Страница 28 из 32
— Убью, — хрипло произнес он.
Де Рут попытался подняться, но ноги его не слушались.
«Убьет, — в панике вопил его разум, — Воткнет кол в сердце, как только что вампиру!»
— Черноцеп! — де Рут ухватил, наконец, спасительную мысль. — На помощь!
Особисты ворвались в кабинет и замерли на пороге. Ваймс даже не обернулся в их сторону. Его цель была перед ним, она хныкала и извивалась на полу, безуспешно пытаясь отстраниться от неизбежного.
Черноцеп пришел в себя первым. Он выстрелил Ваймсу по ногам, но даже арбалетный болт не заставил того остановиться. Оставляя за собой кровавый след, он надвигался на де Рута. Шаг. Еще один.
— Сделай же что-нибудь! — взвизгнул Олеан.
Второй арбалетный болт отскочил от искореженных лат.
— Скорее!
Особисты налетели на Ваймса, сбив его с ног. Он попытался их отбросить. Черноцепу потребовалось несколько точных ударов в основание шеи, чтобы наконец сломить это сопротивление.
— Вот сука… — сквозь зубы прошипел Черноцеп, сплевывая кровь из разбитой губы на пол, — Что тут произошло?
Он вздернул Ваймса, заставляя того встать на колени, и надавил сапогом на обломок торчащей из бедра стрелы.
— Не сейчас. Просто убей его! Перережь его проклятую глотку! — де Рут сумел подняться на ноги, он тяжело дышал, дрожащей рукой указывая на Ваймса.
Черноцеп дернул Ваймса за волосы, заставляя запрокинуть голову. В свете свечей блеснула сталь кинжала.
— Да, да. Так даже лучше… — де Рут перевел дыхание и теперь нервно улыбался. — Командор убит при попытке покушения на нового патриция. Да. Это хороший повод. Чего вы ждете, черт побери?!
Черноцеп не произнес ни звука, он замер и в ужасе таращился куда-то за спину де Рута. Кинжал выпал у него из руки. Очень медленно Олеан обернулся по направлению его взгляда.
— Нет…
За окном в воздухе зависла фигура. Та часть, что еще оставалась Сэмом Ваймсом, узнавала ее, но Тьма отбрасывала все сомнения. Это было неважно. Все на свете было неважно кроме возможности свернуть шею де Руту. Эта мразь должна была умереть, и умереть мучительно.
Фигура скользнула вперед и легко ступила на низкий подоконник. Де Рут и особисты смотрели на нее, словно кролики на удава. Этот взгляд. Эта манера держать себя. Ветинари оставался собой даже после смерти. Его руки… На руках… На руках у него…
С губ Ваймса сорвался хриплый вздох.
— Сэм…
Тьма с яростным шипением отступала в глубины сознания.
— Сэм, солнышко, — голос Ваймса был сорван криком и звучал едва слышно, — не трогай клыки дяди патриция, пожалуйста…
Сэм младший послушно исполнил просьбу отца, напоследок издав одобрительно-восхищенное «О-о-о».
В кабинете стало так тихо, что без труда можно было различить шум дыхания и тихий треск свечей. Черноцеп отступил было назад к дверям, но под взглядом Ветинари замер, будто пригвожденный к полу.
Ваймс с трудом поднялся на ноги, двигался он медленно, как во сне, больше всего на свете боясь, что видение спасенного сына рассыпется от единственного неосторожного движения. Его больше никто не пытался удержать. Из-за потери крови перед глазами роились черные мушки, правая рука повисла плетью, но маленький Сэм тянулся к нему, а все остальное сейчас было не так уж важно.
— Эти господа арестованы за убийство, покушения на убийство, соучастие и попытку государственного переворота…
Эта короткая речь потребовала от Ваймса немалых усилий и концентрации, его пошатывало. Горящие алым глаза Ветинари оценивающе осмотрели его с головы до ног.
— Поздравляю, командор, — голос Ветинари звучал словно отовсюду, слова пульсировали в сознании Ваймса в такт с ударами сердца.
«Это все из-за раны… Да, тут наверняка все провоняло моей кровью».
— Вы с вашими подчиненными распутали это дело и сумели избежать множества невинных жертв среди горожан, — Ветинари передал ему Сэма, и Ваймс подхватил сына уцелевшей левой рукой.
Сэм прижался щекой к его щеке и крепко обнял за шею.
— Они вот-вот будут здесь, чтобы совершить задержание по всем правилам, — Ветинари улыбнулся, его губы двинулись, не показывая скрытых за ними клыков.
— А пока… Я прошу у вас пару минут наедине с этими господами.
Ваймс не двинулся с места, глядя Ветинари прямо в глаза. Тот невидимый стержень, что составлял его натуру, был порядком помят обстоятельствами, но он, черт побери, все еще не был сломан. Все должно было произойти Правильно.
Маленький Сэм был жив, он пах ромашковым шампунем, потом и совсем немного взорвавшимся драконом. Сэм был жив. Жив.
Ветинари спас его, но…
Патриций выжидательно поднял бровь:
— Я не собираюсь мешать правосудию или совершать что-либо за рамками закона, — алый блеск в его глазах поблек. — Всего лишь пара вопросов. Даю вам слово. А теперь ступайте, Ваймс… Вам нужно как можно скорее остановить кровь.
Ваймс кивнул. Они с Ветинари знали друг друга достаточно давно, патриций мог недоговаривать, мог говорить загадками, но он никогда не лгал ему. Ваймс развернулся и, подволакивая ногу, двинулся прочь из Продолговатого кабинета. Все тело болело. Проклятье! Почему он почувствовал это только сейчас? Боль рвала его зубами, путешествуя по его телу, как ей заблагорассудится, и проявляя себя во всех местах одновременно.
Он вышел в коридор.
Ромашковый шампунь и металлический запах крови.
Ваймс чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. На лестнице раздался шум, топот ног множества бегущих людей. Он увидел Моркоу в первых рядах. Ваймс успел дойти до него и передать Сэма ему в руки, прежде чем силы окончательно оставили его.
***
Сознание возвращалось рывками. Ваймс то выныривал было на поверхность, то снова погружался в душное мучительное забытье. Периодически ему казалось, что он слышит голоса рядом с собой, но не мог уловить смысла слов. Иногда, напротив, все звуки как будто исчезали, зато появлялось ощущение, что за ним наблюдают. Слушают сотней чутких ушей и смотрят сотней внимательных глаз.
Он словно провалился под лед и теперь плыл, молотя руками по неприступной поверхности, в надежде найти в ней дыру, чтобы выбраться и глотнуть воздуха. Он пытался снова и снова, и пытался бы еще тысячу лет, если бы это было нужно.
Наконец все чувства вернулись к нему, нахлынули разом так резко, что едва не отправили его на глубину снова. Он вскинулся и схватил кого-то за руку.
— Сэр!
На Ваймса смотрело улыбающееся лицо, сшитое словно из лоскутков и из кусков лиц разных людей.
— Игорь… — Ваймс заморгал, и, ослепленный ярким светом, даже позволил Игорю снова уложить себя в постель. Впрочем, ненадолго. Следующая же мысль заставила Ваймса снова подскочить.
— Сэм, с ним все в порядке?!
Игорь не переставал улыбаться, за его спиной был кто-то еще, чьего лица Ваймс пока не разглядел.
— Да, сэр. С ним все в порядке, — Игорь тут же полез к нему с какой-то штукой непонятного назначения, Ваймс вяло отмахнулся, но сопротивление было бесполезно. — И с госпожой Сибиллой тоже. Первую ночь они провели в штаб-квартире, а потом вернулись домой. Они в безопасности. Капитан Моркоу распорядился приставить к ним охрану. Сейчас там дежурит сержант Ангва.
— Первую ночь… — Ваймс нехотя позволил осмотреть и ощупать себя. — Сколько я был без сознания?
— Почти пять дней. Вам крепко досталось. Несколько серьезных ран, потеря крови, сотрясение мозга, перелом ребер, а ваша правая рука… — Игорь присвистнул. — Я бы предположил, что проще было пришить новую, но я знал, как вы к ней привязаны, поэтому постарался и смог ее собрать.
— Это верно, очень привязан — Ваймс осмотрел свою руку, вместо обычного гипса на ней была странная металлическая конструкция. Похоже, Игорь не приукрашивал.
Фигура позади Игоря приблизилась, и Ваймс узнал Вилликинса, одетого в просторную длинную рубаху. Похоже, дворецкий был таким же пациентом, как и он сам. Неудивительно, он наверняка стал первым (если не считать дракончика Слюню), кто оказался на пути у вампира, когда тот проник в дом, чтобы похитить Сэма. Воспоминание о том, что руки Рохуса прикасались к его сыну, заставило кулаки Ваймса сжаться.