Страница 15 из 32
Сейчас поводов для беспокойства оставалось пять: на Обезьяньей улице и на Забойной площади в Тенях, на Улице Мелких Богов, в Сестричках Долли и на площади перед дворцом патриция. Ко дворцу Ваймс отправил Моркоу. Он не знал никого другого, кто бы лучше мог справиться с управлением людским настроением. А сам выслушивал доклады носящегося над городом на вороне Свирса.
— На Короткой люди пытаются перевернуть карету с Убервальдскими гербами! Ребята с улицы Мелких Богов не справляются!
Ваймс выругался. Нужно было перебросить нескольких стражников к месту событий, прежде чем перевернутая карета обернется чем-то посерьезней. Ваймс не знал, сколько вампиров уже обратили в прах, но он точно знал, что в пожарах погибло не меньше четырех человек, и еще один — когда его товарищи не рассчитали замах дубиной. И это не считая раненых и покалеченных. Вампиров можно было поднять, побрызгав кровью на прах, увы, люди устроены иначе. Нужно было уберечь горожан от самих себя. Раньше кто-то считал, что стражников стало слишком много? Ха, прямо сейчас Ваймс бы не отказался еще от пары десятков ребят.
— Кирпич, Салли и вы двое — со мной! Шелли, остаешься за главную!
— Есть, сэр!
Они побежали. Кирпич бежал впереди, постукивая костяшками пальцев о мостовую, следом за ним младшие констебли Бор и Камнебур, Ваймс замыкал процессию. Еще с перекрестия улицы Героев они услышали крик. Это был крик, полный боли. Что бы там не происходило, оно уже началось.
Услышав этот крик все стражники, не сговариваясь, еще ускорили бег, короткие гномьи ноги младшего констебля Камнебура замелькали с невиданной скоростью, а Кирпич перешел в особый «троллий галоп», отталкиваясь от земли руками.
Это оказалась карета фон Диклиха, будь он неладен! Почему он не отсиделся в своем дорогом шикарном доме? Зачем его понесло куда-то именно сейчас? Ваймс подозревал, что знает ответы на вопросы, но от этого было не легче.
Он едва не споткнулся о ползущую мимо руку.
«Рендж».
Вторая рука все еще хватала за штанину одного из напавших на карету, остальных частей констебля Башмака видно не было. Рендж отдавался работе без остатка и, похоже, до последнего пытался не допустить нападения. Увы, то что он был зомби, не прибавило ему привлекательности в глазах собравшихся на расправу.
— Кирпич!
Троль несколько раз ударил своей дубиной по земле, людское кольцо немного поредело, теперь можно было разглядеть самого фон Диклиха, вскочившего на бок опрокинутой кареты. Он напоминал загнанного волка в кругу не слишком умелых дворняг. На него нападали — он защищался. Самооборона не противоречит закону, напротив, сам Ваймс втайне радовался, когда какой-нибудь старушке при помощи клюки и толики внезапности удавалось отбиться от ночного грабителя, когда стражников не оказывалось рядом, но самооборона в исполнении не привыкшего себе ни в чем отказывать вампира выглядела жутко. У кареты истекали кровью трое самых смелых или самых неудачливых, рука одного из них, казалось, держалась на одном только лоскуте кожи. Если доставить его к Игорю прямо сейчас, то…
Ваймсу удалось протиснуться в образовавшуюся людскую прореху и забраться на карету рядом с фон Диклихом.
— Прекратить! — он и сам удивился, насколько весомым вышел этот окрик. Все окрестные собаки, наверняка, прижали хвостатые задницы к земле, но люди лишь на мгновение замерли.
— Эй, командор, — послышался чей-то голос из толпы, — не мешай правосудию!
— Да! Почему это он защищает кровососов? — подхватил кто-то еще.
— Правосудие?! — взревел Ваймс. — Это вы называете правосудием? Это же чертова бойня!
— Кровососы! — невпопад крикнул кто-то с задних рядов.
— Вы бутылку виски с зажженным фитилем называете правосудием? Думаю, госпожа Тай не согласилась бы с вами! Ей и ее малолетнему сынишке не удалось выбраться из горящего дома! Они тоже были в чем-то виноваты?
Толпа притихла. Ваймс видел, как младшие констебли выхватывают из толпы особо рьяных и оттаскивают прочь. Их не арестуют (если они, конечно, не усугубят свое положение), невозможно арестовать половину города, но можно «ослабить напряжение», удаляя из толпы самых крикливых.
— Вы знаете меня! Вы знаете, что значит мое слово!
Часть толпы одобрительно загудела. Там, позади, Салли выцепила еще одного, из его рук на мостовую упало что-то очень похожее на арбалет.
— Так вот, я даю вам слово, что убийца этих двух девушек, — Ваймс повысил голос на слове «двух», — не уйдет от заслуженного наказания, кем бы он ни был!
Раздались одобрительные возгласы. Посмотреть на чужое наказание желающих всегда хватало.
— Но никто не должен больше пострадать. Никто! Вы меня слышите?! Ты! — Ваймс ткнул пальцем в молодого парнишку в разорванной рубахе. — Ты знаешь, где здесь рядом живет Игорь?
— На углу у Чердачной Пчелы.
— Так приведи его, живо! Возможно ему, — Ваймс кивнул на бесчувственное тело, — удастся сохранить руку! Теперь ты и ты! До гильдий Убийц и Торговцев тут рукой подать. При гильдиях всегда есть лекари. Быстро!
— Но если…
— Скажешь, что я приказал!
Занять людей делом. Разделить толпу на личности. Все шло вроде неплохо, пока Салли вдруг с криком не осела на мостовую. Это разрушило зародившееся было спокойствие. Одновременно произошло несколько вещей: Кирпич бросился на выручку Салли и кто-то из первых рядов умудрился выстрелить в фон Диклиха.
Ваймс спрыгнул с кареты в толпу. Стрела не причинит вампиру серьезного вреда, но лучше уж Ваймс доберется до стрелявшего первым, прежде чем это сделает вампир.
Несколько мгновений люди стояли в замешательстве, потом раздался крик:
— Она напала на Тони!
Магия растаяла, и люди вновь стали толпой.
Ваймс успел выбить арбалет из рук стрелявшего, пока тот пытался зарядить в него… нет это была не стрела. Кто-то переоборудовал эту штуку для стрельбы маленькими заостренными колышками.
«Проклятье».
Ваймс с силой опустил ногу на коломет, ломая спусковой механизм, а еще через секунду он уже оборачивался на женский крик.
Это был не просто крик, в нем слышалось отчаяние раненой тигрицы. Фрау Герта стояла над поверженным вампиром, из груди которого торчал кол, и размахивала факелом, отгоняя людей.
— Прочь! Не потхотите! Прочь!
Подоспевший детина схватил фрау Герту за волосы и стащил с повозки, она попыталась ударить его факелом, но из лежачего положения сделать это было непросто, к тому же она сильно ударилась при падении. Спустя две или три неудачных попытки она все же ткнула нападавшего факелом в пах. Он завопил, больше от страха и неожиданности, и замахнулся на нее.
Ваймс сбил его ударом дубинки под колени.
— Вы целы? — только и успел спросить Ваймс.
Герта что-то прошептала на Убервальдском, Ваймс не знал перевода, но расширившиеся от ужаса глаза женщины говорили ярче всяких слов. Он обернулся, следя за направлением ее взгляда.
К неподвижно лежащему фон Диклиху приближался типичный мясник. Здоровый, лысый, с закатанными рукавами и в кожаном переднике, будто только что отошел от своего рабочего прилавка. Возможно, так оно и было. Но самой важной деталью в его образе был топор. Большой, со сверкающими на лезвии знаками Слепого Ио.
«Что там говорилось про действие освященных предметов на вампиров?»
— Мочи кровососа!
Ваймс понял, что не успеет.
И тут что-то взорвалось, будто десяток рассерженных болотных драконов. С неба на припавших в страхе к земле людей посыпались щепки и останки голубя, выбравшего себе не тот момент для полетов — Шматотворец не делал особых различий.
К тому моменту, когда люди опомнились и подняли глаза, Ваймс уже снова стоял на карете, держа в руках топор Слепого Ио. Позади виднелась громада тролля Детрита с его верным арбалетом.
— Итак, пробуем еще раз, — сказал командор Ваймс, подбрасывая топор в руке. — Я призываю вас прекратить самосуд.
Часы на городских башнях нестройно отбивали шесть часов вечера.