Страница 2 из 7
– Видать, нечасто ужинаете – вон какая костлявая, – не преминула язвительно ввернуть я.
– Дурная ты, – хмыкнула она. – Хамишь, дергаешься, ехидничаешь, как подросток. Не боишься, что аукнется?
– Ну и что вы мне сделаете? – с вызовом спросила я.
– Да я-то при чем? Я как пришла, так и уйду. А вот если близкие твои разбегутся – что делать будешь? Они, конечно, тебя любят и многое прощают, но терпение-то у них не безграничное.
Я поперхнулась чаем и закашлялась. Она озвучила мысли, которые и мне приходили, но я старалась их гнать. Потому что если думать, то страшно. А когда мне страшно, я что делаю? – правильно, нападаю первой.
– А вот не надо каркать! – грозно нахмурилась я. – Со своей семьей я как-нибудь сама разберусь. Я у вас совета не спрашивала. И вообще – как хочу, так и живу.
– Знаешь что… – рассердилась бабуся. – Коли ты такая умная, иди-ка ты… в сказку! Посмотри на себя настоящую…
И эта невыносимая старуха сунула мне в руки зеркало – то самое, из посылки. И когда она его ухватить-то успела? Я мельком глянула в зеркало, и все вдруг закружилось, завертелось и померкло. Я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза…
Сказка первая
Дикарка
Вообще-то я белая и пушистая. Со всеми мила и добра, всегда покладиста и незлобива, никому слова худого не скажу. Когда меня обижают, или достают, или перегружают сверх всякой меры, я заболеваю. По-честному заболеваю, по-настоящему. Чтобы температура не ниже 38 градусов, а вместо головы раскаленный котел с булькающей кашей, да еще с какими-то цукатами: ложкой зачерпнешь и разглядываешь, та ли это мысль, что надо, или нет.
Спросите, зачем мне это надо? Ну а как же! Во-первых, от больного человека требовать никто ничего не станет – он же так слаб и немощен. Во-вторых, внимание получаешь и сочувствие. В-третьих, покапризничать можно – все на хворь спишут. В общем, со всех сторон сплошные выгоды.
Перед Новым годом как раз и вышел случай, что я в очередной раз дезертировала в болезнь. Но перед этим я выложилась на 100 %, а может, и на все 120. Елку нарядить – раз. Детям к утренникам костюмы подготовить – два. Продукты закупить – три. Меню новогоднее составить – четыре. Генеральная уборка – пять. Отчеты на работе сдать – шесть. И еще семь, восемь, девять и так далее. Ну как тут не свалиться? Тут и конь бы уже сдох, а я всего лишь женщина. И вот у меня температура за 38, кашель, каша в голове, слабость и постельный режим – полный подарочный набор. В общем, вот в таком плачевном состоянии поплелась я ночью, пардон, по естественным надобностям. Только свет включила, и вижу ЕГО. Нет, не мужа, если вы так подумали. Коридорчик, ведущий к удобствам, оказался оккупирован Чудовищем. Большое такое, белесое, волосатое, на Кинг-Конга похожее. Но я даже и не испугалась особо: мало ли что больному человеку в бреду привидится? Температура плюс ударная доза антибиотиков любому мозги затуманят.
– Сгинь, – говорю, – зараза такая, дай пройти инвалиду общественного труда в места общего пользования.
– А вот не сгину, – нагло заявляет это Чудище. – Если очень надо – небось, просочишься.
– Да какое «просочишься», если ты своей тушей весь коридор перекрыл?
– А чего это ты обо мне в мужском роде? – обиделось Чудовище. – Я, между прочим, дама!
– Ты дама, а я дома, – вяло возразила я. – Так что не глумись, дай пройти.
– Не-а, – лениво зевнуло оно. – Докажи, что имеешь право!
Я аж болеть забыла от возмущения. Надо же, я еще и доказывать что-то должна!
– Пожалуйста, я вас очень прошу: дайте пройти, – вежливо попросила я. – Мне в туалет очень хочется.
– Хочется – перехочется, – лениво протянуло Чудовище. – Ты вообще чего не спишь? Иди, спи, давай.
– Ну, знаете ли, да-ма! – едва сдерживаясь, вскричала я.
И тут откуда ни возьмись выпрыгнуло маленькое создание – тоже волосатое, но ростиком мне по колено, зато с рожками, копытцами и хвостиком.
– Дай ему в глаз, дай ему в глаз! – горячечно зашептало оно, дергая меня за подол.
– А ты, бесенок, откуда взялся? – изумленно воззрилась на него я.
– Так я испокон веков в тебе живу! Только ты меня выпускаешь редко. А сейчас ты разозлилась, ну, я и выскочил.
– Я разозлилась? Да я спокойна, как удав.
– Это тебе только кажется. На самом деле ты вся кипишь.
– Это от температуры.
– Ничего подобного! Это температура – от кипения. Ты ж пар не выпускаешь, вот и бросает в жар. И давление повышенное!
– Ага, давление имеется, – покивала я. – На мочевой пузырь в основном. Вот я и шла того… выпустить.
– Ну так давай мы по этой тушке двинем ножкой и пойдем, куда хотели.
– Но-но-но! – угрожающе заворочалась «тушка». – Я тоже ножкой двинуть могу!
– Погоди, я придумал! – взвизгнул бесенок и метнулся в комнату, а через пару секунд оттуда вылетела моя любимая ваза и метко впечаталась Чудовищу в лоб. – Получай, фашист, гранату! – торжествующе возопил бесенок.
– Ах ты, тварюшка мелкая! – взревело Чудовище и ринулось в комнату. Раздался звон битого стекла. «Кажется, в сервант врезался», – подумала я и ринулась спасать свои богатства.
А в комнате уже шла баталия: летали и разбивались тарелки, вазочки и прочие предметы роскоши, хранившиеся в серванте. Бесенок оторвал от него одну дверцу и прикрывался ей как щитом. Кинг-Конг махал стулом, пытаясь расколоть «щит». Люстра сорвалась с крюка и раскачивалась на шнуре.
– Прекратите немедленно это безобразие! – нервно завопила я.
– Не дрейфь! Мы побеждаем! – и бесенок с азартом принялся за чайный сервиз.
– Раздавлю! – ревела мадам Кинг-Конг, отбиваясь поломанным стулом.
– Елку! Елку не трогайте!
Поздно. Елка, жалобно прозвенев игрушками, рухнула поперек комнаты.
– Подарки!
Подаркам, которые я так тщательно упаковывала накануне, пришел конец: Чудовище поедало их вместе с оберткой, бантики и ленточки свисали изо рта, как спагетти.
– Присоединяйся! – и бесенок запустил в меня вазочкой. Я машинально поймала ее, прижав к груди.
Я чувствовала, как внутри нарастает волна гнева. Да что ж это такое! Эти двое устроили у меня в квартире форменный погром, а я стою и блею, как тупая овца, и ничего не могу поделать. Словно подслушав мои мысли, бесенок весело проорал:
– Если не можешь остановить безобразие, нужно его возглавить! А ну, оторвись по полной!
И так он меня разозлил, что я с размаху запулила в него вазочкой, одновременно завопив:
– Всем стоять! Молчать! Меня бояться!
А дальше мне сорвало крышу. По-моему, оба хулигана впали в ступор, а я металась, как разъяренная фурия, и швыряла в них то, что они не успели разбить и сломать.
– Я же говорил, понравится! – с восторгом верещал бесенок. – Давай теперь эту грохни!
И я грохнула. Фарфоровая супница с надбитой крышкой разлетелась на мелкие кусочки. Разноцветные бокалы расцветали на стене мелким фейерверком. Кажется, я сама стала похожа на Книг-Конга. Но, как ни странно, было мне хорошо. Так долго я держала всю эту ярость в себе, а тут будто все замки взломали.
– Милочка, ты великолепна! – трубно провозгласило Чудовище.
– Получай! – прорычала я, запуская в него массивной менажницей, попав прямо в голову.
– Ой! – сказало Чудовище и, закатив глаза, стало сползать по стене.
– Ай! – схватилась я за затылок – мне тоже чем-то тяжелым прилетело.
– Упс! – смущенно вякнул бесенок. – Промашечка вышла…
Это было последнее, что я слышала перед тем, как отправиться в глубокую отключку. А нехило меня приложило, да-а-а…
Проснулась я, когда неяркое зимнее солнце уже вовсю заглядывало в окошко. Как ни странно, чувствовала я себя хорошо. Бодрость в теле, ясность в голове, настроение превосходное – как после хорошей тренировки в спортзале. Странно… Я ж вроде только болеть начала, когда ж успела выздороветь? Да и с чего бы?