Цена победы 2

— Значит магия, действующая на удачу существует?

Лейтенант пожал плечами.

— Черт его знает. Главное, что сработало… А, да, тебе некто Амбакас привет передавал.

Иньяла аж встрепенулась, услышав это имя.

— Кто!?Повтори имя.

— Амбакас, мощный дядя, раз от него улепетывал, сверкая пятками, сам Нергал.

— Вы видели Нергала?

— Давай позже все расскажу, а сейчас отдыхай. С завтрашнего дня выходишь на работу.

Тем временем Лемембе вылез из контейнера и начал испытывать новую плоть. Разминал руки, ноги, передвигал предметы силой мысли, пускал разноцветные искры с рук, создавал огненные шары и светляки.

— Ты должен усвоить ряд правил, Лемембе, — обратилась к демону Шин. — Никакого несанкционированного применения магии, включая безобидные фокусы. Ты обязан беспрекословно подчиняться офицерам Надзора. Попытка навредить людями, паранормалам, государственной и частной собственности, если нет соответствующего разрешения, будет расценено как неповиновение. Наказание предусмотрено лишь одно: ликвидация. Вывести из строя данное тело можно удаленно. Твои перемещения, действия, разговоры записываются имплантами и передаются на специальный сервер. Система ИИ ежесекундно анализирует поступающую с твоих органов чувств информацию. Понятно? Если есть вопросы, задавай.

Энтузиазма у Лемембе сразу заметно поубавилось.

— Вопросов нет.

Настала очередь лейтенанта смеяться и злорадствовать. Он понимал, что это глупо, но спускать просто так демону последнюю шутку нельзя.

— Смирись, песик, теперь у тебя прав меньше, чем у андроидов. Вдобавок еще и кастрат.

— Не, моя шутка была лучше. Так что пока один-ноль в мою пользу. Но ты не переживай, может еще придумаешь годную остроту.

— Придумаю, не сомневайся.

Лемембе ничего не ответил, он словно завис, продолжая пялиться на лейтенанта.

— Че ты вылупился?

— Твои защитные наколки. Только сейчас обратил внимание.

— Что с ними?

— Часть из них превратилась в бесполезные рисунки. Раньше, если смотреть на третьим глазом, они испускали слабое свечение и образовывали дополнительный слой ауры. Он защищал от магических воздействий. Сейчас больше половины из них погасли, защита стала… хм, немного дырявой.

— С чего вдруг защита ослабла?

Лемембе почесал подбородок.

— Хороший вопрос. Попробуем выяснить, давай-ка испытай на мне экзорцизм.

— Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii Оmnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi…

На бледном лице демона не выступило никаких эмоций. Экзорцизм больше не причинял сущности из Изнанки боли и хоть какого-нибудь дискомфорта.

— Можешь не продолжать. Мне все ясно.

— Поясни.

— Христианская магия перестала работать. Мне даже имя Иисус Христос вслух произнести не больно, — демон демонстративно перекрестился. — Видите? Ноль эффекта, хотя сами видели, как демонов корежит от всего этого.

— Разве может магия просто взять и перестать работать?

— Я вижу тут только одно объяснение: Триединого бога больше нет. Отец и Сын уничтожены. Окончательно. Остался лишь Святой Дух… — Лемембе слегка скривился. — Вот о нем говорить по-прежнему неприятно.

— Чушь какая-то.

— Не чушь. Исчезновение одного из трех столпов не вызвало бы никакого заметного эффекта, оставшиеся два взяли бы нагрузку на себя. Но стоит убрать из системы два ключевых звена и она накроется медным тазом, как сейчас и произошло.

Лейтенант внезапно ощутил страх, глядя на Лемембе. Ничем не объяснимый. Кое-как удалось сохранить над собой контроль. Вскоре странное ощущение пропало.

— Почувствовал? — спросил Лемембе.

— Да, мать твою!

— Защита дырявая и нейтрализует магию лишь частично. Без нее ты бы вообще впал в панику.

— То есть если по мне теперь шарахнет демон огненным шаром, вероятности уцелеть нет?

— Есть, но пострадаешь сильнее… Я бы сказал, обереги работают в треть от изначальной эффективности. Молитвы потеряли вообще девяносто девять процентов мощности. Впрочем, для людей это столь критично. Вы и так обладаете повышенной сопротивляемостью к магии.

Следующие дни преподнесли людям неприятный сюрприз. В России произошел резкий рост случаев заражения скверной. Москва, Иркутск по-прежнему оставались эпицентрами эпидемии. Потери Надзора выросли в два раза, люди стали уязвимее к магии.

О причинах подобного явления никто не сообщает.

В СМИ активно освещалась борьба с Легионом. На территории Египта создали зону отчуждения вокруг уничтоженного Пожирателя Миров, его останки будут исследовать научные группы из стран ПАК.

На Ближнем Востоке из-за выпадений радиоактивных осадков люди тысячами гибнут от лучевой болезни. Шутка ли, взорвать в атмосфере сорок с лишним ядерных и термоядерных боеголовок.

После боев под Иркутском значительные территории подверглись заражению скверной, где растения, животные умирают либо мутируют в нечто отвратительное и умирают медленно. Эти очаги обеззараживают путем облучения микроволнами, благо мобильные СВЧ-пушки на вооружении Надзора имеются.

В Китае КНА совместно с Народной милицией Центрально-Китайского Протектората и войсками Федерации Южного Китая предпринимают попытки сдерживания эпидемии. ТАСС сообщает о применении корейцами химического оружия в районах, где население поголовно обратилось в вурдалаков.

Хуже всего дела обстоят в Северной Америке, куда остатки Легиона стянули свои основные силы. Коалиция предложила Каскадии и США оказать военную помощь, но получила жесткий отказ. Американцы, несмотря на тяжелую ситуацию, категорически не желают пускать иностранные войска на свою территорию.

Василий каждый день благодарил судьбу за то, что не оказался посреди самого пекла. Отстрел личинок-химер в московском метро мелочь по сравнению с боями в Сибири или Египте.

Лейтенант не прожил бы так долго, если б постоянно геройствовал. Тем более в его отряде имелся боевой синтетик и одаренная магичка.

Лемембе же через день после получения тела-носителя отправили нести службу куда-то в другое место. Василий был не против, без демонов поблизости работается гораздо спокойнее.

Ровно в середине июня 95-я дивизия получила приказ о передислокации. Подразделения Надзора и армейские части целыми эшелонами начали перебрасывать на восток. Попутно с этим личный состав обязали заняться ускоренным изучением английского языка. Последнему дураку стало понятно: это «ж-ж-ж» неспроста. Коалиция задумала нечто масштабное.

— Мистер Каллахан, вы сами должны понимать, какая складывается ситуация. Легион захватил семьдесят пять процентов территории Каскадии, Шестьдесят процентов обжитых территорий США, Республика Техас вообще пала. Что вы предлагаете делать нам? Молча сидеть за океаном и ждать, пока враг снова не явится к нам?

— Мы справимся сами и не нуждаемся в помощи Коалиции, — заявил Грачеву новоявленный президент Каскадии. — Давайте будем честны, оказавшись на территории Америки, вы вряд ли захотите уходить обратно.

— Если бы не ваше американское упрямство мы бы давно разобрались с Легионом.

— Мне нужны гарантии, что на ударах с орбиты по скоплениям сил Легиона ваше вмешательство ограничится.

— Каких вы хотите гарантий?

— Скрепленный магией и кровью договор. Отличная вещь, знаете ли, помогает избежать обмана.

Грачев сделал вид, будто раздумывает над предложением каскадианского лидера.

— Дельное предложение, пожалуй мы его рассмотрим. Как только будет принято решение, с вами сразу свяжутся.

— Хорошо, мистер Грачев, буду ждать. И на всякий случай помните, у нас есть, чем вам ответить.

Каллахан отключился. А Грачев развалился в кресле и закурил.

Надо еще недельку-другую потянуть время. Подготовка к операции, получившей кодовое обозначение «Ветер с востока», идет полным ходом.