Цена победы 2

— Никого?

— Никого, — сказала Шин, чье тепловое видение могло разглядеть тварей даже за пределами освещаемой фонарями зоны. — Основные группы существ гнездятся двумя сотнями метров западнее.

— Все равно, народ, не сбавляем бдительности.

Подразделения Надзора проникали в логово Эхидны из разных точек, так вероятность ее бегства сильно снизится. Часть команд спускалась по канализационным коллекторам, часть через подвалы, а часть, как 461-я через метро. Подземные коммуникации Москвы тесно связаны друг с другом, образуя запутанный лабиринт, полной карты которого нет ни у кого.

Сотрудники Надзора осторожно двигались через туннель, пока лейтенант не заметил одну странность:

— Что-то длинный коридор. И не думает заканчиваться.

Шин посветила на землю, где отпечатались многочисленные следы армейских ботинок.

— Мы уже тут проходим в третий раз.

— Вот срань, бл…ь! — не на шутку испугался лейтенант. — Я видал всякое, но такое в первый раз!

— Пространственная петля… мой косяк, раз не заметил раньше, — объяснил Лемембе. — Кто-то специально поставил здесь ловушку и тщательно замаскировал. Это не природная аномалия.

С руки Лемембе сорвался маленький белый шарик. Светляк устремился вперед, метров через сорок исчез во тьме и прилетел с противоположной стороны.

— Попали так попали… Вега, вызывает Кочевник-3, отзовись, — радиоэфир был абсолютно пуст, даже фоновые шумы отсутствовали. — Кто-нибудь нас слышит?

— Бесполезно, — сказал Лемембе. — Этот пространственный карман зациклен сам на себя и отрезан от внешнего мира.

— Как нам выбраться? Шин?

— Не могу пока сказать ничего определенного, нужно больше данных.

— Не парьтесь, товарищи чекисты, у вас есть я. Следуйте за мной.

Теперь впереди отряда шел Лемембе. Демон внимательно разглядывал стены, потолок, простукивал кирпичи.

— Мда, это будет сложнее, чем я думал.

— В смысле?

— Ловушку создавал кто-то… очень прошаренный в магии. Возможно, целый бог.

Лейтенант нервно сглотнул.

— А хорошие новости есть?

— Как же без них. Мы сможем выбраться, но это займет время.

Василий немного успокоился. Нет, он не впадал в панику, но только дурак не испугается перспективы помереть от голода, жажды, нехватки воздуха в бесконечном коридоре.

— Сколько?

— Пара часов или пара дней… о, кажется нащупал! — Лемембе поскреб ногтями кирпич на потолке. — У любого заклятья, включая это, имеется своего рода структура. Воздействуя на слабые точки можно расшатать и обрушить всю конструкцию.

Из ладони одержимой Иньялы вырвалось синеватое свечение. Неожиданно на отдельных кирпичах, которыми выложен туннель, проступили мерцающие во тьме красные руны. Их количество измерялось сотнями.

— Ну?

— Не торопи, командир, сейчас попробую стереть руну… — злополучный кирпич огрызнулся красным электрическим разрядом. Лемембе резко одернул руку. — Гадство!

— Все плохо, да? — подал голос рядовой Винник.

— Да… — нехотя признал Лемембе. — Поверх основного заклинания наложена еще парочка защитных чар очень высокого уровня. И, боюсь, мне их не по силам взломать. Не мой уровень, наш архимаг Амбакас может справился бы и то не факт… Я ж говорю, работа божественного уровня. Из лабиринта с минотавром проще выбраться, чем отсюда.

— Черт.

Люди сразу приуныли, осознав, что их ждет.

— Я знаю, как нам выбраться, — неожиданно произнесла Шин. — Вероятность успеха более пятидесяти процентов.

— Выкладывай.

— Божественную магию можно сломать другой божественной магией. Распятия и молитвы подойдут.

— Так вроде это не божественная магия, нам говорили, будто, она от какого-то там коллективного бессознательного подпитывается.

— Слушайте, а ведь андроид дело говорит! — воскликнул Лемембе. — Попробуйте воззвать к Триединому, авось, откликнется.

— Постой, Лемембе, — недоуменно произнес Василий. — Так Яхве, Саваоф, или как его там зовут, существует?

Демона скривился при упоминании имен христианского бога.

— Даа… троица существует… Отец, Сын и Святой Дух… чтоб их, реальны… Мне даже больно думать о них… Поэтому все демоны предпочитают считать данных персонажей вымыслом… Сука…

Тело Иньялы стошнило.

— Ты как?

— Бывало и лучше.

— Так что нам делать?

— Значит так, подходите туда, куда я укажу, осеняете кирпичи крестным знаменьем и читаете вслух какие-нибудь молитвы. Пока не рассеется колдовство..

— Значит за дело.

Демон обследовал каждый метр заколдованного туннеля, пометил мелом (откуда-то он нашелся) узловые точки наложения чар, после чего закипела работа. 461-я команда рассеялась, каждый из людей взялся обрабатывать свой участок.

— Услыши, Боже, глас мой, внегда молитимися к Тебе, от страха вражия изми душу мою. Покрый мя от сонма лукавнующих, от множества делающих неправду. Иже изостриша, яко мечь, языки своя, напрягоша лук свой, вещь горьку, состреляти в тайных непорочна, внезапу состреляют его… — Василий ощущал себя идиотом, беспрерывно крестя помеченные кирпичи и повторяя заученные еще в учебке церковнославянские молитвы. Ему кадила с ладаном не хватало для полного комплекта. Но чего не сделаешь ради спасения собственной жизни? В современной России подобные ритуалы воспринимались исключительно как средство против вредоносных сущностей и колдовства. И то, действовавшее через раз. Отчего зависит степень эффективности не совсем понятно. Обряд какого-нибудь экзорцизма может получиться у закоренелого атеиста, а у религиозного фанатика нет. И наоборот. Тут не угадаешь наверняка. Наличие или отсутствие церковного сана ничего не решает, отчасти из-за этого РПЦ упразднили.

После серии из двух десятков повторений руна на кирпиче вспыхнула красным и тут же погасла.

— Эй, Лемембе, — обратился Василий к корчащемуся от неприятных ощущений демону. — Кажется, что-то получилось. Иди посмотри.

— Иду… — поднялась с пола одержимая. — Да, определенно эффект есть.

— Я сломал защиту?

— Скорее выбил одно из ее звеньев… продолжай в том же духе и, вероятно, к вечеру мы выберемся отсюда. Впрочем, не факт.

— Ты о чем?

— В таких аномалиях время может идти иначе. Во внешнем мире может с равным успехом пройти десять секунд, десять дней или десять месяцев.

— Хвала яйцам, что не лет.

— И такое бывает, хотя крайне редко. Создатель ловушки вряд ли стал бы заморачиваться с искривлением континуума.

— Умеешь ты поднять настроение.

Лемембе пожал плечами:

— Я ведь демон-кошмар, мое призвание пугать людей.

— Хоть работу свою выполняешь исправно.

— Еще бы, шанс жить на Земле и каждый день не оглядываться, не идут ли по пятам экзорцисты, выпадает раз в тысячу лет.

— Почему тогда демоны с Изнанки не выстраиваются табунами записываться на службу?

— Большинство из них недоговороспособны, другие слишком свободолюбивы, третьи ненавидят людей, четвертые предпочитают существование в Изнанке… Причины разные.

— А ты к какой категории относишься?

— Я из тех, кто хочет чего-то большего, нежели тупое прозябание в мире духов.

На снятие чар по времени внутри петли заняло около трех часов. Сперва разобрались с защитными чарами, после принялись за пространственные. Когда пало последнее звено, заклинание разрушилось, по туннелю начал циркулировать воздух. Пускай он пропитан ароматами аммиака и черт знает чего еще, Василий был рад и этому.

— Мы справились, народ. Теперь надо выяснить, сколько времени прошло, — лейтенант потянулся к закрепленной в разгрузке рации. — Вега, на связи Кочевник-3, отзовись.

— Что у вас, Кочевник-3?

— Вега, зачистка продолжается?

— Она началась десять минут назад, Кочевник-3. Что за странные вопросы?

— Просто тут неприятность с нами приключилась одна… Мы три с лишним часа просидели в пространственно-временной ловушке. Еле выбрались. И я вот думаю, стоит ли нам двигаться дальше? Кто его знает, какие сюрпризы нам еще приготовили.