Хранитель дракона

— Наверное, недовольна. Точно не знаю, мы с ней толком не знакомы, — Клементина забралась на стол и принялась раскладывать оставшееся печенье в аккуратные стопочки.

— Не знакомы? — не поняла я. — Ты год как воплотилась, все время с Лексом, и при этом не знаешь его невесту?

— Понимаешь, — драконочка замялась, словно сомневаясь, стоит ли рассказывать, — Вейла вообще боится драконов. Она однажды большого испугалась очень и теперь не переносит даже таких маленьких, как я. Но ты не подумай, она хорошая милая девушка, просто вот так сложилось, — Клементина прилегла, опустив мордочку на сложенные лапки, и призналась: — Потому у нас с Лексом уговор. Мы вместе только на время учебы в университете. За эти пять лет он полностью разовьет в себе магию, а я вырасту во взрослого самостоятельного дракона. А потом мы попрощаемся.

— Но что с тобой будет? — тихо спросила я.

— Ничего страшного, — Клементина улыбнулась, — магическому дракону вовсе необязательно быть всю жизнь рядом со своим хранителем. Когда вырасту, я смогу и без Лекса. Ну а что тогда буду делать, пока и не знаю… Может, улечу к обычным драконам. А, может, останусь среди людей, помогать какому-нибудь хорошему магу. Пока все же рано об этом думать, еще целых пять лет впереди.

И пусть она говорила совершенно спокойно, даже без тени грусти, но вот прямо ощущалась незримая безысходность и острая тоска. Не в голосе, а вокруг Клементины как ореолом.

— Будь ты моим драконом, я бы тебя не оставила, — не удержалась я.

Она понимающе улыбнулась.

— А ты и не оставляй. Не оставляй своего, — перевела взгляд на спящего Гринфрога. — Пусть пока для тебя все здесь наверняка непривычно и дико, но все равно есть очень родное. Еще будучи искоркой, мы отдаем вам всю свою магию, а взамен вы даруете нам частичку своей души. Без вас мы бы никогда не воплотились, так и остались бы в вечном сне. Дракон и хранитель всегда тесно связаны, чувствуют родство. Но все же это не значит, что вы обязаны провести с нами всю жизнь. Мы уже безмерно вам благодарны за одно то, что у нас вообще есть эта жизнь.

Клементина немного помолчала и снова улыбнулась:

— Наверное, я тебя еще больше запутала всем этим, да?

— Наоборот, спасибо, мне хоть понятнее стало. Думаю, просто привыкнуть нужно. Да и после ночных событий все же страшновато. Я вот уверена, что та черная тень именно за Гринфрогом приходила. Вот что это могло быть?

— Я даже не представляю, — драконочка покачала головой. — Я ведь эту тень и не видела. По описанию кто-то из низменных магических сущностей. Но чтобы осмелиться явиться сюда за драконом… Да и зачем? Будем надеяться, что это просто была какая-то случайность.

Я почему-то не сомневалась в обратном. И та тень — не случайность, и незнакомец в плаще — не случайность. И, скорее всего, мы еще обязательно встретимся.

Ближе к обеду я хотела сделать вылазку в окружающий мир. Но Лекс все не возвращался, а сама ведь я не умела пользоваться магическими туннелями. Даже подумывала обратиться к тому общительному блондину — нашему соседу Эйдану, уж он-то наверняка согласился бы устроить мне экскурсию по университету.

Просто мне уже надоело сидеть в четырех стенах. Дракончики спали, а я маялась бездельем. И на два раза свои вещи разложила, и снова подмела ковер, и даже в ванной перебрала все бутылечки, все понюхав и распределив, где жидкое мыло, а где цветочные ароматные масла. Вот так полдня промаявшись, я теперь очень хотела прогуляться. Через окно открывался вид на ухоженный обширный парк с фонтанами и лабиринтом, а дальше дорога вилась к городу, но сам город толком рассмотреть не получалось, конечно. Чудесная погода так и уговаривала покинуть университет, но для начала мне бы хватило и тут по коридорам пройтись.

Проснувшиеся дракончики восприняли мое желание с энтузиазмом. Да и Клементина на опасения ответила:

— Нет, бояться нечего, низменные сущности появляются лишь ночью, так что днем совершенно безопасно, никто не нападет.

— И вообще сейчас уже обеденное время, — пробурчал Гринфрог. — Я хочу пироженку. Хотя бы парочку. Парочку десятков пироженок. Так что идем в трапезный зал.

— Да я бы с радостью, но понятия не имею, как туда добраться. Может, вы умеете магическими туннелями управлять?

Дракончики дружно покачали головами.

— Хм… — Клементина задумалась. — Необязательно пользоваться туннелями, их ведь не сразу здесь ввели для удобства и быстроты перемещения. До этого были обычные коридоры и лестницы. Конечно же они никуда не делись. Ну как мне кажется.

— Но я в любом случае не знаю, как тут ориентироваться. Даже банально в какую сторону идти.

— Так а мы на что? — Гринфрог уже пылал энтузиазмом. — Мы трапезный зал по запаху найдем. Правда ведь, Клементина? — с обожанием посмотрел на драконочку.

— Правда, — она чуть смутилась от его взгляда, кокетливо взмахнула ресницами.

Вот честно, невозможно было наблюдать за ними без улыбки.

— Ну хорошо, — решилась я. — Идемте.

— Нет, идешь ты и нас несешь, — поправил Гринфрог и протянул мне лапки. — Забыла, что ли, мы ведь маленькие дракончики, мы медленно передвигаемся и быстро устаем.

— Вас двоих нести будет неудобно, — я на миг задумалась. — В рюкзаке посидите?

Они не возражали. Только Гринфрог потребовал и печенье с собой взять, дабы он не помер от голода, пока до пироженок доберемся. Усадив дракончиков в рюкзак, я надела его на спину и вышла из комнаты.

Коридор пустовал, царила тишина. Ну да, сейчас ведь как раз время обеда, вот все и ушли. Может, и Лекс со своей Вейлой как раз в трапезном зале. Сидят за одним столиком, влюбленно воркуют… Я вот тоже уже была не против перекусить, так что поспешила на поиски другого пути с этажа.

Коридор петлял и разветвлялся. Дверей было много, но все однотипные — явно в жилые комнаты. И лишь минут через десять блужданий я забралась в дальнюю часть этажа. Здесь уже точно никто не жил. С одной стороны тянулась каменная кладка, с другой — все те же арочные окна. Дракончики дружно высунули мордочки из рюкзака и попутно грызли печенье.

— Помечаем обратный путь крошками, — с набитым ртом пробурчал Гринфрог.

— Ты такой сообразительный! — восхитилась Клементина.

И пусть я сейчас не видела своего дракончика, но он наверняка млел от счастья.

Дальше уже даже окон не попадалось, мы погружались в полумрак. Будь я одна, стало бы боязно, но с такой компанией не мелькнуло и тени страха.

Стало уже почти совсем темно, как коридор закончился двустворчатыми дверьми. Я осторожно коснулась одной из створок, она со скрипом поддалась.

— Не заперто, — констатировала я. — И, скорее всего, это именно путь на лестницу. Только мы в такой темноте все равно идти не сможем.

— Сейчас подождите, — пробормотала Клементина.

И тут же за моей спиной полыхнул мягкий свет, причем фиолетового оттенка. Я оглянулась через плечо, чешуйки на мордочке Клементины мерцали.

— Ух ты! — восторженно выдал Гринфрог.

— Только я долго так не смогу, — предупредила драконочка.

— Надеюсь, долго и не придется, — я спешно толкнула створку двери.

Вниз и вправду убегала лестница. И вот вроде казалась давно заброшенной, даже с паутиной, но при этом не покидало смутное ощущение, что этим ходом все же кто-то пользуется.

От каждого моего шага со ступенек взметались облачка пыли. Я старалась идти быстро, но все равно ступала осторожно — местами на лестнице попадались крупные каменные сколы. Это же сколько лет тут не ходят? Десять, двадцать?

— Точно и не знаю, — Клементина не смогла ответить на мой вопрос. — Сама я историю университета не изучала, только чужие рассказы слушала. И как говорят, это удивительное место, подобных вообще не существует, уж очень университет сложно и в то же время совершенно устроен.

Наконец, ступеньки кончились. Мы вышли в такой же темный коридор: ни окон, ни дверей. В его конце оказалась еще одна лестница вправо и вниз.

— Мы хоть в правильном направлении идем? — уточнила я. — А то пока недалеко ушли, еще можем вернуться.