Тайна Инферниса

- Будь осторожен, над ней сгущаются черные тучи, - туманно ответила мастерица, отводя взгляд. - Иди, пока я не сказала лишнего.

Ваша репутация с Вес’Надаль повышается на 2000 единиц! (Дружелюбие)

Вот так меня просто выставили за дверь, ограничившись туманным предсказанием. Зато наш откровенный разговор частично вернул мне расположение красавицы, уровень репутации Дружелюбие это уже что-то! Весне я доверял всецело, девушка просто не могла целенаправленно навредить мне, даже с учетом наших разногласий. Я чуть ли не физически ощущал нашу с ней духовную связь. А вот с Катари правда стоит быть начеку, своенравная фурия может выкинуть неожиданный фокус.

Дела, дела, дела. У меня складывалось впечатление, что проблемы просто вырастают на пустом месте, появляясь из ниоткуда. То у шахтеров насос сломается, то Улитки притащат товар с недостачей, то краб сдохнет где-нибудь над океаном. И все сразу бежали ко мне. Когда-же на пороге появился Кормилиус с парой новичков и выразил крайнюю озабоченность отсутствием тренировок, я сдался. Хватит! Игра начала превращаться в работу и это меня категорически не устраивало. Я решил обратиться за советом к единственному компетентному в данном вопросе игроку, который не хотел меня прикончить, по крайней мере не так явно.

- Что привело тебя в мою скромную обитель, тигренок? - усмехнулась Катари, вольготно расположившись в мягком кресле с бокалом в руке.

Домик у нее, надо сказать, был уютнее моего. Огромная пушистая шкура неизвестного зверя на полу, большая комфортная кровать, пара вычурных кресел и десятки удивительных экземпляров холодного оружия, развешанных по стенам. Над столом витал в воздухе магический шар, освещая комнату слабым золотистым светом. Сама воительница, закинув ногу за ногу, сидела в кресле и загадочно улыбалась. Глубокий вырез ее декольте открывал волнующий вид на соблазнительные формы аватары ведьмочки. К счастью, или сожалению, мной овладевали чувства иного характера. Я просто вконец задолбался, и устало плюхнувшись в соседнее кресло начал разговор.

- Слушай, как ты вообще справляешься со своим кланом? - устало спросил я, наливая себе напиток из прозрачного графина. - Я конечно не новичок в сфере предпринимательства, но мои дела никогда не требовали решения такого количества задач и не съедали столько времени.

- Значит ты должен знать, что ключ к успеху лежит в делегировании полномочий, - плотоядно улыбнулась Катари, сверкнув глазами. - Чем больше обязанностей ты перекладываешь на плечи других, тем больше времени освобождаешь для себя. Уж эту простую истину ты должен понимать.

- Понимаю, просто мне нужно с кем-то об этом поговорить, с кем-то сведущим в вопросах управления, - пояснил я, делая глубокий глоток. - Доверие в Сфере - это ценный ресурс, заработать который непросто.

- Верно, так что ты хочешь услышать от меня? Как правильно распределить полномочия? Кого казнить, а кого миловать? - с иронией в голосе спросила ведьма, и рассмеялась. - Нет уж, красавчик, это ты должен решить сам. Хотя я бы не отказалась получить ключи от клан-храна, у меня знаешь ли, исключительные таланты по каталогизации чужого имущества.

- Охотно верю, поэтому как насчет помуштровать моих нубов? - осведомился я, наблюдая за реакцией ведьмы. - Твои навыки и знание тактических приемов достойны того, чтобы о них узнали люди.

- Какая толстая и неприкрытая лесть, - фыркнула Катари, опуская бокал на столешницу. - Нет мне дела до твоих желторотиков, Капитан. И нет ни малейшего желания сутки напролет вышагивать по плацу на виду у незрелых юнцов. У меня еще свой клан за плечами, не забыл? Все счета, активы и недвижимость максимально защищены, находятся под моим личным контролем.

- И что, даже Беркут на сто процентов надежен? - выгнув бровь уточнил я, упоминая нового главу Бастионов.

- Надежность здесь ни при чем, - хищно улыбнулась ведьма, сжимая ладонь в кулак. - Мне известно где он живет.

Я в очередной раз поразился как Сфера влияет на умы людей, поглощая их без остатка. Виртуальный мир, из которого можно вывести реальные деньги, безжалостно стирал границы между виртом и реалом. Угрозы в игре давно перешли черту обычной полемики и превратились в крайне весомые аргументы. Никакие правила, никакие законы не могли это остановить. Природа человека. Мы сотворили игру по своему образу и подобию.

- Но все же позволь дать тебе один совет, тигренок, - тихо промолвила Катари, словно сомневаясь в собственном поступке. - Что бы ты ни решил, что бы ни сделал, всегда думай на два шага вперед или останешься позади. А теперь проваливай, я хочу побыть одна.

Отлично, не успело и часа пройти, а уже две дамы выставили меня прочь. Разговор с Катари толком ничего не прояснил, даже наоборот, добавил больше вопросов. С другой стороны, ведьма была права, я и сам знал все ответы. Кинув клич в “Гонце”, я собрал вокруг себя самых надежных товарищей и приступил к ментальному расстрелу. Отвертеться не удалось даже хмурому Эннину. Я жарил аргументами, не давая собравшимся вставить ни слова, раздавал указания и приводил железные доводы, сдабривая факты в меру смешным юмором. Меня словно укусил Жириновский. Этот примечательный кадр из исторического прошлого России, прочно запечатался в умах потомков отнюдь не за свои деяния или свершения, но за умение приковать к себе внимание толпы, вжарить хлестким словцом и донести свою точку зрения вопреки любым преградам. Многие конечно поспорили бы за адекватность его аргументов и ценность идей, но сильный характер политика это не преуменьшало. Я неплохо изучил своих товарищей и знал на что следует делать акцент.

Настроение было превосходное и я решил, что самое время немного отдохнуть. К сожалению, моим планам не суждено было исполниться. В личку настойчиво ломился Асгрид, глава клана “Огнежоры”. Настойчивость, с которой деловитый дворф пытался меня выцепить не предвещала ничего хорошего.

- Капитан, нужна помощь, - взял быка за рога Асгрид, связываясь со мной в “Гонце”. - Мы согласны на твое предложение.

- Погоди, давай не будем пороть горячку, - нарочито медленно ответил я, предвкушая интересную беседу. - Мое предложение уже успело плесенью покрыться, не думаю, что старые условия меня устраивают.

- Слушай, давай опустим все формальности и не будем ходить вокруг да около, - сердито возразил лидер Огнежоров. - Ты был прав - я нет, и теперь у нас серьезно запахло жареным. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе, заключим чисто военный договор о поддержке.

- А какой мне с этого прок? - задумчиво спросил я, прикидывая в уме варианты и телеграфируя Катари, чтобы подошла. - У нас все тихо и спокойно, у южан свой междусобойчик нарисовался, тишь да гладь. В каждом деле нужна заинтересованность, желательно материальная.

- Чего ты хочешь? - скрипя зубами спросил Асгрид. - Остров? Могу передать тебе один из наших лавунов, например, Червоточину, она рядом с вашей территорией. Нет? Два острова? Забирай Мыс Цербераксы, черт бы тебя побрал!

- Вопреки твоим сокровенным желаниям, Асгрид, я не дурак и прекрасно вижу, как накаляется обстановка, - пояснил я, добавляя Катари к “Гонцу” в качестве слушателя. - Проку от нового лавуна мне будет немного, а вот золото никогда не упадет в цене. Один миллион и спасатели спешат на помощь.

 С цифрами я управляться умел и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы представлять куда катится вся эта неразбериха с Конклавом. Серые приняли чуть меньше половины эссенций, скоро золотая лихорадка завершится и лавуны останутся не у дел. Больше территорий, больше проблем. На днях я общался с представителем гоблинской компании шахтеров, и судя, по их словам, качать эллур до бесконечности не получится. Кровь Зверя может и возобновляемый ресурс, только цикл и время его регенерации были неизвестны. А когда закончится сырье, компания начнет работать в убыток и развалится словно карточный домик. Так что острова мне сейчас были как телеге пятое колесо. Поэтому я выдвинул главному “Огнежору” воистину конские условия, желая проверить как глубоко зарыт топор нашей с ним войны.