Квадратура круга

– Хейген! – подбежал ко мне Слав и потряс за плечи – Чума на твою голову! Мы уж начали прикидывать, как в реале попробовать тебя разыскать. Кролина, мать ее ети, телефон-то посеяла!

– Точно-точно – подтвердил Снуфф, подходя ко мне – Думали в «Вестник Файролла» объявление давать. Ты вроде упоминал, что читаешь его. Дело-то не только в свадьбе, человек, по сути пропал. До того дня не было, чтобы ты в игру не зашел, а тут сколько времени ни слуху ни духу. Повод для беспокойства, как не крути.

Представляю себе эту картину. Вот сижу я, перебираю материалы в номер и вижу объявление: «Пропал человек. Имя Хейген, характер нордический твердый. Кто его видел – напишите нам».

Но где-то внутри стало приятно. И еще я себя совсем уж свиньей почувствовал.

– Ребята, не по злому умыслу пропал – поспешно начал строить я защитную версию – Заболел просто. Где-то подхватил воспаление легких, три дня вообще пластом лежал. Не то что в игру – до туалета еле добраться мог.

– Воспаление – страшное дело – авторитетно заявила Мысь, и повертела гладко выбритой головой, от которой в разные стороны разбегались солнечные «зайчики» – У меня оно было года два назад. Даже в больницу попала!

– Ну, до больницы дело не дошло – заверил я окружающих – Но более-менее только сегодня оклемался. И вот, сразу сюда.

По лицам некоторых из соратников было видно, что они разрываются между нормальным человеческим желанием сказать традиционную фразу: «Тебе отлежаться хорошо бы» и инстинктами игрока, которые велят им молчать. Если я отлеживаться пойду, то фиг им, а не дальнейшие призы.

– Антибиотики – вещь хорошая – пожалел я их – Думаю, что до конца свадьбы я на них без проблем дотяну. И потом – я же дома, а не на улице? Какая разница, где лежать – в постели или в капсуле?

– Вот это верно – сказал кто-то и остальные одобрительно зашумели.

– Где он? – раздался громкий девичий вопль – Где? Проводите меня к нему, я хочу плюнуть в этого человека!

– Фрейя, кастани на лидера какую-нибудь приблуду, здоровье восстанавливающую – обеспокоенно сказала Мысь белокурой волшебнице – Сдается мне, сейчас его убивать будут.

Ее последние слова достигли ушей Кролины, и та яростно подтвердила:

– Буду! Буду резать, буду бить!

– А что, уже подвижные игры начались? – обрадовалась Сайрин, под шумок в одно лицо прикончившая уже выданную ей бутылку вина – Чур, я не «вода»!

– За что я люблю наш клан!? – громко произнес Вахмурка и перехватил Кролину поперек талии, не давая ей добраться до меня. С учетом того, что он был значительно ниже ее, смотрелось подобное комически. Да вдобавок к этому Кро так забавно начала сучить руками и ногами, что тут, то там немедленно раздались смешки – Так вот, я люблю его за атмосферу здорового дурдома. Жить в подобной тяжело, но зато не скучно!

– Пусти! – фырчала как ёж, девушка, пытаясь вырваться из лапищ гнома – Пуууусти! А то я и тебя убью!!!!

– Хейген! – уже второй женский визг за последние несколько минут прорезал двор. Этот раздался замкового окна – Ах ты негодяй!!!!! Все, тебе не жить!!!

– Лихой у тебя камбэк получился, шеф! – восхищенно сплюнула Мысь – Уважаю! Но сейчас тебе лучше бежать. Кро угомонится, а вот будущая королева – вряд ли. У нее и так характер дрянь, а сейчас еще и гормоны бушевать начали. Беременная она.

– Куда уж тут бежать? – пробормотал я, глядя на Эбигайл, которая размахивала кулачками в оконном проеме – Поздно бежать! Сестричка, я тоже тебя люблю. И еще это… Ты оденься, что ли?

Дело в том, что будущая королева приметила меня как раз в тот момент, когда ее облачали в свадебный наряд. До конца это дело не довели, не успели, потому в оконном проеме Эби явилась на публику практически полуголой. Не сверх меры, цензура есть цензура, но все же.

– Уфффф! – профырчал Вахмурка – Кролинушка, душа моя, успокойся! Все, он здесь, мероприятие пойдет по заранее намеченному плану!

– Все равно убью! – свирепо заявила девушка, не оставляя попыток вырваться из стальных рук гнома – Штраф огребу, но убью!

– Убьет – подтвердила Сайрин, икнув – Она такая. Эльфийка сказала – эльфийка сделала!

Сокланы, уже не скрываясь, хихикали, глядя на это все, да я и сам еле удерживался от улыбки.

– Король где? – спросил я у Слава, стоящего рядом – Надеюсь, он не выражал слишком явного неудовольствия по поводу моего отсутствия?

– Волновался – степенно ответил воин – И другие твои приятели-НПС тоже. Флоси так и вовсе вчера начал вечером орать о том, что он после свадьбы тебя искать отправится. Мол, знает он чьи это проделки.

– И чьи же? – заинтересовался я.

– Какой-то ведьмы с Севера, которой ты в свое время соли на хвост насыпал – пояснил Слав – Кстати, ты нам про это не рассказывал. Как и про то, что участвовал в том самом тестовом рейде, про который много разговоров месяца четыре назад ходило. Ну, где Фомора убили.

Вот пьянь болтливая! Я его… Я его… Я его мыться каждый день заставлю.

– Всякое бывало – проворчал я – Не суть.

– А еще гэльты беспокоились за тебя – добавила Тисса, которая сегодня ради праздника сменила черные одежды на золотисто-шелковый наряд. Недешевый, кстати, я такое видел в эйгенских лавках. Не бедствует у меня в клане народ, не бедствует – Они за крепостной стеной, на лугу, шатры разбили, и там третий день пьянствуют. Особенно один пожилой дядька с трубкой неистовствовал, называл тебя родичем и обещал всем глотки перерезать, если ты не найдёшься. Правда, кому именно «всем» – не объяснял.

Я понял, о ком идет речь. Это старина Даг Мак-Миллан, он с самого начала принял сторону Лоссарнаха. Ну, и мою, соответственно.

– А чего они там, а не тут? – спросил было я, но тут же понял абсурдность этого вопроса.

– На лугу место больше – пояснила Тисса – Да и сама церемония будет происходить там же. Уже и шатры поставили, и место для обряда подготовили. И, как по мне – это правильно. Там живописнее.

– «Средь молодой травы, под юным солнцем и бездонным небом обряд сей будет произведен» – процитировала Сайрин – Красиво сказано вчера было, я даже запомнила. Этот годи – он прямо поэт. Кролина, ты не можешь прекратить кряхтеть? Я белый стих цитирую, а ты своим «эх,ух,юх» весь настрой сбиваешь!

Кро, услышав последние слова взвыла и задергалась еще сильнее.

– Вахмурка, ты эту мисс фурию придержи еще маленько – попросил я гнома – Мне к Лоссорнаху метнуться по-быстрому надо.

– Я постараюсь – отозвался Вахмурка – Снуфф, да держи ты ее ноги, она меня всего излягала!

– И еще – народ, не разбредаемся, за стены не уходим, надо еще кое-что обсудить будет. Важное и неотложное – отдал на ходу последний приказ я – Хотел в спокойной обстановке, но уж как вышло, так и вышло. И если кто уже на лугу – позовите, они мне нужны.

Король обнаружился на замковой стене, он был задумчив и даже, пожалуй, грустен.

– Дружище – окликнул я его, раскидывая руки в стороны, словно для объятий – Извини, что не смог появиться раньше. Сам знаешь, какая у нас, солдат удачи, жизнь. То одно, то другое! Но я успел к твоему празднику!

– Нашему – мягко поправил меня Лоссарнах – Теперь мы одна семья, и я этому очень рад. Ты невероятно везуч, брат мой, я это давно понял, еще тогда, когда мы оба были наемниками. И это означает, что даже если я сложу голову, то ты все равно уцелеешь и непременно позаботишься о моем ребенке и моей жене. Не как друг, но как родич.

– Странноватые мысли для человека, которого в ближайшее время ждет свадьба – озадачился я – Нет, в каком-то смысле супружество – это путь в могилу, но не настолько же?

– Власть – невесело улыбнулся король – Великое дело – власть. Когда человек ничего из себя не представляет, то он неинтересен никому и жизни его почти ничего не угрожает. Нет, он так же, как и другие может умереть от морового поветрия или руки разбойника, но это обычное дело. Но стоит ему только примерить нечто вроде короны, и он тут же превращается в мишень. Все к его услугам – яд, кинжал наемного убийцы, мечи смутьянов. Знаешь, я времена, когда в наемниках ходил, уже с грустью вспоминаю. Тогда жизнь спокойнее была.