Страница 9 из 92
Просторную парковку заполнили летающие кареты, запряженные тягловыми гусями, автомобили, ездящие за счет силы заправленных магией кристаллов, пара ручных крылатых ящеров с роскошными паланкинами на спинах. Каждый из гостей пытался подчеркнуть свой статус, продемонстрировать богатство и власть, выделиться среди остальных, ведь отбор невест для Болеслава Качинского отличный способ пустить пыль в глаза друг другу, лишний раз подчеркнуть могущество своего Рода.
Саганцевы, всегда отличавшиеся любовью к подобного рода мероприятиям, прислали свою дочь на плавучей подводной лодке, запряженной большими редкими блестящими рыбинами. Здесь они немного перестарались в попытке выделиться, поскольку рыбки оказались весьма пугливыми, непослушными и частенько виляли в сторону, из-за чего лодку изрядно потряхивало.
Кора ступила на сушу вся бледно-зеленая из-за пережитой качки, но демонстрировала отменное воспитание – свое плохое самочувствие старательно скрывала за гордо вздернутым подбородком и дежурными улыбками, а тремор рук сдерживала за счет деликатного прижимания их к себе. Ей на встречу бросились дочери-близняшки Алехандро Птичьего, Ди и Ми, радостно приветствуя подругу и делясь новостями. Узкоглазые сестрички с кукольными личиками и свежей кожей источали цветочный аромат оживления и предвкушения праздника. Их ни капли не расстроило, что приглашение на отбор получила только Ди. Ми искренне поддерживала сестренку.
Кора не могла понять подобного самоотречения. Она бы лопнула от зависти и злости, словно раздутый до невероятных размеров мыльный пузырь, если бы не была избрана для участия в отборе невест. Победить – это не просто выйти замуж за завидного холостяка, это больше, стать императрицей. При этой мысли глаза Коры алчно засверкали, и она еще старательнее начала показывать себя с наилучшей стороны. Кто знает этих членов Комитета? Может, они уже наблюдают за конкурсантками и ставят им баллы.
Среди пестрых, словно тропические рыбки, девушек затесалось несколько особей поскромнее. Хлоя и Соя хоть и не были представительницами первой линии наследования рода Халифов, принадлежали к очень богатым семьям, поэтому ничем не уступали своим сверстницам, чего нельзя было сказать об Алесе. Она чувствовала себя немного неуютно, приехав на стареньком, но крепком авто, стоя в джинсах и майке среди благоухающих дорогими духами и разряженных в шикарные платья девушек. Папа поцеловал ее в щеку и уже уехал, поскольку торопился на работу, а мама была занята пересадкой детенышей мандрагоры, занятием, которое нельзя было отложить, поскольку оно требовало особой фазы луны. Вот и все проводы.
- Привет, – рядом остановилась странного вида девушка, красивая, словно ангел, но одетая так кричаще и безвкусно, что стала похожа на павлина. Точеное личико было покрыто толстым слоем пудры, веки утяжелял пласт блестящих синих теней, а приклеенные накладные ресницы покривились и торчали так, словно их хозяйка спала лицом в подушку.
- Я Оск… эм… Оса, – представилась будущая конкурсантка. – Из рода Венских.
- А я Алеся, из Птичьих, – улыбнулась Алеся. Почему-то потная, запрелая из-за многослойных одежд Оса вызывала симпатию. Возможно, потому что тоже чувствовала себя неловко среди остальных девушек, подготовившихся к отбору так, словно ехали на собственную свадьбу. – Мы, кажется, знакомы. Ты из наследниц? По-моему, мы встречались на занятиях по общей теории магии. Только я тебя сразу не узнала.
- Да? – уже внимательнее посмотрела на собеседницу Оса, наморщив лоб.
- Прости, я не помню тебя, – так мило улыбнулась, что Алеся совершенно не почувствовала себя обиженной. – Но теперь обязательно исправлюсь, Алеся из Рода Птичьих. Ты знаешь, куда идти? – спросила Оса, растерянно оглядываясь по сторонам, и тщетно пытаясь поправить, видимо, съехавший бюстгальтер.
- Вон проводники, – указала на одетых в строгую форменную одежду женщин с гладко зачесанными волосами и в темных защитных очках. Вокруг них витал ореол военной выправки и нехилой физической подготовки.
- Ого, – присвистнула Оса. Затем словно спохватилась, прикрыла рот рукой и снова улыбнулась. Алесе определенно нравилась представительница Венских, искренняя и непосредственная, несмотря на ее странный внешний вид. Ну что же, о вкусах не спорят.
***
Оскар вспотел, разморился и изрядно растрепался пока добрался до резиденции Качинских на любезно предоставленном Вином Актом фамильном крылатом ящере. Их с дедом представление о том, как должна выглядеть шестнадцатилетняя девушка не совпадало с действительностью, это он понял, очутившись среди своих сверстниц. Почему-то Оскару казалось, что, отправляясь на отбор, он должен использовать как можно больше косметики, надеть громоздкое платье с рюшами и перьями.
Хоть кроссовки додумался надеть под длинный подол своего неудобного и жаркого наряда, ведь ходить на каблуках для него оказалось сущим испытанием. Попробовал – чуть ноги не переломал. И как сестренка умудряется летать в своих босоножках и туфлях со звонкими шпильками и высокими танкетками? Умудрялась…
- Где же ты, Оса моя. Надеюсь, все в порядке, – помрачнел Оскар.
Хорошо хоть встретил нормальную девчонку среди этого напыщенного и царственного сборища. Ее джинсы и майка показались такими родными и приветливыми, что Оскар принял решение тут же познакомиться с этой девушкой – все-равно придется завязывать знакомства, ведь без этого ничего не узнаешь. Пока он смутно представлял, что нужно делать чтобы добыть хоть крупицу информации об Осе, но раз шар сказал идти на отбор, значит без этого никак.