Страница 23 из 147
- Если это так, то он отвратителен, - выпалил Навтов.
- Ты бы поступил по-другому ради того, чтобы выжить? - спросил Честер и непринужденно улыбнулся.
Глаза Навтова сверкнули.
- Он убил своих товарищей. Он обвиняет НАС в уничтожении женщин и детей. Он уничтожил жилой район. Он утверждает, что мы угрожали полностью уничтожить Сириус. ЭТО ВСЕ ЛОЖЬ!
- Но это полезная ложь. Его заводы опять производят продукцию. У людей опять появилась воля к революции.
Робинсон молчал большую часть диалога. Теперь он спросил:
- Мы победим, в конце концов, пророк?
Честер пожал плечами.
- Возможно.
- Что значит возможно? - взорвался Рок, напрягая свои атрофированные голосовые связки. - Если ты правда видишь будущее - скажи нам. Мы приказываем тебе!
Честер развел руками.
- Невозможно сказать определенно. Директорат меняется. События вышли из-под вашего контроля. Существует множество точек выбора - решений свободной воли, - которые внесут изменения в различные варианты будущего. Я не могу предсказать их, вы же знаете, читали отчеты. Бог ревностно охраняет свободную волю. Вы сами являетесь точками выбора. Вот почему мне интересен ваш анализ Нгена Ван Чжоу.
- Позвольте вас предостеречь, - Честер сделал паузу, чтобы его слова дошли до их сознания. - Берегитесь своих эмоций, директора. Вы долго были в отдалении от людей. Вы живете со своими гигантскими компьютерами и забыли свои корни. В зависимости от точек выбора, Директорату осталось возможно не больше шестидесяти лет. Если вы позволите своим эмоциям руководить вашими поступками в отношении людей, вроде Нген Ван Чжоу, то потеряете свою цивилизацию в ближайший год. Я вас предупредил. Это все, что я могу сказать.
Изображения Рока и Навтова исчезли. Было неудивительно, что Скор остался.
- Я сильно рисковал, романан. Я доставил тебя сюда только для того, чтобы посмотреть, что ты за птица, прежде чем уничтожить и тебя, и твой народ.
- И все-таки ты имеешь дело с ситуацией, которую сам спровоцировал, дружелюбно возразил Честер. - Ты позволил ситуации на Сириусе достичь нынешней стадии. Ты принял решение по своей свободной воле. - Честер снова улыбнулся. - Ты чему-нибудь научился, Директор?
- Я понял, что ты и такие, как ты, - это яд, - лицо Скора не выражало никаких эмоций. - Возможно, мне следовало все-таки приказать вас уничтожить?
- Выбор за тобой, директор, - кивнул Честер.
- Ты должен бояться меня, - голубые глаза Робинсона казались крошечными по сравнению с раздувшейся массой черепа. Он ждал реакции.
- Почему? - в конце концов спросил Честер. - Ты можешь изменить действительность? Разве у тебя есть власть причинить вред моей душе? Разве ты угрожаешь Богу?
- Я мог бы заставить тебя сильно страдать перед смертью, - добавил Робинсон. - Страдать всегда неприятно.
- Воля твоя, - невозмутимо сказал Честер. - Ты же понимаешь, что, поступив так, ты признаешь свою неспособность справиться с действительностью.
Робинсон пристально смотрел на него холодными, рыбьими глазами. Наконец он кивнул.
- Ты прав. Учти, что, благодаря твоему собственному разъяснению ситуации на Сириусе, я действительно многому научился. Нген Ван Чжоу преподал мне хороший урок. До свидания, пророк, - Робинсон растворился, а его слова еще отдавались глухим эхом. Честер расслабился, чувствуя изменения от принятого решения, от вызревшей точки выбора. Он ощутил изменения в ткани будущего и ждал, пока оно двигалось ему навстречу.
- Зови меня Рита, детка, - сказала ей Рыжий, Великий Трофеями, когда она соскользнула со спины рыжего мерина. Перед ними покоился на шасси-опорах огромный сверкающе-белый ШТ. У Сюзан перехватило дыхание, когда она проследовала за Ритой по трапу, пораженная размерами летательного аппарата - более сотни метров в длину; он поглотил ее смертоносный, блестящий.
Женщина из личного состава Патруля четко отдала честь, когда они ступили внутрь, и сердце Сюзан замерло. Могло ли быть в мире большее чудо?
Белый, без единого пятнышка, сияющий интерьер ослепил ее.
- В чем дело, малышка? - спросила Рита, оборачиваясь, ее зеленые глаза были холодными и задумчивыми. - Твой рот раскрылся как мухоловка.
- Я... Я... - Сюзан беспомощно взмахнула руками. - Это люди СДЕЛАЛИ эту... вещь?
Рита иронически усмехнулась.
- Ага. И это просто какой-то вшивенький ШТ. Ты бы посмотрела на станции. Огромные... Ладно, не обращай внимания. Пошли, подыщем тебе какую-нибудь приличную одежку.
Сюзан пошла следом, изумленная, испуганная мониторами и незнакомой обстановкой. Воистину, ШТ ДОЛЖЕН быть волшебным. Как народ мог набраться мужества, чтобы сражаться с этим... этим чудом?
Рита приложила руку к белой стене. Сюзан подпрыгнула, когда появился дверной проем - казалось, на том месте, где была твердая стена. В беспокойстве съежившись, она прошла за Ритой внутрь. Негромко вскрикнув, когда стена опять задвинулась, она бесстрашно посмотрела назад на исчезнувший дверной проем, заметив отличие в цвете и материале там, куда вдвинулась дверь.
- Полегче, Сюзан, - приказала Рита. - Ты выглядишь как перепуганная кошка.
- В... Волшебство? - поинтересовалась она, показывая на дверь.
Зубы Риты Сарсы на секунду впились в нижнюю губу.
- Нет. Не волшебство. Наука. Там устройство, хм, машина, которая чувствует мою руку, когда я прикладываю ее к стене. Она прослеживает рисунок на моей руке и включает мотор, открывающий люк.
Сюзан кивнула. Пытаясь понять, она восторженно оглядывала маленький отсек. Рита ткнула пальцем в другую часть стены, и выскочила ровная круглая вещица. Ее она поместила в небольшое углубление. Сюзан с открытым ртом наблюдала, как она наполнялась жидкостью.
- Вода течет из стен? - она вытаращила глаза, качая головой. - Вы могущественный народ, звездные люди.
Рита отпила из сосуда, опустившись на маленькую полку, в которой Сюзан распознала кровать.
- Сюзан, - Рита понизила голос, в этих зеленых глазах все еще был холод. - Ты хоть понимаешь, сколько тебе нужно наверстывать? Я хочу сказать, что ты всю жизнь сидела, скрестив ноги на земляных полах. Ты ни слова не знаешь на стандартном языке. Ты ни разу в жизни не видела электрической цепи. Ты осматриваешься и видишь в системе связи и кофейных автоматах волшебство.