Пятнадцатый камень

В ответ на коммуникаторе появилось подтверждение, что файл получен, и я развернула голографическую проекцию, погружаясь в изучение документа.

Всего семь подозреваемых. Негусто. Возглавляли список дипломаты эррг, чему я ни капли не удивилась. По показаниям ключа доступа и камер наблюдения, Хаоли Этти находился в своем лофте, а вот у Эши Этти такого алиби не было.

Также в списке были несколько техников и один представитель Торговой ассоциации с пометкой "имеется алиби на момент первого убийства". Я хмыкнула. Алиби… Он провел с одной местной красоткой ночь в "президентском" номере местного отеля.

В приложении — стенограммы и аудио допросов техников и торговца. Эррги, понятное дело, имели неприкосновенность, так что ни протоколов, ни допросов не было.

Надо было решаться. Сделать выбор и довериться своей интуиции?

"Можешь соединить меня с лофтом, где поселили эрргов?" — попросила я Хорхе. — "Лучше всего, по защищенной линии".

"Я могу наблюдать?"

Вежливый. Мог бы и не спрашивать разрешения, но все равно сделал это. Я вздохнула… мне определенно нравился этот мужчина.

"Хорошо. Думаю, тебе будет интересно. Прошу сделать запись нашего разговора".

Через пару секунд пошло соединение, хотя номер не высвечивался, как обычно. Думаю, на встроенном коммуникаторе в лофте чужаков была та же картина: вызов от неизвестного пользователя. Хорхе использовал шифрование, чтобы военные не всполошились раньше времени.

Глупо, как глупо. В их комнатах вполне могли быть другие следящие устройства.

Додумать я не успела, потому что на экране возникло лицо посла Хаоли Этти.

* * *

— Добрый вечер, господин посол, — поприветствовала я мужчину, сдвинув камеру так, чтобы не было понятно, где я нахожусь. — Простите, что потревожила вас в столь поздний час. Дело не терпит отлагательств.

— Добрый вечер… доктор Рагнарссен, — с запинкой ответил он. — Что случилось?

Непричесанный и заспанный, он был далек от привычного лощеного образа посла. Его одежда была в некотором беспорядке, и мужчина поспешно поправил разошедшиеся полы своего костюма, прикрыв торс. Ну а я убедилась, что их мужчины не слишком отличаются от наших. Те же бледные "пуговки" бесполезных молочных желез на безволосой груди. Одна пара, как у приматов. Хм… они все-таки млекопитающие? Или нет?

На заднем плане маячил Эши Этти, привлеченный моей голограммой. Я сделала вид, что не замечаю его интереса.

— Я хочу задать пару вопросов, до того как его зададут вам военные, — перешла я к делу.

"До того, как они не наделают глупостей и не дадут повод к войне", — подумала я. Надеюсь, посол это понимает.

— Какие вопросы?

— Почему ваш секретарь следил за мной и напал в хостеле? — спросила я.

Посол развернулся вполоборота к Эши Этти и что-то резко сказал ему, причем это было похоже не на пение, а на рык. Взрывная фраза, которая заставила "секретаря" согнуться в поклоне перед начальником. Потом он что-то тихо ответил, а посол развернулся ко мне.

— Он говорит, что ваш запах напоминал ему запах врага. Имя семьи совпадало, так что он решил проследить за вами, — перевел посол слова Эши Этти.

— Что?!!

Он что, знал моего отца? Эши Этти встречал его? Это было возможно только в одном случае, когда тот был пленником у эррг. Значит, Эши Этти был одним из тех ублюдков, которые мучили и убивали наших солдат.

И что значит "похож запах"? Неужели эррги похожи на собак-ищеек, запоминающих и легко узнающих определенные запахи?

— Он знал моего отца? — бесцветным голосом спросила я.

— Да, это так, — ответил посол. — Доктор Рагнарссен, надеюсь, он не доставил вам проблем? Уверяю, что мой подчиненный действовал по своей собственной инициативе. Он будет наказан, не сомневайтесь в этом. Больше он вас не побеспокоит, — уверил Хаоли Этти.

Мда… ситуация.

— У вас, кажется, были еще вопросы? — спросил меня посол.

Да-да. Как я могла забыть. С этого и надо было начинать.

— Вы знаете, что на станции произошло два убийства. Вы или ваш секретарь имеет к этому какое-либо отношение?

— Что?! Как вы смеете?

Теперь удивился и возмутился до глубины души сам посол, так же как за пару минут до этого была я.

— Простите, если я вас невольно оскорбила. Но мне важно знать правду.

"Хм… А что мешает им соврать?" Такое преувеличенное изумление кажется наигранным, но и мимика у эрргов немного отличается от людской. Нельзя все брать на веру.

— За себя я могу ручаться сразу, — резко ответил посол.

Снова краткий диалог с Эши Этти, и посол сказал:

— Он тоже отрицает убийство.

Ладно. Положим, я ему верю. Не знаю уж, почему… Но Служба безопасности и военные могут считать иначе.

Все это дурно пахнет.

* * *

Думаю, в этот момент на меня, второй раз за этот вечер, снизошло озарение. Инсайт, прочищающий мозги. Это дело определенно дурно пахнет. И надо только узнать, кем именно.

Мне пришла в голову одновременно крамольная и оригинальная в своей реализации идея. Неясно только, как воспримут результаты в качестве доказательства вины преступника.

— Господин посол?

— Что, доктор Рагнарссен? — спросил он.

— Вы или ваш "секретарь" можете узнать человеческий запах, если он остался на каком-то предмете? — в свою очередь, спросила я его.

Посол резко выдохнул.

— Думаю, да.

— Вы знаете, где находится морг? Жду вас там через десять минут, — сказала я и отключилась, отметив, что Хорхе все еще оставался на линии.

"Хорхе, можешь включить камеры на цикл повтора изображения, чтобы эррги вышли незамеченными из лофта? Надо отметить указателями путь до морга".

"Я загрузил маршрут на их коммуникатор".

"Хорхе! Там же "закладка"!"

"Сама ты "закладка". Кто у нас на станции компьютерный гений? Кстати, ты забыла про ключ доступа. Все равно, если проверят запись замка или ключа, то узнают".

А если не посмотрят — то и не узнают? Ф-фух… Успокоил. Ладно, надо двигать, чтобы успеть к месту встречи в срок.

* * *

К назначенному месту мы с эрргами подошли практически одновременно. Двери раздвинулись, и они вынырнули из соседнего лифта в противоположном конце коридора.

— Еще раз добрый вечер, — сказала я, набирая код доступа.

Вводить личный ключ с коммуникатора я не стала, понадеявшись на Хорхе, и дверь действительно открылась.

— Что мы здесь делаем? — спросил посол, оглядывая помещение.

— Ищем настоящего убийцу.

Я набрала код сначала на одном пенале, а потом на другом, и перед пришельцами предстали заиндевелые тела. Температура была снижена, поскольку вскрытие уже было проведено.

— Что вы имеете ввиду? — уточнил посол, не отрывая глаз от тел.

А вот Эши Этти смотрел прямо на меня своими бледно-голубыми глазами со светлыми ресницами. Было в этом внимании что-то… нездоровое. Ему интересна моя реакция на мертвых? Что я, не видела раньше мертвецов? А конкретно этих лично вскрывала.

— Господин… секретарь? — осторожно обратилась я к нему. — Вы можете кое-что для меня сделать?

Сделав шаг ко мне вплотную и нависнув надо мной, он смотрел, но не отвечал. Я могла видеть тонкую, бледную и почти лишенную пор кожу безо всяких следов растительности, странные чешуйки на висках, на самой границе с волосами. Эти детали раньше проходили мимо моего взгляда. Татуировки у него на коже и правда движутся, наконец убедилась я. Как… интересно.

Я безо всякой задней мысли протянула руку и коснулась чернильных треугольников и линий, словно плавающих под кожей на виске и уходящих под волосы.

— Нет, — отстранился он.

Что "нет"? Нет — нельзя его трогать? Или нет — не будет ничего для меня делать? Зачем он вообще сюда пришел? Охранять своего драгоценного босса?