Страница 10 из 38
Нас окружает океан упущенных возможностей, и одна из них — убийство себе подобных. Мой белый кит не упустил бы шанс.
— Сэм, вызови охрану, — сказала я, не оборачиваясь.
— Уже.
Словно в ответ на его слова, в бар вошел наряд службы безопасности.
— Ни с места! Что здесь происходит? — сказал один из охранников, направив на меня парализатор. Неужели я настолько похожа на преступника?
— Вы вовремя, ребята. Вяжите этого придурка, — сказала я.
* * *
Когда я уладила все формальности, а охрана заполнила протокол и забрала нарушителя в отделение, я наконец решила отправиться в хостел.
— Хельга, твой заказ, — перехватил меня на полпути Сэм, протягивая высокий стакан.
— Ах, да. Спасибо, Сэм.
Я машинально присосалась к тамблеру и обожгла небо.
— Хель! — выругалась я. Кофе утратил вкус и отдавал какой-то кислятиной. Да и настроение вконец испортилось.
— Осторожно, горячо! — сказал бармен.
— Да, капитан Очевидность, — ответила я и вышла из бара.
Я шла по широким коридорам общественной зоны, следуя мерцающим на стенах указателям.
В хостеле, куда я направлялась, обычно арендовали на ночь двухместные "пеналы" молодые пары, у которых еще не было собственного отдельного жилья. Там же из экономии останавливались транзитные пассажиры.
Когда станция начинала двигаться, хостел из соображений безопасности был открыт для всех желающих. В хостеле имелся свой комплекс "линз Форестера". Если по каким-то причинам гравикомпенсаторы станции выдавали помехи, в хостеле люди не испытывали никаких неудобств.
Каждое спальное место было герметично и имело резервную систему автономного жизнеобеспечения на случай разгерметизации. Во время учений сюда загоняли "счастливчиков", которые в это время находились в общественной зоне.
Ночью гравитация в секторе хостела выставлялась в треть от терранской для удобства гостей. По мне, так это вызывало тошноту, да и не было особенно полезно для костей, но выбирать не приходилось.
Когда я только прибыла на станцию и мне еще не выделили жилое помещение, я провела два дня в хостеле, а голова потом звенела целую неделю. Пробуждение в условиях низкой гравитации от удара лбом по потолку незабываемо.
Я свернула к последнему указателю, провела коммуникатором по автоматическому считывателю и увидела на экране номер предназначенного для меня одноместного "пенала".
* * *
Скорей, скорей! Нулевая отметка!
Сейчас принцесса станет Золушкой, карета тыквой, а кучер крысой. Скачок гравитации грозит травмами, если я не доберусь до "пенала" раньше. И не стоит забывать о горячем кофе в руке…
Я поднесла коммуникатор к двери, и она отъехала в сторону, открывая доступ в зал, в пять уровней усеянный "пеналами" с полимерными дверцами. Каждые пару метров между "пеналами" были лесенки, чтобы взобраться наверх.
Занятые "пеналы" подмигивали тусклыми зелеными огоньками, а вдоль прохода флюоресцировали зеленые полосы, не давая сбиться с пути. В помещении царил полумрак.
Проходя внутрь, я вновь ощутила дуновение воздуха, — совсем как в тот раз, в ангаре. Что бы это могло быть?
Я наклонилась, поправляя несуществующие шнурки на обуви. Периферическим зрением я определила искажение перспективы чуть левее.
Вот оно!
* * *
Не спеша подняться, делая вид, что все в порядке. Пульс, тем не менее, ускоряется, и кажется громовыми раскатами, гремящими в ушах. Надо успокоить дыхание…
Поднимаю тамблер и в задумчивости отхлебываю глоточек. "Прощай, американо, мне будет тебя не хватать". Снимаю крышку и резким движением выплескиваю горячий напиток в сторону, где я уловила движение.
Темная жидкость обрисовывает высокий силуэт, который мерцает, не успевая подстраиваться под блики от капель. От фигуры валит пар и раздается невнятный возглас.
И тут наступает "час зеро".
Я не могла бы подгадать лучше. Секундная тошнота возвещает, что изменилась гравитация.
Не дожидаясь реакции "невидимки", я срываюсь с места и большими скачками двигаюсь к своему "пеналу", вытянув вперед руку с коммуникатором. Надеюсь, ключ от "пенала" сработает на расстоянии…
Несколько мгновений и пара вдохов в этом почти невесомом пространстве. Глаза автоматически фиксируют парочку, которая самозабвенно предается любви в своем двухместном "пенале", не потрудившись даже затемнить дверцу. Женское лицо сверху, рот изогнут от страсти, как в агонии, а темные ниспадающие волосы скрывают лицо мужчины.
Сзади раздаются глухие шлепки. Обувь преследователя глушит шум, но он уже близко.
Дверца моего "пенала" щелкает и выдвигается кровать. Второй снизу!!! Какая удача. В последнем прыжке я, как на тренировке в грависфере, вытягиваюсь в струнку и влетаю в "пенал", который начинает закрываться.
На лодыжке смыкается чья-то рука и тянет меня наружу. "Закрывайся, раздери тебя йотун!" — жму я на управляющую панель. Створка закрывается, а рука преследователя наконец отпускает меня.
Я слышу гулкий удар по дверце. Ударил кулаком или пнул в сердцах? Мне бы тоже не понравилось, если бы меня облили кипятком.
Складываюсь вдвое и разворачиваюсь головой к прозрачной дверце. Выдох — полимер затуманивается от моего дыхания. Он там, с другой стороны, я это знаю… И он смотрит прямо на меня.
Я протираю рукой пластик. Вдруг он мутнеет от конденсата уже с внешней стороны. Да, он тут, совсем близко. Лицом к лицу.
"Кто ты? Почему ты следишь за мной?" Не спрашиваю, он все равно не услышит. Пластик с шумопоглощающим эффектом, неизменно превосходный результат.
Здесь и сейчас я впервые жалею, что у меня нет встроенного тепловизора, и я не могу видеть противника.
Невидимка протягивает руку и проводит ею по пластику. Крупная пятерня с длинными пальцами. Было видно, как размазываются папиллярные линии. У него нет перчаток! Невидимость без костюма-хамелеона? Как такое вообще возможно?
Я отодвигаюсь подальше и набираю вызов охраны станции.
* * *
Кажется, минуты ожидания охраны тянутся бесконечно.
"Хорхе! Заблокируй внешнюю дверь хостела. Здесь неизвестный. Возможно, вооружен. Возможно, носит "хамелеон", — отправила я сообщение после того, как позвонила в Службу безопасности.
Возможно…
Природа еще не знала способов сделать живой организм невидимым. Или нет? Проклятье!
* * *
Позже Хорхе покажет мне записи с камер видеонаблюдения.
Неизвестный раскидал охранников, как кукол, и скрылся раньше, чем они успели опомниться. Общественную зону загерметизировали и осмотрели, но было поздно. Он ушел.
Все это время, а именно пять часов, я провела замурованной в своем "пенале", напоминающем комфортабельный гроб с кондиционером. Я даже немного поспала.
Мне снилась Белизна и снега. Гигантская белая касатка выпрыгнула из полыньи во льдах. Я проснулась за мгновение до того, как она откусила мне голову.
Глава 6
— Доктор Рагнарссен, нам потребуется согласовать ваши показания с видеозаписями камер наблюдения, — сказал Родригес, как только меня и остальных недоумевающих людей извлекли из хостела.
— Прямо сейчас? — уточнила я, втайне надеясь на обратное.
— Да, сейчас.
Эх… Еще чашку кофе! Печаль… Я зевнула, а наш красавчик начальник Службы безопасности скривился так, словно это я совершила преступление.
— Что-то не так? — поинтересовалась я.
Вроде, рот я прикрыла рукой. Не люблю, когда на меня так смотрят. Что-то я сегодня не в духе, с чего бы это?