Страница 185 из 193
Джаспер внезапно посерьезнел.
— Хочешь жить в нем?
— Ну да, — ответила я в недоумении. С чего он это спросил?
— А я бы все же хотел уехать из Аэдиса. Меня не оставят в покое. Видишь это письмо?
Джаспер показал конверт, который передал теург внизу.
— Это послание от нового Совета Одиннадцати и экстренного комитета сената. Они желают, чтобы я явился и помог уладить ситуацию. Теурги уже ищут способы вернуть демонов.
Он решительно порвал конверт на две части и бросил на пол.
— Сама понимаешь, сейчас в империи начинается темное время… Аэдис станет не самым лучшим местом, где стоит жить и растить детей.
— Детей? — переспросила я туповато.
Джаспер внезапно смутился.
— Мне казалось, ты скоро захочешь своих детей, с твоей потребностью о ком-то заботиться.
— А ты? — спросила я растерянно. В голове царил сумбур.
— Я люблю детей и хорошо с ними лажу, — признался Джаспер спокойно. — У моего друга Карадоса есть внуки, и когда я навещаю его, они вцепляются в меня, как пиявки. Приходилось часами их развлекать, но это было забавно…
Я представила себе Джаспера, утирающего сопливые носы и дующего на разбитые коленки, рассмеялась и покачала головой. Даже не подозревала об этой его стороне. Ну конечно, он станет замечательным отцом. Он заботливый, и внимательный, и строгий, и…
Он наблюдал за моим весельем с некоторым замешательством.
— Вот я дурень, — внезапно произнес сердито, поднялся с кресла и потер лоб. — Кажется, поторопился. Я так и не спросил… Ты ведь выйдешь за меня?
Последние слова он произнес настороженно, и даже как будто робко.
Я вытаращилась на него. Сквозь разбитое стекло витража светила луна, ветер продолжал задувать в щели, поднимал пыль и играл обрывками бумаг на полу, и среди этого холода и неуюта мне делали предложение. С ответом тянуть не стоило: такого беспокойства в глазах Джаспера я не видела ни разу, даже когда он вытаскивал меня из очередной передряги.
— Конечно, Джаспер, — ответила я просто. На его лице мигом появилось облегчение.
— Я не очень-то романтичен, верно? — усмехнулся он. — Даже кольца подходящего нет, чтобы надеть тебе на палец.
Он вновь опустился в кресло, взял меня за руки и тут, наконец, заметил толстый словарь на коленях.
— Это что? — удивился он. Я опять чуть не расплакалась, вспомнив наше расставание.
— Ты оставил его для меня на столе в то утро… а я так и не успела раскрыть его, и не узнала, что ты сказал мне накануне, — произнесла я горестно.
— «Моя любовь к тебе негаснущее пламя», — тихо произнес Джаспер. — Вот что я тогда сказал. Это первая строка стихотворения, которое написал небесный механик Филион Кастор для своей возлюбленной. По легенде, она была дочерью часовщика, которого он выдал инквизитору. Она так и не простила ему этого предательства, и Кастор раскаивался в своем поступке всю жизнь.
— Это очень красиво, Джаспер. Ну вот, а говоришь, что не романтичен.
— И все же не стоило использовать стихи старого пройдохи, чтобы говорить о любви. В тот момент, после всех загадок Кастора, это показалось забавным… но я исправлюсь. Отныне буду каждый день говорить тебе о любви своими словами. Каждый раз по новому. Иногда вовсе без слов.
Мне стало хорошо, как никогда в жизни. Я хотела было потребовать, чтобы он начал исполнять свое обещание прямо сейчас, но у Джаспера были другие планы.
— Пойдем, — он поднялся и потянул меня с кресла. — Тебе нужна горячая ванна и сытная еда.
И я все это получила. Джаспер привел меня в гостевую спальню, которая не пострадала от налета вигилантов. Это было роскошно обставленное помещение с широкой уютной кроватью и смежной ванной комнатой. Джаспер принялся хлопотать. Первым делом, развел камин, усадил меня в кресло перед огнем и закутал в плед. Огонь заплясал на поленьях, распустился, как яркий цветок подсолнечника. Сонная теплота окутала голову, щеки запылали, и меня охватило умиротворенное оцепенение. Джаспер тем временем наведался в котельную и сумел за считанные минуты запустить механическое сердце дома. Я слышала, как он отдавал распоряжения своим помощникам внизу, которые также впряглись в работу. Затем вернулся и занялся насосом и газовой колонкой в ванной. Вот это была настоящая магия: менее чем за полчаса он умудрился изгнать из «Дома-у-Древа» дух запустения и сделал его пригодным для жизни.
Я почти уснула, когда Джаспер вытащил меня из кресла и заставил пройти к наполненной до краев ванной.
— Раздевайся.
Не дожидаясь моего ответа, Джаспер принялся снимать рубашку, в которую меня нарядили теургессы перед ритуалом. При виде бурых пятен на ткани он побледнел и крепко сжал губы. Я невольно схватилась за края ворота, когда он попытался стянуть рубашку с моих плеч.
— Не время смущаться, Камилла, — произнес Джаспер сердито. — Ты едва на ногах стоишь. Я помогу. Или боишься, что увидев тебя обнаженной, я немедленно наброшусь на тебя?
— Было бы здорово, — пробормотала я, улыбаясь и опуская руки.
— Успеется, — усмехнулся Джаспер. — Полезай в ванну, а я схожу на кухню. Надеюсь, там отыщется что-нибудь съестное.
Не передать, какое наслаждение я испытала, когда погрузилась в горячую воду. Недавние ужасы показались дурным сном. Пузырьки ласкали кожу, тело стало невесомым, от пара шел аромат сирени и мяты, и жизнь с каждой минутой становилась все лучше. Я превратилась в безвольное существо без единой мысли в голове, способное только наслаждаться.