Страница 43 из 53
Мантикора, которая вовсе не принадлежала Хиль, охотно слушалась девушку. Видимо, зверь, как и мой дракон, застоялся, а теперь активная охота разогревала стареющие кости. Да, крылатому льву было совсем немало лет, но зато на поле он вел себя спокойно, его удары всегда достигали цели. А может это была заслуга Хиль — то, каким голосом она отдавала команды, казалось, всякого заставят подчиняться.
Ну, и гвоздем программы оставался именно дракон. Мы с ним были отличной командой. Мне требовалось совсем незначительное вмешательство в его сознание — лишь бы следить, чтобы хищник не заигрался и не отправился разносить ангар и магиан. Во время настоящих Игр мне придется контролировать его лучше, чтобы он не напал на участников от Мертвой академии. В остальных вопросах — я полностью доверяла своему питомцу.
Весть о том, что в нашей академии появился живой дракон взбудоражила всех сильнее, чем появление принца в числе первокурсников. Оно и понятно — друиды. Хотя Леонар и производил впечатление на окружающих, разговоров о драконе ходило все же больше.
Если и вспоминать о принце (чего я делать, конечно же не хотела)… Леонар умел оказаться в центре внимания.
Стоило некроманту перебраться в нашу академию, как все вокруг начало стремительно преобразовываться. И непонятно, то ли благородная кровь попросту требовала жить в более достойных условиях, то ли таким образом он старался вернуть мое (или не мое) расположение. Но с первого же дня в Х.А.М. стали завозить строительные материалы, новую мебель, свежие корма для наших питомцев. Через несколько дней положительные перемены коснулись и столовой. Появилось больше разнообразия в выборе блюд, мясо стало привычным гостем на столе.
Последний момент особенно радовал моего семирога. За эти пару недели Демон отъелся сильнее, чем за все время, что прожил со мной. От этого я чувствовала себя двояко — с одной стороны не покидала мысль, что все время я не докармливала бедолагу, а с другой — я радовалась, что мой пушистый друг снова здоров. Более того, уже можно было с уверенностью сказать, что Демон, наконец-то, начал расти. Не только вширь, я имею ввиду. У него как-то и морда стала осознаннее, лапы немного вытянулись, шерсть приобрела несколько другой оттенок — к голубым тонам добавились лиловые оттенки.
Единственное, чем Демон меня неимоверно расстраивал — это полным отсутствием преданности. Мне так хотелось, чтобы он оставался только моим. Но семирог за вкусную еду был готов ластиться даже к Леонару.
Или правильнее сказать — особенно к Леонару? Казалось, зверек совсем не затаил зла на некроманта за то, что тот с ним сделал. Вот и как после этого верить, что семироги разумны? Хотя, что это я…. У Демона вполне хватало навыков сторговаться с принцем, чтобы за сладости стать его посыльным. Маленькие презенты, что направлял мне Леонар смущали. По правилам этикета, я была обязана отвечать — благодарностью, ответными подарками (если не предполагала романтической связи). Было бы грубостью просто игнорировать (хотя поначалу я и пыталась), так что в конечном итоге приходилось при встрече улыбаться и благодарить за очередной знак внимания со стороны принца.
К словам Даллара о том, что Леонар остается на моем попечении, из нас двоих с полной ответственностью отнесся только некромант. Я лично нянькой выступать не собиралась. А вот Леонар не отступал от меня ни на шаг. Фактически, мы были вместе… Но совсем не так, как этого хотел он. Или я.
Согласиться жить в комнате я не смогла.
Если честно — хотелось. Очень.
Но с некромантами же как? Один раз пойдешь на уступки и, считай, уже сдался. Впрочем, справедливости ради, стоит заметить, что это утверждение верно для всех целеустремленных людей. Демонологам тоже палец в рот не клади. И только друиды словно не хотели никогда жить лучше, получать больше благ или уважения.
Вот к примеру — чего стоило Даллару обратиться к императору и попросить больше финансирования, чтобы элементарно утеплить загоны или отремонтировать хотя бы главный корпус? Неужели гордость не позволяла?
Получается, появление Леонара Альвиса в академии друидов стало настоящей радостью.
А вообще… Он вообще вел себя необычно. Посещал все лекции, а после — пропадал, так что я его не видела. В принципе, меня это вполне устраивало, ведь показывать ему нашу подготовку к Играм не слишком хотелось.
Тем не менее, некромант почти всегда оставался поблизости.
Один раз я отправилась вечером прогуляться до озера. И Леонар чуть не свалился на меня с дерева! Ложное падение было, естественно, тщательно спланированно — принц повис на ветке, держась за нее ногами, а сам протягивал мне миловидный букетик цветов. Ловкое приземление передо мной смотрелось не менее эффектно.
А мне…. Хотелось только сбежать. Почему-то меня не покидало ощущение, что стоит Леонару дотронутся до меня — все обернется, как в моих кошмарах. Глупо, наверное… Я ведь толком и не злилась на него больше. Демон его простил, я немного остыла и начала понимать, что, возможно, моя команда не все видела и не все поняла правильно на поле. Среди того Хаоса, что творился вокруг — действительно мог произойти несчастный случай… Эти мысли посещали все чаще, и отметать их в сторону становилось все сложнее.
Да и потом, мне было о чем беспокоиться, помимо Леонара Альвиса.
Гораздо сильнее меня беспокоило то, что затронуло меня и Лариану Ирис. Магиана Ц.И.А.Н.И.Д. а насторожила меня еще в тот раз, после боя. Совместный обморок был необычен, а вот то, что началось потом…
Признаюсь, я не сразу заметила появления у себя на теле таинственных узоров. Сразу после Игр у меня хватало забот, а после… По ночам, когда я просыпалась от очередного кошмара, черный рисунок в форме полумесяца проступал на моей груди. Я не стала говорить Лари о том, что эта загадочная вязь то проявлялась, то исчезала. Сама некромантка ничего не знала об этом явлении, а я не хотела поднимать паники до того, как хоть что-то пойму. В конце концов, оставалась надежда, что это все — нелепое совпадение. Лари вообще думала, что печать с кожи не исчезает, а я уже удостоверилась, что рисунок проступает на коже в момент эмоционального перенапряжения. После кошмаров, или, когда Леонар вернулся…
Отец Тьмы, я так перенервничала во время того разговора, что едва успела сбежать, чтобы некромант не разглядел проступающие на коже черные разводы, словно по моим венам пустили чернила.
В общем, месяц пролетел почти незаметно. Уже завтра мы с Ларианой Ирис должны встретиться снова. Поход в магазин перед императорским балом.
Хотела бы я знать, зачем Леонар позвал крестьянку на самый главный вечер в году.
Я же до последнего сомневалась, что получу приглашение. Но, видимо, судьба ко мне благосклонна — отец прислал письмо, что я смогу принять участие в вечере. Интересно только, какой ценой? Хотелось бы верить, что госпожа Ларан с ее сыном, приложили к этому руку.
— Нужна помощь?
Голос Леонара выдернул меня не только от моих размышлений, но и от контроля за драконом. А мой дракон наследного принца на дух не переносил, еще с тех пор, как Леонар полез ко мне целоваться, не зная, что дракон связан со мной ментально. Мой зверь ощетинился, готовый в любой момент броситься на некроманта. Впрочем, не он один.
— Шли бы вы отсюда, ваше высочество, — крикнула Хиль, поглаживая мантикору по гриве, пока та растопырила крылья в стороны, готовая атаковать.
— А я бы действительно мог помочь, — юноша оттолкнулся от стены и направился к нам, засучивая рукава. — Я могу призвать несколько живых мертвецов, чтобы вы посмотрели, как ваши зверюшки отреагируют на настоящую нежить.
— Иди отсюда, — грубо отозвался Лука, отпуская иллюзии.
— Да бросьте, — кажется, некромант не собирался отступать. — Разве это вообще можно назвать тренировкой? Иллюзии и вполовину не столь сильны, как настоящий зомби. А еще же есть атакующие заклинания, обманки и…
— Я не против, — с улыбкой произнесла я, предчувствуя, как повеселюсь.