Страница 39 из 58
— Адам!? Не ожидала тебя сегодня, — говорит она, поддевая рукой мой локоть.
— Меня пригласила Мэделин.
— Правда? Интересно, не думала, что она способна найти гостей, ну разве что только Дейзи. Ну, а мне пришлось сильно урезать свой список, хоть Хелен и была не против, когда я сказала, что приведу десять потенциальных клиентов.
Высвобождаюсь из ее хватки и киваю, изображая заинтересованность.
— Точно, ну, отлично. Послушай, ты видела Мэделин?
Она закатывает глаза.
— Ага, она у бара, пытается договориться с Картером, как в старые добрые времена. Они встречались, кажется. Если честно, когда она научится не бросаться на каждого встречного парня? То есть, она красивая, но прямо умирает от отчаяния, если ты меня спросишь.
Я не спрашиваю. По факту, я начинаю отстраняться на половине ее ответа. Мэделин стоит возле барной стойки в платье насыщенного синего цвета и бежевых туфлях на шпильке. На Лори те же цвета, и быстрый осмотр комнаты говорит мне, что на всех агентах именно такие цвета для вечера. Так их легче заметить, хоть Мэделин и не нужна дополнительная помощь в этом плане.
Возле бара отирается очередь из мужчин, желающих поговорить с ней. О, конечно, несколько из них держат пиво и притворяются, что смотрят в свои телефоны, но я знаю, что они всего лишь выжидают, когда она отбросит очередного парня в сторону, и подойдут поговорить с ней под предлогом обсудить недвижимость.
Парень, с которым она разговаривает сейчас, какой-то мачо в черной футболке и джинсах, пялится на нее с сердечками в глазах. Лори упоминала его имя, но я его уже забыл. К счастью, Мэделин напоминает мне его, когда я подхожу.
— Картер, не могу поверить, что ты позволил Лори уговорить себя на это.
Он наклоняется ближе.
— Я знал, что ты здесь будешь, хотел проверить и спросить, как поживаешь.
Прочищаю горло, и они одновременно поворачиваются ко мне.
Мэделин улыбается умопомрачительной улыбкой. Улыбка Картера выходит более фальшивой.
— Чего тебе, чувак? — спрашивает он. — Что-то нужно?
После этого я наклоняюсь и целую Мэделин в щеку.
— Прекрасно выглядишь, — говорю я, позволяя взгляду прогуляться по ее телу. Она и правда красивая. Платье обтягивает ее достаточно, чтобы показать убийственную фигурку, а из-за каблуков мне гораздо тяжелее отвести взгляд от ее ног.
Она краснеет от моего комплимента к тому времени, когда я поднимаю глаза на ее лицо.
— О, спасибо. Эм, Картер, это Адам. Адам — Картер.
Протягиваю руку Картеру, и он проделывает классический ход придурка, сжимая мои пальцы вместо всей ладони, поэтому я стою и выгляжу, как утонченная девчонка. Наношу встречный удар, сильно хлопая его по плечу.
— Рад познакомиться, чувак.
Это не правда. Разве Лори не сказала, что Мэделин с ним встречалась? Четко видно, что парень неровно к ней дышит. Мне стало интересно, когда это случится. Мэделин слишком фантастическая, чтобы ее не замечать столь долгое время.
— Мы с Мэделин вспоминали былые времена, — вступает он, подмигивая ей. — Я рассказывал ей, по какой причине позволил Лори уговорить меня посетить сегодняшнюю вечеринку: потому что я знал, что Мэделин здесь будет.
Мэделин улыбается и качает головой.
— О, да ладно, вспомнить старое — забавно, но уверена, что ты всех здесь знаешь.
Он пожимает плечами и делает шаг ближе к ней.
— Я бы солгал, если бы сказал, что не скучал по тебе. Чем ты занималась в последнее время?
До Оливии я бы ушел прочь, никак не среагировав. Но сейчас я отстаиваю свое.
— Она вообще-то встречалась со мной, — вступаю я, напоминая ему о своем присутствии. — Мэделин, можно поговорить с тобой секунду?
Ее взгляд мечется между нами обоими.
— О, конечно.
— Я думал, ты покажешь мне пару домов? — спрашивает Картер, словно этим разыгрывая свой главный козырь.
Сегодня все касается бизнеса, и Мэделин отчаянно нужны новые клиенты.
— Не проблема. Найди меня после, — я пожимаю ей плечами. — Я бы хотел выдвинуть предложение на тот фермерский дом.
У всех нас есть козырь, Картер.
Ее челюсть плюхается на пол.
— ЧТО?! Адам, ты серьезно?
Забираю у нее бокал вина, пока она его не разлила.
— Конечно. Это отличный дом, и отказавшись от такого предложения, я был бы дураком.
Она смотрит на Картера, руки прижаты ко рту от шока.
— Я не могу в это поверить.
Как и он. Мне не нужно смотреть на него, чтобы почувствовать, как из него сочится презрение. Мне не стоило бы гордиться своим поведением — оно подростковое и жалкое — но снова-таки, на войне и в любви все средства хороши, а сейчас чувство такое, что здесь понемногу и первого, и второго.
— Думаю, я найду тебя позже, Мэделин, — говорит Картер, кивая прежде, чем уйти. Другие парни вокруг нее улавливают намек и тоже пропадают. Занимаю место Картера у бара и наклоняюсь, чтобы поцеловать Мэделин, но она отворачивает голову в последнюю секунду. Отказ ощущается грубой пощечиной.
— Адам. Не здесь, — говорит она, осматривая комнату из-под ресниц. — Ты всего лишь второй клиент, которому я продаю дом после Дейзи и Лукаса. Я не хочу, чтобы Хелен получила неправильно представление.
— О? И какое же оно будет? — спрашиваю я, не в силах сдержать подавленную злость, нарастающую внутри меня. — Что мы вместе?
— Что мне пришлось раздвинуть ноги, чтобы ты купил у меня дом! — шипит она, уворовывая у меня свой бокал вина и приканчивая его одним махом.
— Ты именно так и думаешь?
— Конечно же, нет! — она не встречается со мной взглядом. — Но это, что другие подумают.
— О, да ладно, Мэделин. Ты отвергла меня, когда я пригласил тебя на свидание, а теперь еще и это? Я пришел на эту вечеринку, чтобы провести с тобой время, и теперь мне не позволено вести себя, словно мы…
Мой голос затихает от понимания, что я не знаю, как нас назвать. Друзья, любовники, что-то другое, но важное?
Она использует мою заминку в качестве средства зашиты.
— Именно. Учитывая, что мы сами не знаем, кем являемся друг другу, лучше будет, если мы не станем страстно обниматься на глазах у моих коллег.
— Ладно, — я становлюсь прямо, машу бармену и прошу одно разливное пиво.
Мы стоим молча несколько минут. Могу сказать, что у нее осталась уйма невысказанного, но сейчас не подходящее время. Делаю глоток своего пива и смотрю поверх него. Она пялится вниз на стойку, обдумывая что-то серьезное, если учитывать ее выражение лица.
— Я не шутил по поводу дома, — добавляю я, зная, что ей нужно подтверждение. — Независимо от того, что между нами происходит, я все еще хочу согласиться на предложение.
Она поджимает губы, сдерживая улыбку, но я знаю, что долго она не продержится.
— Думаешь, он еще продается?
Мэделин радостно кивает.
— Я проверяла сегодня утром. Покупатели были, но владельцы ждут того, кто полностью согласиться на их предложение.
— Тогда дай им знать.
Ее глаза округляются.
— Ты серьезно?
— По сравнению с недвижимостью в Чикаго, тот дом слишком хорош, чтобы быть правдой. И он стоит пятую часть стоимости продажи моего дома в Чикаго.
Она сжимает мою руку и ее взгляд опускается к моим губам. Секунду мне кажется, что она готовится нарушить собственное правило и поцеловать меня прямо здесь, но затем она качает головой и поворачивается к толпе.
— Мне нужно сказать Хелен. Она не поверит.
И Мэделин права. Хелен не верит. По факту, она ведет себя так, словно Мэделин ошиблась.
— И ты показывала ему дом?
— Всего один раз!
— Ого, — она переводит взгляд с меня на нее. — И ты единственный агент, с кем он работает?
Мэделин светится.
— Да.
Почему Хелен так трудно в это поверить?
— Она была идеальным агентом, — добавляю я, даря Хелен улыбку.
Та кивает.
— Конечно. Я всегда считала, что у Мэделин имеется большой потенциал в нашей компании.