Страница 25 из 56
— Нет, дорогая, прогуляюсь с тобой. Не хотелось бы нарушать традиции. Свежий воздух не повредит, — Грифид тяжело поднялся с кресла и направился вслед за супругой.
В парке королю действительно стало лучше. Они не спеша шли привычным маршрутом. Грифид и не заметил, как боль стала отступать. Он сконцентрировал внимание на супруге. Её стройная величественная фигура радовала глаз. Но король до сих пор не мог смотреть на Лионель просто так. Всегда невольно сравнивал с Эльвирой, своей первой женой. Нельзя сказать, что она была безупречно красива, но глаза… Грифид тонул в них, каждый раз, стоило Эле взглянуть. Это было так давно, а кажется, будто только вчера. Сумасшедшая юношеская любовь. Чистая, искренняя, наивная, выворачивающая душу наизнанку. Король не имеет право на такие чувства. Он должен всегда быть трезв, прагматичен, ответственен и мудр. И достаточно суров. Им должен руководить разум, а не порыв. Он должен просчитывать ситуацию на несколько шагов вперёд, а не следовать головокружительным чувствам. Иногда Грифиду казалось: то, что случилось с его супругой и маленькой дочкой, было ему наказанием, ниспосланным свыше. Судьба не простила, что позволил себе отключить мозги и просто любить.
— Дорогой, ты сегодня молчалив, — вырвала из раздумий Лионель. — Беспокоишься за Анастасию?
— Естественно, — Грифид ответил не очень дружелюбно. — Девочка только нашлась и снова пропала.
— Не переживай, — узкая ладонь с изящными длинными пальцами легла королю на руку. — В этот раз она найдётся быстро. В этот раз было много свидетелей её исчезновения. Сыщики быстро раскрутят дело.
Грифид ничего не ответил. Не хотел говорить с супругой об Анастасии. Его сильно раздражало, что Лионель отнеслась к ней с недоверием. Король сразу понял, что это его дочь. Тысячи мелких деталей не оставили сомнений, и он ожидал: этого будет достаточно, чтобы Лионель признала в Насте принцессу. Но супруга заняла выжидательную позицию — хотела дождаться доказательств.
— Грифид, хотела извиниться, — королева говорила примирительно. Почувствовала, что муж раздражён. — Я была не права насчёт Анастасии. Теперь вижу, что это действительно, скорее всего, твоя дочь.
— Что же заставило тебя поменять мнение? — недовольно приподнял бровь король.
Ему понравилось, что жена пошла на попятную, но он всё равно ещё злился.
— Женская интуиция, — улыбнулась Лионель. — Вокруг Анастасии происходит слишком много всего. Имею в виду, слишком много для простой девушки с Земли.
Король хмыкнул. Странная у женщин логика. Когда он утверждал, что признал в Анастасии дочь, для Лионель это не было аргументом. А теперь, когда девочка попала в неприятность, королева посчитала это достаточным доказательством. Впрочем, как бы то ни было, Грифид остался доволен, что супруга наконец-то с ним согласилась. Он немного расслабился и даже снизошёл до того, чтобы поддерживать беседу ни о чём, которой обычно сопровождалась прогулка.
В этот раз разговор зашёл о Лайне. Красавица-кошка почувствовала, что хозяева говорят о ней, и ещё больше приосанилась. Вытянула шею, ступала величественно и мягко. Но в какой-то момент Лайна вдруг напряглась и зарычала. После чего резко свернула с аллейки в кусты, натянув поводок. Вообще-то, она была ласковым и послушным созданием, и такое поведение было ей абсолютно не свойственно. Король и королева оба почуяли неладное. Грифид окрикнул охрану, а сам пустился в ту сторону, куда настойчиво рвалась Лайна.
Пробравшись через заросли, он оказался на небольшой лужайке, в центре которой лицом в землю неподвижно лежал человек. Король подскочил к нему почти одновременно с подоспевшей охраной. Через секунду на лужайку выбежала и Лионель с Лайной. По одежде Грифид уже догадался, кто пострадавший. Предположение подтвердилось, когда один из стражников аккуратно перевернул мужчину на спину.
— Грегор, — сделавшись бледной как полотно, выдохнула королева.
Да. Это был он, прибывший сегодня для участия в брачной церемонии принц, фаворит короля.
— Жив, — сообщил склонившийся над ним стражник.
Окружающие сразу пришли в движение. Кто-то начал оказывать первую помощь, кто-то побежал за доктором.
— Не надо врача, — лишь только открыв глаза, отмахнулся Грегор. — Я просто споткнулся.
Король поглядел на идеально гладкую лужайку и недоумённо пожал плечами.
Глава 22. Добро пожаловать в Драблтон
Грегор появился около трёх ночи. Лионель не ложилась спать, ждала его, но всё равно скользнувшая к кровати тень заставила вздрогнуть. Принц умел передвигаться бесшумно, умел быть незаметным — растворяться в реальности, чтобы в нужный момент возникнуть.
Он сел рядом. От него веяло ночной прохладой и чем-то приятно терпким. Королева прикрыла глаза и сделала медленный глубокий вздох, наслаждаясь запахом любимого мужчины.
— Ты меня сегодня сильно напугал, — произнесла она мягко.
Грегор посмотрел на Лионель. В полумраке его тёмно-серые, почти чёрные, глаза казались особенно прекрасными. В них было что-то завораживающее: глубина и опасность. Королеве нравились рисковые люди. Те, что сами ходят по краю и заставляют тебя идти по лезвию ножа. С остальными ей было скучно. Остальными она легко могла играть, дёргать за ниточки, что бы они послушно исполняли нужный ей танец.
— Ты вела себя не сдержано, — упрекнул Грегор. — Зачем было выказывать эмоции? Так можно выдать себя с головой.
Принц говорил шёпотом, практически одними губами. Лионель не смогла определить, чего в его словах больше: недовольства или обеспокоенности.
— Как мне было сдержаться? В первый момент я подумала, что произошло что-то ужасное. Что, вообще, случилось?
— Я уединился, чтобы проверить, как работает маячок и где в данный момент находится Анастасия. Действовал как обычно. Надел перстень, близнец маячка, и сконцентрировал на нём энергию.
Грегор сделал паузу. Королева терпеливо ждала продолжение рассказа. Вообще-то, после энергетического воздействия кольцо должно было показать, где находится парный ему артефакт, именно поэтому перстни-близнецы и используют в качестве маячков. Но Лионель догадывалась, что произошло что-то другое.
— Перстень не сработал, — Грегор раздражённо потёр виски. — Вернее, сработал как-то не так. Мне стало не по себе, и я отключился.
От этих слов королеве самой стало не по себе. Перед глазами вновь всплыла жуткая картина лежащего без движений лицом вниз любимого.
— Но почему? — дрожащими губами спросила она. — Почему это произошло? Ты говорил, перстни-близнецы — безопасный артефакт. Разве нет?
— Всегда так думал, — по лицу принца проскочила тень недовольства. — До сих пор они работали исправно.
— Может, обморок — следствие переутомления? Потратил слишком много энергии? — королева коснулось рукой щеки Грегора.
Тот нервно дёрнул плечом:
— Я умею рассчитывать энергию. Дело в другом. Думаю, перстень-близнец уже не у Анастасии. Она кому-то передала его.
— Альвиану?
— Вряд ли.
— Тогда кому? Какому-то ещё более сильному магу, чем он?
— Магическая сила не причём, — покачал головой Грегор. — Тут что-то ещё. Я пока не понял. Надо попробовать снова.
Лионель опять вздрогнула всем телом:
— Разве ты не видишь, что это опасно?
— В этот раз приму меры предосторожности.
Принц скользнул по Лионель тёмным взглядом, приведя её в трепет. Она и боялась за любимого и одновременно восхищалась им.
Настя проснулась от того, что нос щекотал приятный запах свежеиспечённого хлеба. Хоть и не сразу, но осознала, что источает аромат не совсем хлеб, а подпеченные на костре плоды хлебного дерева. Вчерашний день стремительно пронёсся в голове. Она открыла глаза и обнаружила, что Агнессы в шалаше уже нет. Стряхнула остатки сна и выскочила наружу. Вся компания в полном сборе сидела у костра и занималась приготовлением нехитрого завтрака. И это Настя боялась, что ей предстоит бессонная ночь? Спала как убитая, ещё и проснулась позже всех. Хотя возможно парни и, вообще, глаз не сомкнули.