Планета в подарок

- Чего же? Чтобы я повернула к Земле?

Вик развел руками, что в равной мере можно было понять и как да и как нет.

- Но это же безумие, Вик? Земля - планета Лиги. Вас там ждут! Да и "Улей" в руках землян - детей и пленных наверняка перевезли в другое место.

- Никто и не надеется, что ТЫ найдешь ответы. Тебя терпят потому, что ждут выздоровления Грига. Но каждый день приносит новые переживания вместо ответов. У воинов чешутся руки и горят сердца. Братья хотят мстить. Хотят вернуться. Мы все полагали, что Отец проснется гораздо раньше. Мы все устали ждать и бездействовать!

- Ну и примиритесь с мыслью, что все кончилось! - вдруг рассердившись, выпалила Альрика. - Вы же мужчины, чем так гордитесь! Нет больше "Улья"! Нет больше мира, к которому вы привыкли, - все в жизни меняется! А вы есть! Ваша "слава" осталась! У вас самый сильный корабль Галактики! Так стоит ли распускать слюни?!

- Успокойся! - грубо потребовал Первый Брат. - Это тебе нужно примириться с мыслью, что нас не изменишь. Твоя жизнь может оборваться в любой момент, Альрика, а вот Братья останутся Братьями. Я вынужден сообщить тебе, что время истекло. Да, мы могли бы ждать, но Братья, попавшие на Земле в руки русских, - едва ли. Воины надеялись на выздоровление Отца, но если Отец не возвращается, а я - Первый Брат. Я обязан повести их на спасение дома!

Альрика притихла. Несомненно, в мужчине говорит сильнейшее чувство долга, сильнее его самого. Но, ощутив эмоциональные колебания Вика, она, в жилах которой текла кровь древних мантийцев, вдруг пришла к выводу, что тот вовсе не хочет вести Братьев на явную смерть. И сейчас Первый техник пришел не требовать, он пришел за советом!

- А что ты думаешь сам, Вик? - Большие темные глаза Альрики внезапно ошеломили Первого Брата неожиданным для него сочувствием и пониманием.

Вик не сразу нашелся что сказать - он не уловил тот момент, когда соперник превратился в союзника.

- Ты предлагаешь мне помощь? Учитывая весь предыдущий разговор, вопрос прозвучал дико, но Альрика только кивнула.

- Давай поможем друг другу, - просто сказала она.

Вик нервно улыбнулся.

- А ты и в самом деле умна... - пробормотал он. Первому Брату хватило ума и силы воли, чтобы тут же изменить свою позицию, как это только что сделала мать Грига. - Что ж, раз ты все понимаешь... На меня давят. Хочу я того или нет, мне придется принять решение. Если можешь повлиять на ситуацию, повлияй на нее - спасешь и себя и всех нас.

- Хорошо, я скажу правду, - вздохнула Альрика. - Я не знаю, когда мой сын придет в сознание. Вик нахмурился.

- Хочешь, дам техников? - неожиданно предложил он.

- Биоинженеров?

- Лучших. Только имей в виду: они не должны знать, что у тебя не получается. И придумай сама, как объяснить людям, зачем понадобилась помощь ученых.

- Давай. И все же, я думаю, в ближайшие дни Григ не проснется.

- Это плохо, Альрика! Нам нужно действие!.. - Вик ненадолго задумался. - Что, если мы атакуем какой-нибудь военный корабль? - предложил он. - Полагаю, крейсера Лиги следуют за нами на некотором расстоянии. Это позволит ребятам выпустить пар и вернуть боевой дух. Твое мнение?

- Ты правильно заметил: Мозг "Ослепительного" едва ли позволит нам уничтожить своих же.

- Этот кусок железа слишком много из себя строит, - задумчиво проговорил Вик. - Надеюсь, мы разберемся...

- Не думаю, что у вас что-нибудь получится!

- Не вмешивайся! Не было еще ни одного лайнера, который ребята не смогли бы разобрать по болтику.

- "Ослепительный" - не лайнер, "Ослепительный" - тяжелый крейсер!

- Это мои проблемы. Ты лучше займись сыном. И запомни, Альрика, во Вселенной все задачи имеют решение!

Линти не первый раз покидала ангар "Ослепительного" на этом навигационном крейсере. Она уже знала, что прежде всего следует добраться до противоперегрузочного кресла и закрепиться в нем, ожидая, пока машина не окажется в открытом космосе и не ляжет на заранее запрограммированный курс. Система жизнеобеспечения отсекала перегрузки свыше пяти земных ускорений свободного падения, однако искусственная гравитация не поспевала за ускорением мощных двигателей крейсера, точнее, немного запаздывала, доставляя много неприятностей тому, кто стоял или шел.

Большой снаружи, внутри навигационный крейсер не отличался просторностью и роскошью. Этот военный корабль служил образцом аскетизма, минимализма и функциональности. Он предназначался не для уважающих удобства путешественников, а для небольшой профессионально подготовленной команды из железных парней, готовых вытерпеть все, что угодно. И его основными задачами были короткие разведывательные рейды в условиях "грязного" космоса, а не марш-броски через всю галактическую спираль. Напичканный оборудованием, разработанным по последнему слову техники, навигационный крейсер не смог порадовать свою юную капитаншу даже аппаратом искусственной релаксации, - в котором та смогла бы отключиться на неопределенное время, чтобы прийти в себя, только когда произойдет что-либо интересное.

Девятнадцатилетней красавице предстояло провести не менее трех декад в условиях, в которых ей не хотелось бы пребывать и одного дня, что, разумеется, не могло не подействовать на нее угнетающе. Такой долгий срок определялся еще и маршрутом, выбранным Мозгом лайнера по указаниям Братьев-техников. Чтобы лететь прямо к Бровургу на предельно возможной скорости, крейсер обязан был затребовать у Системы Галактической Безопасности коридор, со строго заданными зонами входа и выхода из гиперпространства, для чего требовалось приблизиться к маяку - одной из стационарных космических станций сверхбыстрой галактической связи. Разумеется, координат последнего Братья не могли знать, а Мозг навигационного крейсера не стал выдавать важную информацию лицам без соответствующего права доступа. Поэтому автопилот намеревался вести корабль в обход основных транспортных маршрутов, избегая, таким образом, столкновений с другими лайнерами, но и отдаляя время прибытия в пункт назначения.

Линти уже сейчас чувствовала, что Рилиот нервничает и постарается перехватить дочку где-то на полпути, но она не представляла, когда и где именно это наконец произойдет. Ей оставалось только собрать волю в кулак и постараться заполнить бесконечное ожидание мыслями и воспоминаниями.