Страница 6 из 17
- У меня есть просьба, - сказал Рилиот.
- Поговорим здесь? - предложил пришедший.
- Если тебя устроит.
Повинуясь мысленному приказу, зал преобразился: тренажеры ушли в пол, бассейны "перебрались" в центр помещения, рядом возникли ложи, вокруг которых ожил пейзаж - залитая солнцем цветущая поляна. Наполовину голографическая, наполовину реальная картина вполне устроила гостя - тот улыбнулся и кивнул.
Мужчины разместились в ложах. В бассейнах плескалась рыба, в "небе" белым оперением сверкали птицы, в траве стрекотали насекомые... достаточно тихо, чтобы не мешать разговору.
- Прибыл Леверсон? - Первый Советник сразу дал понять, что понимает, по какой причине удостоился посещения Председателя Высшего Арбитражного Суда Лиги.
- А ты вновь чувствуешь связь с дочерью? - теперь уже Литакон показал, что знает, о какой просьбе может заговорить Советник.
Оба кивнули и некоторое время молчали, вслушиваясь в ощущения друг друга.
- Что Леверсон? - первым прервал молчание Рилиот. - Слышал, что он все еще на свободе.
- Да, - подтвердил Арбитр. - Ты ведь понимаешь?
- Я понимаю. Но люди недовольны. Арбитраж наложил арест на меня и еще на нескольких членов Совета, а Леверсон, как представитель Арбитража, несмотря на все свои тягчайшие промахи остался безнаказанным - людям кажется, что Суд противопоставил себя государству.
- Пусть сами решают. Леверсон наделал ошибок, но я знал, что он их наделает. Поэтому не мне давать приказ на арест генерала.
- А теперь, когда все разрешилось, ты думаешь, Леверсон был именно той фигурой?
- А все разрешилось?
Они посмотрели друг другу в глаза и вновь замолчали.
- Мы чувствуем одно и то же, - признался Арбитр спустя несколько мгновений. - Напряжение спало...
- Не до конца...
- Угрозы нет...
- Изменения не остановишь...
- Мы не знаем, как с ними бороться...
Опять последовала пауза. От напряжения у мужчин задрожали пальцы рук, лежащих на коленях.
- Может быть, нам и не нужно постоянно заглядывать в будущее? произнес Первый Советник, усилием воли заставляя себя изменить ход мыслей и перейти на другую волну, тем самым разрывая связь между собой и Арбитром.
- Теперь ты о дочери?
- Да, Литакон. Для меня "будущее" состоит из двух половинок: судьба Лиги и судьба Линти. Со второй половинкой все стало на свои места - я наконец могу и хочу о ней позаботиться.
- Девочка все еще на крейсере?
- Нет. Ее отпустили. Линти летит к нам. Хочу встретить дочь - она не исследователь и не солдат, чтобы в одиночку пересекать Галактику на навигационном разведчике.
- Отпустили! - повторил Литакон. - Мы так ничего о них и не узнали! Рилиот устало вздохнул.
- Хватит угнетать друг друга видениями, Литакон. Давай обсудим просто факты, - предложил Советник. - Что мы знаем?
- Ладно. - Арбитр кивнул, заставляя себя расслабиться и рассуждать без эмоций. - Давай попробуем подытожить. Итак, тысячу лет назад земляне взорвали Мантию. Последовавшая затем революция уничтожила и рассеяла по Галактике тех, кто уцелел при взрыве - мантийцев, наших предков. Но, как тысячу лет назад существовала Мантийская империя, так в настоящее время господствует Содружество Лено-са- наивысшие руководящие посты Лиги занимают члены этого сообщества, именующие себя альтина-ми- "низвергнутыми" и "возродившимися из тлена".
И несмотря на то что двери Содружества открыты для каждого, выдержавшего экзамены в Школу Ле-носа, не родился еще мастер экстрасенсорики, чтобы войти в них, при этом не имея предков из Древней Мантии.
О передающейся по наследству информации наши ученые знают все, но они до сих пор не смогли определить ген, отвечающий за таланты альтина. Ни ген, ни комбинация генов так и не смогли дать нам ответа на вопрос, почему полтора миллиарда жителей Мантии обладали талантами, которые теперь самый одаренный галактический житель способен развить в себе лишь на пять-десять процентов. Мы так и не узнали, почему у двух родителей-альтинов плод - чаще всего вполне заурядная личность и какое чудо приводит к появлению на свет настоящего одаренного потомка мантийской цивилизации. Мы не знаем, почему наше Содружество вырождается столетие за столетием и почему, за редким исключением, мы не способны передать своих талантов любимым детям. Зато теперь мы знаем, что ЧЕТЫРЕСТА ТЫСЯЧ чистокровных мантийцев, считая детей и женщин, на протяжении почти тысячи лет всего на одном корабле скитались по нашей Галактике, безнаказанно истребляя случайных космоплавателей, попадавшихся на пути их космического города! Так называемый "Улей" построили еще во времена Первой Галактической революции! Культура и образ жизни пиратов формировались еще до падения Мантийской империи! Из далекого прошлого всплыл законсервированный кусочек Древней Мантии, сохранившей для человечества тайны и загадки своих давно ушедших создателей! И все мы, все альтины космоса, почувствовали важность этой находки, почувствовали ее разрушительную способность, угрозу грядущих изменений, в смысл которых на этот раз не смогли проникнуть...
Окончательным пунктом путешествия "Улья" скорее всего была Земля. По какой-то причине никто из нас не мог увидеть этот корабль - даже ты, когда на кону стояла жизнь и свобода твоей дочери. "Улей" пересек всю Галактику и наверняка достиг бы своей цели, если бы не случайность, поместившая на пути пиратской шхуны экскурсионный лайнер с двумя юными альтинками - Линти и Кани, все так же не привлекая к себе нашего внимания. Судьба распорядилась иначе: дочери первых людей Лиги оказались в плену - ты и Тургаон почувствовали нависшую над девочками угрозу и сделали все возможное, чтобы отыскать террористов. Чтобы заманить "Улей" в сети, Тургаон использовал практически весь наш флот. Его план удался, противник оказался в ловушке и принял бой. В результате наши потери составили девяносто шесть небольших кораблей и одну станцию; противник лишился большей части своей трехсоттысячной армии. Несмотря на все принятые меры, ему удалось сбежать, применив механизмы, принципа работы которых мы не знаем. Он сумел сбежать от Тургаона и приземлиться на планете Земля.