Страница 8 из 30
– Но не возражала?
– А как бы я возражала? Что бы я привела в качестве довода? Свои ощущения ошибочности действий? После того, как сама настаивала на скорейшем отъезде? Меня и так-то не очень слушали, а после такого и вовсе записали бы в капризные принцессы.
– Была принцесса ледяная, а стала…
– …лубяная, – буркнула в ответ Ленайра под удивленным взглядом Терия.
– Надо же… видать, и правда что-то тебя тревожит, раз до шуточек снизошла. Знаешь… а я бы тебе поверил. Как мне кажется, ты не из тех, кто стал бы поднимать панику попусту.
– И? Ты и? Кто еще? Мне даже профессор не верит, считает, что меня жизнь во дворце испортила и мне повсюду заговоры мерещатся.
– Ха. Тут я бы скорее плюсом записал. Доморощенные интриганы тебе будут на один зуб. Думаешь, с доказательствами что-то не так?
– Ты бы стал при пересечении границы, когда тебя могут перехватить вражеские отряды, таскать такие письма?
– Если бы хотел всучить хреновый товар? Запросто. Как средство надавить на покупателя. Может, они и не хотели выдать эту третьесортную травку за высший класс, но определенно хотели получить за нее по максимуму возможного.
– Терий, такое откровенное г… дерь… плохого качества материал…
– Да чего уж там, – хмыкнул Терий, весело посверкивая глазами, – говори, как есть, я уже знаю, что нашей Ледяной Принцессе, наследнице Древнего Рода и вообще представителю высшего общества случается иногда выражаться почище портового грузчика.
– Эй, когда это я выражалась, как… – Ленайра осеклась, сообразив, что попалась в примитивную ловушку.
Терий, уже не скрываясь, хохотал.
– Но ведь не стала отрицать, что умеешь? Так что ты там говорила про г… откровенно плохого качества материал?
Ленайра секунд пять пристально рассматривала ухмыляющегося парня, после чего отвернулась.
– Если не свернешь себе шею – далеко пойдешь. Даже меня сумел вывести из равновесия.
– Зато пришла в себя и малость повеселела.
– Тоже верно. А говорила я про то, что не всем по карману травка высшего качества, а потому беднякам продают и такое вот, как везли контрабандисты. Но! До такого состояния материал доводят уже здесь, на месте. Везти его через границу тупо невыгодно. У них ведь задача не просто провезти травку, а заработать по максимуму, провозя минимум возможного. А такое получится, только если возить очень качественный товар, намешать с хламом можно и на месте. Риск ведь одинаков, везут они хлам или первоклассный товар, но за то же количество мешков товара качественного они заработали бы на порядок больше. Даже с учетом, что они с помощью тех писем и в самом деле могли рассчитывать надавить на полковника.
– А риск одинаков, ты говоришь?
– Угу. Судьям в империи абсолютно все равно, какого качества товар они везли – в уголовном кодексе разницы не делается. Соответственно, палачам это тоже безразлично.
– Никогда не задумывался над этим, – задумался Терий. – Значит, они каким-то образом хотели продать его как первоклассный? Думаешь, афера? Ведь в этом случае их прибыль будет вообще запредельная. Покупаешь хлам, продаешь как первоклассный товар…
– Терий, притормози. В этом бизнесе идиоты не выживают. Как и наивные, верящие на слово люди. Такой способ надурить покупателей – несколько необычный способ самоубийства со стороны продавцов, не более.
– Тебя это тревожит? Кажется, что слишком нарочито нам предоставили бумаги?
– О, с этим у меня даже сомнений никогда не возникало, – отмахнулась Ленайра. – Меня тревожит что-то еще.
– Подожди-подожди-подожди!!! Ты думаешь, что нам нарочно подложили эти бумаги?
– А ты что, не понял еще? – удивилась Ленайра.
– Э-э… А кто еще в курсе?
– Я профессору говорила. Торвальду нет – он должен был выказать на докладе, что подозревает командира крепости.
– А он не виноват?
– Ты что, идиот? Конечно же, нет. Кем бы он ни был раньше, сейчас он – стопроцентный вояка. Такие комбинации с подставами не для него. Он бы скорее нам всем несчастный случай подстроил, чем попытался бы свалить вину на кого-то.
– Эм… в таких делах подобные люди редко участвуют.
– Вот именно.
– И ты давно это поняла?
– Как только увидела полковника. Я его еще в детстве знала. Просто он сейчас под своим родовым именем служит, а я знала его еще баронетом. Потому и не поняла по бумагам, с кем имею дело. Узнала уже здесь.
– И никому не сказала?
– Профессору… не все, но сомнениями поделилась.
– А остальным?
– Кому? Дирии? Торвальду? Или Гектору?
– Эм… Артору Старху? Или мне?
– Старху? Он прямой, как гвоздь. Его все эти интриги не интересуют, ему главное, чтобы на врага показали.
– Ладно. А я?
– А по какой причине я должна была это делать?
– Эм… мы в одном отряде?
Глядя на скептический взгляд девушки, Терий вздохнул.
– М-да, не так я себе представлял свое первое задание в качестве боевого мага.
– Тебе просто с командиром не повезло… Хотя не спорю, коллекцию страстей тут можно собрать просто шикарную.
Терий поморщился.
– Ладно-ладно, убедила. Моя коллекция – это еще далеко не все, что важно в жизни. По возвращении сразу напишу рапорт о переводе из отряда.
– Да не будет никакого отряда Торвальда. Думаешь, после той характеристики, что выдал полковник, кто-то позволит ему сохраниться в настоящем виде? Торвальда точно отстранят. Ну не готов он еще командовать.
– Тогда что же тебя тревожит?
– Задолбал, Терий. Если бы я знала, то высказала бы сомнения еще в крепости.
– Просто я подумал, вдруг наш разговор подтолкнул тебя к чему.
– Наш разговор все время крутится вокруг очевидных вещей, которые по какой-то причине вдруг стали для тебя неожиданными. Ничего нового мы не узнали.
– Это ты сейчас меня так мягко обозвала тупицей?
– Не преувеличивай. Просто показала, что твой интерес лежит в иной плоскости. В людях ты разбираешься. Разобрался же, что Торвальд – плохой командир.
– Издеваешься? – с сомнением спросил Терий, глядя на невозмутимую девушку.
– Подшучиваю.
– Тогда почему ты делаешь это с таким убийственно серьезным выражением на лице? Что-то меня сомнения начинают глодать.
– Позволяешь потому что.
Терий задумался и отстал. Ясно, что задумался он не о сомнениях, а о полученной информации, и теперь ее старательно переваривал. Даже от Дирии отмахнулся, которая подъехала о чем-то спросить, хотя обычно ей не грубил: понимал, что чревато скандалом. Дирия так удивилась, что отъехала молча, а потом еще некоторое время злобно сверлила взглядом Ленайру, догадываясь, из-за кого так повел себя Терий. Не добившись от последней никакой реакции, она отвернулась, бурча под нос.
На обед остановились часа в два, когда начало основательно припекать. Руорен специально дождался самого жаркого времени и объявил привал. Все облегченно спрятались под деревьями неподалеку от ручья, который давал замечательную прохладу. И за водой далеко ходить не надо.
Ленайра без споров отправилась к ручью с посудой, пока остальные собирали дрова для костра и готовили места для отдыха. У воды-то она и сообразила, что ее тревожит. Замерла на миг… Выплеснув из котла набранную воду, она понеслась к лагерю.
Вид взъерошенной и встревоженной Ленайры настолько контрастировал с ее обычным спокойствием, что все ошарашенно уставились на нее.
– Уходим! Срочно!!!
– Что происходит? – вскрикнул Руорен.
– Мы идиоты! Надо было уходить, когда я говорила изначально, а сейчас уже поздно! Нас спасает только то, что преступнику нужно время, чтобы связаться со своими. Нужно уходить.
– Преступнику? Полковнику? – ошарашенно спросил Торвальд.
– Да при чем тут полковник Дерч? Я имею в виду предателя.
– А разве это не полковник?
Наверное, только вид встревоженной девушки позволил Торвальду на мгновение забыть, из-за кого у него проблемы, и даже начать общаться с виновницей.
– Нет, конечно. Нас заставили думать, что это он.