Страница 57 из 64
Миа спрыгнула на землю и покрепче сжала древко алебарды.
— Схватить ее! — Донеслось откуда-то сверху, со стены.
Маги сделали шаг вперед, сжимая кольцо вокруг ведьмы. Тора злобно зарычала и присела, готовясь к прыжку, Миа лишь улыбнулась и пошла в атаку. Продолговатая секира сверкала в воздухе, отрубая головы, вскрывая грудные клетки. Миа даже не задумывалась о том, что делает. Ведомая жаждой крови, она упивалась каждым мгновением, сея вокруг себя хаос и смерть.
Будто из ниоткуда, рядом с ней появился черный демон, охваченный пламенем. На теле Рэма дымились несколько свежих ран, в глазах полыхала ярость.
— Какого хера ты здесь делаешь? — проорал он, и снес голову магу, что пытался подобраться к Мии со спины.
— Развлекаюсь, блядь… — выкрикнула она в ответ, вколачивая острый обух Килхарис в висок очередного врага.
— Ты должна быть за километр отсюда! — его двуручник просвистел в воздухе, разрубая еще одного солдата.
— Надоело смотреть, как кто-то дохнет из-за меня!
— В следующий раз я тебя, нархен, привяжу где-то!
— Следующим мы берем Каррасхолл, не посмеешь!
— Еще как посмею!
За перепалкой они и не заметили, как двор заполнился демонами. Бой уже шел на стенах крепости и в цитадели. Битва была выиграна.
Когда на долину опустились сумерки, Миа безмолвно стояла на южной стене крепости. По ее лицу ручьем текли слезы. В долине под ее ногами полыхали тысячи погребальных костров.
«И это все моя вина…»
Она не осмелилась спуститься вниз, чтобы принять участие в похоронных церемониях — не могла смотреть в глаза тем, кто сегодня потерял родных, друзей, любимых. Рэм твердил ей, что смерть в бою считается честью, что каждый сегодня с радостью выпьет за победу и во славу павших. Но это не отменяло потери, которую они пережили, не стирало скорби с лиц тех, кто остался в живых.
В битве за Амрот северное подразделение армии Пандемониума потеряло больше пяти тысяч солдат — это больше, чем погибло за все предыдущие штурмы.
«Лучше бы меня и вовсе не было здесь, » — с горечью думала ведьма. — «Лучше бы я никогда не узнала о своей силе.»
Миа спустилась со стены, закрылась в выделенной для нее комнате, и провалилась в тревожный сон. Ее сердце до боли сжимали тревога и чувство вины.
«Иди ко мне…» — прошелестел в ее голове тот же холодный голос.
За северной стеной крепости под сплошным покровом тяжелых свинцовых туч, безбрежным морем тянулись темные леса Амадахн. Миа стояла на стене, вглядываясь в сумрачный горизонт. Она чувствовала, что ее непреодолимо тянет туда, в эту липкую холодную мглу. За ее спиной уже распахнулись черные крылья, когда кто-то схватил ее за талию.
— Эй, ты куда собралась?
— Туда… — невнятно произнесла ведьма оборачиваясь к Рэму.
— С ума сошла?
— А что такого? Я хотела полетать…
— Это болото не жалует демонов, малышка. Летать над ним осмелятся только самоубийцы.
— Меня там ждут…
— Что? Там же никого нет. Единственное, что может ждать тебя в этих топях — это смерть! Забудь об этом!
— Но мне нужно туда… — Миа будто завороженная смотрела на север.
— Нет! Даже не думай!
— Рэм…
— Идем отсюда. — Он обнял ее за плечи и заставил вернуться в цитадель.
Они провели здесь уже, без малого, неделю. Генерал Которан отправилась с отчетами к главнокомандующему, а через два дня в крепость прибыл гонец, сообщая, что основная часть армии будет у стен Каррсахолла только через две недели. Это означало, что северное подразделение может остаться в крепости Амрот еще на 11 дней — от Каррасхолла их отделял лишь двухдневный переход.
Все это время Миа не могла найти себе места. Каждый день она поднималась на северную стену, и каждый раз ее, едва ли не силой, уводили оттуда. Она и сама не могла понять, что же ее туда так тянет.
Однажды ночью Миа снова не могла уснуть из-за тревожных мыслей. Она бесшумно выбралась из кровати, где спал Рэм, укуталась в мягкий шерстяной плащ и решила пройтись по коридорам замка. Она не заметила, как ноги сами привели ее на зубчатую стену, что сливалась у основания с отвесной скалой.
Ведьма стояла на холодном ветру, вглядываясь в тусклые блуждающие по болоту огоньки. За ее спиной вдруг послышался тихий шелест портала. Она обернулась на звук и столкнулась с приветливым взглядом лазурно-синих глаз.
— Эланойя? Что ты тут делаешь?
— Пришла, чтобы кое-что у тебя взять… — Демоница подошла к Мии вплотную. — Я тут выяснила, что цитадель Каррасхолла запечатана кровью. А значит, чтобы открыть ее, ничего, кроме крови, и не нужно.
На лице генерала разведки мелькнула лукавая ухмылка, и Миа вдруг почувствовала острую боль слева под ребрами. Она в недоумении опустила взгляд — из ее груди торчала рукоять изящного стилета, белая перчатка на руке Эланойи медленно окрашивалась ее кровью.
— За-чем? — прохрипела Миа, чувствуя, как ее жизнь стремительно угасает.
— Когда генерал Тенебрис станет лордом Моргенхолда, об этом я позабочусь, ему понадобится леди, а ты совсем не подходишь на эту роль…
Впервые за все время знакомства Миа увидела на этом красивом лице маску презрения, когда демоница столкнула ее вниз со стены, прямо в объятия Амадахн.
Позвоночник Мии тихо хрустнул от удара об острые камни, она это едва ли почувствовала. Да это было уже и не важно. Ее сердце еще пару раз судорожно сжалось и замерло. Последнее, что мелькнуло в ее угасающем сознании — была обжигающая боль в груди и крохотные зеленые огоньки, что неслышно приближались, окружая ее остывающее тело.
«Прости меня… Рэм»
====== Выбор ======
Кхаорин нервно расхаживала по комнате, теребя пояс халата. Ксандер сидел в кресле у камина и наблюдал, как его жена уже в сотый раз переходит из угла в угол, бормоча что-то невнятное себе под нос. Рэм сидел в кресле напротив, обхватив голову руками, и слепо смотрел в пол.
Час назад его выдернула из сна адская боль в груди, будто раскаленный нож вонзили. Полчаса спустя Килл доложил ему, что Мии нигде нет. Все, что смог найти черный волк — это пара капель ее крови на северной стене. Атмосфера в комнате почти искрила от злости, беспокойства и напряжения.
Кхаорин резко остановилась посреди комнаты.
— Ее похитили.
— О, боги, какое открытие! Рин, это было ясно с самого начала!
— Заткнись, я думаю. Предположим, что в крепости остались какие-то уж очень мелкие ищейки, и сообщили магам, когда она оказалась одна. На нее напали, ранили и забрали с собой. Тогда единственное место, где ее стоит искать — это Каррасхолл. Но вот, что странно: она, без сомнения, защищалась, но следов борьбы, крови врага или хоть чего-то, что могло бы сказать точнее, кто это был, нет.
— Какая нахрен разница? И так ясно, что ее украл кто-то из магов! Хуже всего то, что я ее не чувствую, совсем. — В голосе брата демоница различила отчаянье и панику.
— Перестань, существует по меньшей мере десяток заклинаний и еще столько же других способов перебить действие поисковика.
— Ты не понимаешь, ее как-будто вообще нет, и не существовало никогда. Итерналь молчит, печати не работают, даже Килл не может ее учуять. В прошлый раз он нашел ее по остаткам слабой печати, и за барьером Дриалани, а сейчас вообще ничего.
— Есть и более сильные амулеты, поисковик — это не абсолютная связь.
— Для этого нужно знать, где он находится. На теле Мии сейчас, семь печатей разной силы, некоторые в таких местах, о которых никто и не подумает.
— А она говорила, что ты все снял…
Рэм взглянул на сестру, как на полоумную.
— Ты за кого меня принимаешь, Рин? Чтобы на той, от которой зависит судьба трехсот тысяч солдат, целой провинции и моя собственная жизнь, я оставил всего пару печатей? Только благодаря той защите, которую я на нее навешал, за эти месяцы маги ни разу не попытались ее украсть. Они попросту не знали, где она находится. И до сих пор не знали бы, если бы она не ринулась ломать эти гребаные ворота.