Страница 11 из 15
– Что с вами адептка Самхайн? Вы разучились писать? – как гром среди ясного неба раздался над ухом голос преподавателя.
Он был довольно груб, рассматривая, как золотистые буквы гуляют по листу, не обращая внимания на конфуз их хозяйки.
– Неужто запамятовали заклятье?
– Эммм… – выдавила Адель, лихорадочно соображая как вывернуться из переделки.
– Советую вам вспомнить его до начала отбора, – с толикой превосходства фыркнул предподаватель и развернулся. Заговорил громко, обращаясь к аудитории. – Каждый выпускник Даркхолла должен в совершенстве владеть тайным письмом. На отборе те, кто не напишут огненное послание, провалят экзамены сразу же.
Адель выдохнула с облегчением. Ей очень повезло, что здесь свободное обучение. А это занятие даже не тест, а обычная практика. Придушить маленького планировщика захотелось пуще прежнего. Она посмотрела вперёд и усмехнулась, подмечая как бледно-зелёная страшилка Симира сидит верхом на Зульке и пытается его целовать. Своим длинным хвостом она ковырялась в ухе Ван Тьерена, пока тот усиленно поджимал губы и вертел головой. Плечи же тьера Риорского беззвучно тряслись не переставая. Похоже его весьма забавляла любовная возня.
Вскоре в воздухе появились песочные часы, показывая всем, что время занятия вышло. Все письма разом взлетели к потолку, вспыхивая жёлто-красными огоньками и растворяясь в пространстве. Попытка удержать написанное безобразие провалилась – свиток Адель напугал её, решив разгореться в руках. Пришлось отбросить его резко в сторону, где он благополучно взорвался.
А тут ещё и Симир обернулся, одарив Адель широченным оскалом. Эту улыбку любая могла назвать обаятельной, если бы в ней так явно не читалось предвкушение скорой расправы.
– Ох, Элис, – заговорила незнакомка с кудряшками. – Чувствую надо бежать.
– Что ему нужно? – прошептала Адель.
– Навряд ли творить добро, – сочувственно произнесла адептка. – Опять придумал новую гадость.
Адель затаила дыхание. Отступать из аудитории некуда. Идти вперёд, значит пройти мимо Симира и нарваться на неприятности. Высокий, широкоплечий парень с гладко зачёсанными назад длинными волосами казался непреодолимой преградой на пути к единственным дверям. Остаться на месте – ничтожный, но всё-таки шанс, что Риорский передумает её доставать и покинет аудиторию первым.
Но Симир не спешил. Он весело переговаривался с друзьями, показывая на Зульку. Стретчер как ошпаренный взлетел к потолку и завис там обиженный на весь мир. Его хвост нервно подрагивал из стороны в сторону. Планировщик был похож на разъярённого кота перед битвой.
Адель только собралась идти «на эшафот» как сзади почувствовала руку незнакомки с кудряшками.
– Слушай меня внимательно, – прошептала она, приблизившись к ней со спины. – Сейчас я брошу сферу. Откроется портал. Шагаем вместе.
Адель кивнула и сфера разорвалась. Быстро сделала шаг в радужное окно и услышала разочарованный рёв вдогонку:
– Гледда Сиан! Огребёшь от меня вместе с Мышкой когда-нибудь! Обещ… – и крики растворились за спиной.
Маленькая комнатка точь-в-точь как у неё оказалась местом, куда их перебросила магия. Адель смотрела на девушку, что рискнула ей помочь и видела в светло-зелёных глазах смешинки. Она вся словно искрилась от радости. Значит, Гледда Сиан.
– Сбежали! – радостно выдохнула кудряшка.
– Не найдёт?
– Не сейчас. – Она улыбнулась. – Ну, рассказывай, что за потеха была со стретчером?
– Наказала за вредность, – пожала плечами Адель.
Она не знала, где находится её комната. Да и вообще ничего не знала. Обстоятельства подкидывали всё новые трудности и загадки. Стретчер обиделся и наверняка будет мстить. Жельке неизвестно где. Библиотека недосягаема. Ходить и спрашивать по академии где что находится? Не вариант. Её быстро раскусят как миленькую.
– Ну… Они обязаны повиноваться адептам, – между тем щебетала Гледда, быстро переодеваясь. – Почему ты не накажешь своего фамильяра?
«Знать бы как», – подумала Адель, но вместо этого громко сказала:
– Я бы тоже хотела переодеться.
– Хорошо. Идём к тебе, – тут же согласилась Сиан. – А потом прогуляемся, пообедаем.
– А где твой стретчер? – поинтересовалась Адель. Ведь у каждого адепта она видела маленьких сущностей.
– Как где? – вытаращила глаза Гледда. – Что с тобой?
– Я… Э-э-э… – Адель выдохнула. (Вот это влипла!)
– Да не-е-ет, – ахнула Гледда и всплеснула руками. – Ты бегала на свидание через морёный лес? И не оставила для себя записки?
Адель лишь открыла рот и бухнулась на кровать. Скоро вся академия будет знать о том, что Мышка бегала в Верхний мир.
– О-о-о… Сочувствую, – рядом присела Гледда и коснулась её плеча. – Говорила же, что в лесу опасно. Но ничего. Через неделю пройдёт.
– Поможешь мне? – с надеждой уточнила Адель.
– Могла бы и не спрашивать, – Сиан улыбнулась. – Жельке знает?
– Да.
– Уже хорошо, – Гледда встала. – Пошли, покажу твою комнату. Потом прогуляемся.
– А как же стретчер?
– Твой вернётся. Никуда не денется. А своего я отправила в Нижний.
– Зачем?
– На переквалификацию, – хихикнула Гледда. – Вернётся оттуда умным и шёлковым, – она нахмурилась. – Будет знать, как меня доставать!
– Мне бы в библиотеку, – заикнулась Адель. Кольцо на пальце не давало забыть, почему она здесь и от кого прячется.
– Завтра пойдёшь! А сегодня у нас экскурсия, – отмахнулась подружка. – Если стретчер узнает, что на голову ты слаба, то начнёт издеваться с особым изыском.
– Не напомнишь, как его успокоить?
– Конечно. Но по дороге. Идём!
Адель мысленно вздохнула. Зулька знал гораздо больше, чем можно представить. Только и надеяться, что он сдержит своё обещание и не выдаст её. А ещё сердце сжалось от нехорошего предчувствия – каждый час, проведённый без защиты от кольца увеличивал вероятность, что тёмный маг найдёт её и в Даркхолле. Но выбора не было. Привлекать внимание настойчивыми вопросами, а то и просьбами в поисках нужного заклинания было нельзя.
Как выяснилось несколькими часами позже, вся академия – это внушительный овальный замок с просторным внутренним двором разделённым на несколько площадок для практических занятий. Жилые комнаты размещались на верхних уровнях. Каждый курс занимал свой этаж, разделённый на нижнюю и верхнюю части для парней и девушек.
– Гледда, а где живут преподаватели? – спросила Адель и надкусила ванильную булочку с яблочным джемом.
– Зови меня Глед, – предложила девушка и улыбнулась. – На самом верхнем этаже под облаками. Тьеры – справа, тьери – слева. Нам туда доступ запрещён.
– А что находится в башнях?
– Адепты не знают. – Гледда допила фруктовый компот и пожала плечами. – Может поддерживают небосвод?
Они сидели в одной из трёх столовых, разбросанных по замку. Интересно, что кухня для всех была одна, а вот доставку еды осуществляли с помощью магических порталов.
В Даркхолле вообще не было лестниц и лифтов. Их заменяли специально настроенные переходы. Адепты перемещались куда хотели с помощью телепортационных рун. А вот их как раз студенты изучали на первом курсе. Пользуясь добротой Гледды, Адель выпытала у подружки написание и значение некоторых из них. Заодно и проверила их работу во время очередного перехода из столовой во внутренний двор на занятие.
– И знаешь… В прошлый раз ты хорошо управлялась огнём, – напутствовала Гледда.
– Совершенно не помню, что делать, – вздохнула Адель, про себя горячо благодаря небеса за свою новую помощницу.
– Мда… В следующий раз, надеюсь, подумаешь, прежде чем бегать через отравленный лес на свидание, – пробурчала Гледда. – Смотри на меня и повторяй.
Ласковый тёплый ветерок и запах свежести после дождя казались блаженством после одуряющей жары в верхнем городе. Адель наслаждалась прохладой, пока шла в центр зелёной лужайки окружённой магическим ненастоящим лесом. Именно там собирались ведьмы на практическое занятие по управлению стихиями.