Ледяная королева

– Боже, за что мне всё это? Сделай так, чтобы это всё закончилось! Перенеси меня на планету к алиядам, или сделай так, чтобы Ричард никогда не смог меня найти.

Как ни странно, но ответа на свои стенания я не получила. Расстроившись ещё больше, я окончательно раскисла, уткнувшись лбом в колени и повторяя как заклинание:

– Господи, помоги мне, пожалуйста. Помоги же мне, Господи.

– Я конечно не «Господи», но могу тебе помочь.

От неожиданно раздавшегося голоса я вздрогнула.

– Таша?! – удивилась я.

Не веря своим глазам, я смотрела сквозь подругу. Да, именно сквозь, потому что тело её было абсолютно прозрачным и имело лишь светящиеся очертания.

– Таша, так Таша, – пожала она плечами, – чем я могу тебе помочь?

– Я не понимаю, кто ты?

– Как это кто? Я твой хранитель вообще-то! – девушка даже брови нахмурила. – Услышала зов и пришла тебя спасать. Кстати, – она обвела остров взглядом, – где это мы?

– На Мальдивах. – на автомате ответила я.

– Маль-ди-вах, – произнесла она по слогам, будто пробуя слово на вкус, – нет, никогда не слышала. Чего ты хочешь от меня?

– Чего я хочу? – тупо повторила я.

– Ну да, Гвени, дорогая, ты не очень-то смышленая. Сколько тебе лет сейчас?

– Двадцать один.

– И ни разу до этого не звала, – развела Таша руками, – видимо, хорошо тебе жилось здесь.

– Я не совсем понимаю..

Я начала тихонько щипать свою ногу, пытаясь понять не сплю ли я.

– Да, в роду Аверли ещё не было умственно отсталых, что ж, всё случается впервые. – грустно пробормотала Таша.

– Прошу прощения! – я наконец-то поднялась с песка. – Не знаю о каком роде ты говоришь, но оскорбления терпеть не намерена!

– О, может ещё и не всё потеряно! Как это не знаешь, Гвени? Это твой род, род Аверли. – подруга нахмурилась.

– Я Гвендолин Хёрт, – гордо произнесла я, – Гвендолин Шоу в девичестве.

Таша как будто начала что-то понимать, озираясь по сторонам:

– Где ещё раз мы, как ты сказала?

– На Мальдивах. – устало повторила я.

– Это планета так называется?

– Это остров, планета – Земля.

– Быть этого не может! Ты давно должна была покинуть её! Гвени, милая, скажи, что ты знаешь про планету Эрлинг?

– Я о такой ничего не слышала, – нахмурилась я, – она не входит в Альянс Пяти.

Тут уже Таша опустилась на песок, ударяя себя по лбу и бормоча какие-то ругательства.

– Вот и доверяй после этого землянам. Гвени, тебе обо всём ещё давно должны были рассказать твои приёмные родители.

– В смысле «приёмные? – напряглась я.

– О, у нас совсем тяжелый случай. – Таша сделала вид, что откашливается, – Ты родилась на планете Эрлинг, твоё настоящее имя – Гвендолин Аверли, ты принадлежишь к одному из древнейших родов и являешься, к моему величайшему сожалению, последней представительницей.

– Как это последней?

– Погибли, девочка, – развела руками Таша, – в войне за трон, к моему прискорбию. Тебя, будучи младенцем, отправили на Землю, единственное место, где по мнению твоих родителей, представители рода Инамортаре не стали бы тебя искать. Твоим приёмным родителям была выдана более чем щедрая плата в слитках золота за то, чтобы они тебя вырастили и потом всё объяснили, я лично тебя сопровождала и потому знаю всё это наверняка.

Слитки золота. Меня как обухом по голове ударили, ведь и действительно наша семья владела очень большим количеством этого металла. Грустно было обрести свою настоящую семью, но не иметь возможности когда-либо узнать их. Я опустила голову, а Таша продолжала объяснять:

– Я – твой Хранитель, такой есть у каждого древнего рода на Эрлинге, мы охраняем и защищаем потомков, даём им советы.

– Да, но почему ты в образе моей подруги?

– Это, что говорится: как пожелаете. Хранители принимают образ наиболее соответствующий образу доверия в мыслях. – она оглядела себя, – Видимо, для тебя это – образ этой девушки. Можешь называть меня её именем, или хранитель.

Я кивнула, начиная хоть что-то понимать.

– Но почему ты появилась только сейчас?

– Я уже говорила, мы приходим только на зов, а в остальное время находимся в лимбе, месте где обитают только хранители. Видимо, до текущего момента тебе никогда так сильно не требовалась помощь.

Я могла бы с этим поспорить, но не стала. До появления Хёрта, в принципе, я действительно жила более менее спокойной и счастливой жизнью.

– Ты сказала, что можешь мне помочь? Ты можешь забрать меня отсюда, хотя бы и на этот.. Эрлинг?

– Конечно! Я затем и пришла сюда!

Вздох облегчения вырвался из моей груди. Неужели это и правда был ответ на мои молитвы?

– Что мне нужно делать? – спросила я.

– Да в общем-то ничего. – подумав, ответила Таша. – Готова переместиться прямо сейчас?

Кивнув и не веря своему счастью, я вложила ладонь в руку своего хранителя, к моему удивлению, она оказалась осязаемой и теплой.

– Держись покрепче, Эрлинг ждёт нас!

Это Таша прокричала скорее для антуража, потому что уже через пару секунд всё закончилось и я упала лицом в.. снег.

– Ты не могла мне сказать, что здесь зима? – прорычала я, отплевываясь и резко вскакивая.

– Вот помню же, крутилось что-то в голове.

– Таша!

– Что? Я всего лишь дух, тут всего не упомнишь! Вот проведи с моё двадцать поколений Аверли, посмотрю на тебя, как ты хоть имена помнить будешь.

Я вздохнула, подумав о том, уж не передается ли хранителям характер человека, помимо образа, уж очень это было всё в духе моей подруги.

– Пойдем, вход в замок совсем рядом, мы сути уже на его территории, но внутрь переместиться не можем, там не действует практически никакая магия.

– Но ты ведь останешься со мной? – испуганно спросила я, перебирая ногами в шлепках по снегу.

– Да, останусь, но творить там магию не смогу.

От этого мне уже стало легче. Вообще не понятно как пройдет сама встреча, я что должна была просто сказать «Привет, меня зовут Гвендолин Хёрт, то есть Аверли и я наследница древнего рода, дайте мне моё наследство.»

– Таша, а что мы скажем? – всё-таки решила уточнить я.

– Как, что? Скажем кто ты, объясним ситуацию, вот только я не знаю какой род сейчас правящий, – задумчиво протянула она, – но это не проблема, род Аверли всегда был одним из самых уважаемых, а потому тебя с радостью примут, далее уже по ситуации посмотрим, надо тебе имущество родовое вернуть, жить ведь тоже где-то надо.

– Было бы здорово.

Зубы уже стучали, но слава богу перед нами показались массивные деревянные двери с железной резьбой, возле которых стояла стража.

– Гвендолин Аверли желает аудиенции у короля! – произнесла моя хранительница.

Мне показалось, что в лицах стражей мелькнуло какое-то удивление, но они тут же начали толкать двери, пропуская нас внутрь.

«Ну конечно, увидеть девушку в шлепках и летнем платье в такую погоду, удивишься тут» – подумала я.

Если снаружи замок, построенный из серых массивных камней, казался неприветливым и тёмным, то внутри оказалось достаточно уютно. Здесь тоже преобладали серые тона, но их разбавляли белый и красный, что добавляло живости обстановке. Увидев растопленный камин, я тут же бросилась к нему, протягивая руки. Мне было всё равно как я выгляжу, холод слишком глубоко проник под мою кожу, чтобы не оставить меня равнодушной к этикету.

– Знакомые цвета, – бормотала хранительница себе под нос тем временем, – белый и красный, белый и красный. О, Господи!

Завопила она так, что я подпрыгнула, рискуя свалиться в камин.

– Решила устроить ритуальное самосожжение на моих глазах? – произнёс холодный мужской голос.

Мы с Ташей одновременно обернулись к спускавшемуся по ступеням мужчине. Он был по меньшей мере два метра ростом, и имел телосложение воина. О том, что вошедший не раз побывал в бою говорили так же его шрамы и меч, даже сейчас прикрепленный к его поясу. Волосы у незнакомца были практически такого же как у меня, пепельного оттенка.