Страница 2 из 29
Почему же Морис тогда грустил и задумчиво глядел вдаль, стоя у искусственного водоема – озера Лето. Мужчина вспомнил древнее выражение – кануть в Лету, то есть быть забытым, бесследно исчезнуть. Уголки его тонких губ тронула горькая усмешка. Он подумал о том, что скоро умрет… Возраст 44 года – это не шутка! Что его ждет впереди? К сожалению, он смертен. Впрочем, как все люди на земле, это ни для кого не новость. Но… Новым введением Прекрасной эпохи стало то, что человек, проживший 45 лет, вынужден был покинуть Землю. Дело в том, что население планеты катастрофически увеличилось, и в ХХХ веке цивилизация достигла пика своего развития. Население планеты составляло 30 миллиардов человек. И тогда кругом избранных, входящих в главный управленческий клуб планеты, было принято беспрецедентное за всю историю человечества решение – сократить срок пребывания человека на Земле до возраста 45 лет. Далее человек должен был заснуть, чтобы освободить свое место для более молодых и здоровых индивидов. Так просто решалась проблема с переизбытком населения и сама собой отпадала нужда в пенсионном обеспечении состарившихся людей. Человек, которому исполнилось 45 лет, обязан был в срочном порядке явиться в специальное лечебное учреждение - хоспис, там ему вводили укол сна и человек засыпал. Это состояние глубокого сна медики называли ступор. Далее людей транспортировали на специальных ракетах на планету Ренея, искусственный спутник Сатурна. Представители круга избранных говорили, что там созданы комфортные условия для проживания людей. Оставшуюся жизнь земляне должны будут провести на планете Ренея. Но как там было на самом деле, никто не знал. Потому что оттуда еще никто не возвращался.
Только избранным разрешалось жить на Земле до своего естественного ухода из жизни. Возраст жизни человека благодаря ухищрениям медиков и достижениям современной цивилизации увеличился до двухсот лет. Бывали случаи, когда люди из круга избранных доживали и до 215 лет. Слухи об этом иногда проникали в гущу обывателей. Люди тогда вздыхали безнадежно и с завистью поговаривали, что они тоже не прочь пожить на Земле 215 лет. Весь уход человека из жизни на Земле и отправки его на планету Ренея держался в строжайшем секрете. Любого, кто пытался приоткрыть завесу этой тайны, ждала неминуемая смерть. Несколько смельчаков, пытавшихся разгадать эту страшную тайну, поплатились за это своими жизнями. Были и те, кто пытались поставить этот вопрос на обсуждение на всеобщем заседании правительств городов-полисов, но все было безрезультатно. Каждый раз этот вопрос снимался с повестки заседаний.
Морис и его друг Ник иногда обсуждали эту тему. Ник был оптимистом, он верил, что жизнь на Ренее существует, и люди, отправленные туда, там счастливы. Но Морис был пессимистом. Он как химик знал, какое сильнодействующее химическое вещество вводилось человеку, после такого препарата вряд ли кто-то проснется.
Морис вспомнил недавний разговор с приятелем. Тогда Ник сказал:
- Мне кажется, что наша эпоха очень гуманная. Недаром она названа известными психологами Прекрасной эпохой.
- Ник, почему ты так решил? – удивленно спросил Морис. – Это, по-твоему, гуманно – убивать людей, если они достигли сорокапятилетнего возраста?
- Но ведь их никто не убивает. Они просто спят, они находятся в ступоре, в состоянии глубокого сна.
- Ник, ты по профессии – программист, ты плохо разбираешься в химических формулах…
- Ну, это же ты у нас, Морис, ведущий специалист химической отрасли и фармацевтики, - пошутил Ник. – Против системы не попрешь, брат. А если что-то кому-то не нравится, то он может принимать гормоны счастья. Зря что ли их выдают бесплатно целыми пачками всем горожанам, начиная с десятилетнего возраста.
- Ник, я сейчас не шучу, - строго сказал Морис. – Ты хоть знаешь, какое сильнодействующее вещество вводится людям, которых отправляют на Ренею… Да после этого никто там не проснется, уверяю тебя… Это все обман, иллюзия, нам просто боятся говорить, что этих людей убивают по достижении ими сорокапятилетнего возраста…
- Но самые известные психологи говорят, что ступор – это очень гуманно и оправданно, что это оправданное средство для сокращения численности населения планеты. А что пожил на Земле 45 лет, уступи место другому. Все-таки это гуманней, чем стерилизовать все человечество… - сказал Ник. – Говорят, раньше, в древнейшие времена люди жили в среднем до тридцати лет. В средние века средний возраст человека был 35-40 лет. Тогда много людей гибло от болезней: чумы, оспы, холеры, дифтерии и других инфекционных болезней. Случались пандемии, когда за год умирало несколько миллионов человек. Сейчас медики искоренили много болезней…
- Да, медицина сейчас находится на должном уровне, - согласился Морис. – С этим не поспоришь. Я сейчас говорю не об этом, я говорю о том, что это жестоко убивать людей… или как ты говоришь, отправлять их в ступор, в коматозное состояние. Ведь никому неизвестно, что происходит с этими людьми потом. Все данные засекречены.