Локотство

- Не дадут. Большая часть охотой живёт. А те, что сеют, в зиму сюда беспрестанно шли, чтобы Алия зерно магией покрыла.

- Почему тогда оного у нас нет?

- Селяне не рассчитывали, что мы налог начнём брать. Зерна у них в притык. Поэтому почти все на осень просят отсрочить.

- Полагают, нас имперцы перебьют и долги спишутся?

- Возможно и так. Отказывать Алия не стала.

- Правильно, - поддержал я супругу, хотя на её месте взял бы с селян...

Перебил меня стук в дверь.

- Войди, - разрешил я.

- Лафотский, локот.

- Пусть входит. Ладно, Толикам. Можешь идти...

- Что звал тебя... - усадив парня, начал я. - Расскажи о себе.

- Лафотский.

- Я серьёзно. Откуда печать на виске?

- Говорят, меня ещё маленького захватили вместе с кораблём. Поскольку неразумен был, оставили в живых.

- То есть ты не лафот?

- Нет. Из Империи.

- Обратно к лафотам собираешься?

- Нет.

- Не буду ходить вокруг да около. Я видел, как ты бился. Очень впечатляет. Есть желание обучить и других так же.

- Не получится.

- Почему?

- Этому с детства учат.

- Хорошо. Пусть не так же. Но улучшить их умения можно. Да и детей можно начинать тренировать. Лишним точно не будет.

- Локот. Не получится. Большинству только дубиной махать.

- Я не говорю про всех. Хотя бы сотню. Я разговаривал с магом Элидаром. Он говорит, что по свету внутри человека может определить, у кого есть развитая реакция, а у кого нет. Может помочь некоторым развить в себе этот дар. Магией.

- Попробовать можно, - пожал плечами парень.

- Девушку ещё не нашёл себе?

- Нет.

Враньём прямо окатило! Я пристально уставился на Лафотского. И тут... Парень стал покрываться краской.

- Рассказывай.

- Лара Сиания... - выдавил он из себя.

- О как! Серьёзно замахиваешься. Она-то знает?

Парень еле заметно кивнул.

- Ещё интересней. И как? Взаимно?

- Да.

- Неплохо вы тайны храните... Обычно о таком быстро известно становится... От Санита с Варёным прячетесь?

Ответа я не услышал.

- Ладно... Подумаю...

- Не надо! Я сам решу!

- Самостоятельный... Так даже лучше. Если раньше тебя сотником ставить было нелогично... Ты же в плен взят был. То теперь...

Вновь прервал стук в дверь. Надо менять правила. Если есть посетитель, то нечего тарабаниться.

- Войди!

- К вам Луп, локот.

Я продолжал молча буравить взглядом стражника.

- Он просит, - растерянно произнёс тот.

- Я посмотрю, - встал Лафотский, поняв затруднение.

Визитёром оказался "мелкий" из новеньких. Лафотский, после моего разрешения, дал добро войти.

- Мне бы наедине, локот... - неожиданно попросил Луп.

Я, оценив возможность нападения посетителя, кивнул Лафотскому, отпуская. Склонив в ответ голову, он вышел из кабинета.

- Присаживайся, - указал я на стул "мелкому". - Отвара?

- Если можно.

Я дёрнул за верёвку, сменившую деревянный молоток вызова стражи. В коридоре раздался звон. Тут же в кабинет влетели два воина. Я жестом дал понять, что всё в порядке.

- Отвара две кружки.

- Хорошо, локот.

Пока ждали напитки, я разглядывал посетителя, чувствовавшего себя не в своей тарелке, судя по тому, что он теребил пальцами край своего рубища.

Не высокий. Мягко говоря... По причине наличия густой растительности на лице, возраст определить затруднительно. Но, не больше сорока точно. А может даже и немного за двадцать. Одежда как была рабская, так и осталась таковой. С этим у нас большие проблемы. Сами у селян скупаем тряпьё. Сейчас вот с развитием ткацкого производства, возможно и придут перемены.

- Рассказывай, с чем пришёл, - как только кухарка внесла две кружки, начал я разговор.

Луп молча привстав, чем обеспокоил меня на долю секунды, высыпал на стол десяток прозрачных камушков. Я, взяв один, повертел в пальцах. Алмаз!

- И много таких?

- Много, локот. Но не здесь.

- Жаль.

- Мы спрятали по дороге из залива.

- Не доверяете? - улыбнулся я.

- Кто по осени о весне думает, скорее сыт будет.

- Одобряю. Ты ведь не похвалиться пришёл?

- Нет. Алмазов много. Очень. Мы заранее готовились к побегу, поэтому часть прятали. Хочу людям помочь. Дома поставить. Одежду новую. Оружие. Лошадей...

- Оружие... Лошадей... Оружие, сразу нет. Лошади... дорого будет. Не по причине того, что обобрать хочу. А по причине того, что мало у нас такого добра. Лошади вообще на вес золота. Если и будем продавать, то только по осени. И то не много. С одеждой, думаю, поможем. С домами... Мне подумать надо. Алмазы, это хорошо. Но, только в Империи. Здесь другие ценности. Если бы ты мне десяток подвод зерна предложил... Я дам тебе писца. Составите список, что вам необходимо. А там уже расценим.

- Хорошо локот.

- Камешки оставишь? Я верну.

- Не надо. Это подарок. - Бывший раб достав из-под рубахи холстяной мешочек, выложил его на стол. - Я все готов отдать. Просто отдать. За спасение. Но...

- Людям помочь хочешь. Я понял. Тогда не расхолаживай их. Алмазы кончатся быстро. Если работать не будут, то зимой цены поднимутся настолько, что никакие камни не помогут...

Минут десять, после того как Луп ушёл, я сидел в раздумьях, крутя алмаз в пальцах.

- Позови-ка опять Толикама, - пригласил я стражника...

Глава 16

Лето пролетело быстро. Забот хватало. Одним из перспективных направлений было признано морское. Лов рыбы. Немного пиратства. Торговля, начавшая развиваться, после того, как у конкурентов с Загорной отняли корабль. Они же помогли нам со скотом и пополнением женской части. Не добровольно, разумеется, но всё равно спасибо. Сдерживающий амулет, кстати, вернули. Сами привезли, после того, как Варёный предупредил, что за следующими процентами с аренды данной вещи, приедет по осени.

Прибрежная начала развиваться с неимоверной скоростью, превращаясь всё-таки в крепость. Там уже было более девяти сотен жителей, не считая моряков. Понимая, что туда может быть нанесён удар имперцев, на берегу строились башни с баллистами, чтобы защитить наши корабли. Был построен хоть плохонький, но плавучий причал, позволявший вести разгрузку прямо на плоты, а не в лодки. Спровоцировало такое начинание необходимость перегружать на берег скот из Загорной.

"Дракон" за лето сделал рейс к Гурдону (пока там находилось единственное государство, с которым мы могли торговать свободно), где наши шкуры ценились гораздо больше, чем в Империи. К тому же, там были баснословные цены на магические зелья. Обратно "Дракон" вернулся в сопровождении судна гурдонского купца. Нижние палубы и трюмы обоих кораблей были заполнены продуктами и скотом. Лошади если честно дерьмо, по сравнению с имперскими (мы их продали населению, гурдонских, то есть), но коровы, козы и птица, вполне. Уходил купец в восторге. Особенно от того, что оплату получил частично алмазами. Правда, пришлось "Дракону" проводить купца мимо лафотов, поскольку те ребята агрессивные. Условились с гурдонским в следующее лето повторить сделку.

Нашли соль. Причём не очень далеко от нас. Руки пути вдоль гор. Наличие соли и развивающаяся магакадемия приостановили отток селян вглубь Севера. Неподалёку от Шахматной спонтанно возникла даже ещё одна деревенька, жители которой состояли как из северян, так и из бывших рабов. Рядом с Развольным построили первую клинику. Сараи, конечно. Но люди шли. Вернее в основном везли. Тяжёлых. То зверь подрал, то "хворь ноги отняла"... Но тоже бизнес. Правда, в основном в долг.

Рай, а не лето. Я был в восторге от Орнулла - сына, подаренного мне Алиёй. Сразу понятно кто из родителей выбрал имя. Только вот предмет моего восторга, я старался держать пореже на руках. Блин! Он такой махонький! Сломать ненароком можно! Там... Не знаю... Алия обижалась. Но, правда! Он же страшненький! Нет, не противно, только страшно!