Локотство

Второй теорией было воздействие Алии. Как человек разумный, я понимал, что слишком уж долго, практически денно и нощно, я находился под воздействием магички - теперь сказывалась её нехватка. Опять же... как-то резко это всё накатило.

Третьей теорией, причём, на мой взгляд, самой реальной, была злоба за проигранный бой. Нет, мы вырезали их всех... Только всё равно проиграли - потери не сопоставимы. И где-то глубоко я понимал, что если разверну людей назад, то похороню в них последнюю гордость.

- Воины, - выехал я перед довольно длинным построением.

Было слышно, как ближние повторяют мои слова тем, кто не расслышал.

- Воины! - заорал я, и сам удивился своему голосу.

Честно... Хотелось крикнуть, что они сами виноваты в гибели сотен - разбежались как муравьи при виде орков. Стояли бы стеной, не было бы таких жертв. Такая злоба вновь накатила...

- Воины! - заорал я ещё раз. - Мы! Воины!

Со стороны Элидара почувствовалась волна тепла - питает меня силами. Я оглянулся. Благодарить друга не стал - не тот момент. Напряжённая толпа напротив замерла, а я не знал что сказать... Да и говорить было уже некогда. Облачко пыли, показавшееся от селения, говорило о том, что у нас есть минут десять пятнадцать...

- Мы не те насекомые, которых можно давить! У каждого из нас в руке жало! Так используйте его! Сука, не будьте мешками с дерьмом! Сейчас вы или сдохнете, вместе со мной, или порвёте их на куски мяса! А вы можете! Я видел вас в бою! Вы - звери! Мы не люди! Мы звери! Звери Севера несущие справедливость! Я зубами буду рвать им глотки! Это всего лишь мясо! Зелёное тухлое мясо! Хо! - вынув клинок, ударил я по щиту. - Хо! - ударил ещё раз. - Я!.. Зверь!.. Я!.. Зверь!...

Элидар желая поддержать, заорал более громким голосом, стараясь попасть в унисон со мной:

- Я!.. Зверь!..

Потихоньку бывшие рабы стали, сначала разобщено, но постепенно всё слаженней, долбя клинками, у кого они были, по щитам и кричать:

- Я! Зверь!

Пришлось спешиться и пойти на встречу оркам, чтобы увлечь толпу...

Вроде как назначенные сотники пытались соблюсти построение - молодцы. Вроде как даже первый удар приняли действительно на копья, как и положено, но потом...

Рьяное племя слабых физически существ, просто кидалось навстречу смерти... Были кто бежал... Были... Полусотне я позднее приказал снять головы за то что бросили товарищей. Но в основном...

- Прыжок хрумза и тут же под него падают двое с копьями, распарывая брюхо животному обломками древка. Клинок словно взлетевшего Элидара снимает голову орка. Маг, оттолкнувшись ногой от спины животного, летит дальше.... С рёвом, Нумон, почти не уступающий по размеру зеленомордому, сносит ещё одну тварь с лошади своим чудовищным цепом. Только следующий враг устремляется в создавшуюся брешь, как ему в глаз прилетает болт арбалета. Ещё секунда, и копьё одного из наших входит под подбородок орка. Ряд снова сомкнулся. Слева сеча! Там пятёрка орков въехала в самую гущу. Пока пытался допрыгать в ту сторону, мелькнула пара молний, и радостные крики возвестили о том, что туда уже не очень то надо. Взлетевший над первым строем мохнатый зверь, хватает в пасть одного из наших, тут же заваливаясь на бок, от пары копий воткнутых в бок. Орк, вылетая со спины хрумза, сминает, словно кегли двоих, падая прямо мне под ноги...

Доли секунды... Я получаю удар рукоятью здоровенного топора по ногам ( лезвие лишь слегка распластывает икру).

Так бы хрен попал... А тут, желая сохранить равновесие, я, падая, со всего маха втыкаю куда-то в область шеи твари свой клинок. Сука! По здоровой! - пролетает мысль, прежде чем мешком падаю на грудь орка. Удар его лапы отбрасывает меня в сторону, но подняться он не успевает - чей-то топор вгрызается с хрустом в череп зелёного тела...

Обидно... Обидно было видеть, как битва отдаляется. Но любая попытка подняться отдавалась неимоверной болью... Я тупо ползу вслед, волоча ногу...

- Двести на пятьсот... Считай ставку поднял, - дотянувшись, похлопал меня по плечу Мишка.

Дотягиваться пришлось, потому, как я ехал на обозном тяжеловозе, словно на слоне. Ходить я не мог. Даже ковыляя.

- Хреновая арифметика.

- Ты хотел без жертв?

- Нет. Всё равно хреновая.

Правильней было бы сказать, сто на более чем двести. Сотня орков - двести с лихвой наших. Только желая вселить в меня оптимизм, Элидар сопоставлял число рабов, вырванных из лап тварей. А освобождённых было более пяти сотен. Причём три из них - женского пола.

Дальнейшие игры с орками было решено прекратить по нескольким причинам.

Основной была слабая подготовка нашей "армии", к тому же, мы получили дополнительную обузу - тех самых трёх сотен "девиц", редких из которых, я бы с превеликим удовольствием... хотя они и не против были...

Второй причиной было достижение планируемой миссии - мы, как и в прошлом селении, сожгли павших, оставив на месте части имперских доспехов (достаточно для компромата), да и... всё-таки одержали первую победу. Действительно победу, вселяющую в окружающих чувство гордости.

Третьей - время - мы слегка выбились из графика. Дальнейшее путешествие, с зачухаными орками людьми (Неужели я был таким же?!), вело нас в сторону Империи. Нет, мы не самоубийцы. Но и орки не настолько глупы - пойдут по следам, поэтому было необходимо указать правильное направление.

- Только амулеты, - присев рядом, произнёс Элидар, касаясь сначала одной моей ноги, а потом другой. - Наблюдения нет.

- А по-руизиански, - поправил я сползавшую меховую накидку, сидя у костра и сжимая дарующую хоть толику тепла, глиняную кружку отвара. Своей фразой я не просил перейти в буквальном смысле на местный, поскольку Эль и так говорил на нём. Нужна была более подробная информация.

Шрам, тут же сунул магу, пробывшему в пути почти два дня, свою кружку, ответив вместо него:

- По орочьему перешейку, разложены следящие амулеты. Пройдёт двое или трое - они сигнализируют - выдвигается десяток.

Я всё это знал, как и сидящие у нашего костра. Слова, предназначались скорее для Элидара, в знак того, что мы осведомлены. Верный пёс у друга.

- Всего десяток?.. - переспросил я.

- Лёх, мы служили с ними...

Все уже давно привыкли к нашим переговорам на русском, хотя и пришлось пресечь пару языков злословящих насчёт этого - мол, маг так околдовывает локота.

- Так может, повернём обратно? - несколько некорректно и жёстко, не смотря на то, что осознаю ситуацию, прокомментировал я.

Идея войти во владения Императора, была изначальна. Только вот мы намеревались прогулочным шагом, оставляя как можно больше следов, дойти до Орочьих ворот - линии с этими самыми следящими амулетами, а затем, пройдя вдоль этой границы до морской глади, по побережью вернуться обратно. И всё бы хорошо... но, опоздали. Сегодня с утра мы обнаружили около трёх тысяч имперцев, двигающихся на Север по "нашей" трассе. Теперь, по сути, мы находились в мешке. Слева - войска имперцев. Прямо - сама Империя. Справа - орочьи степи. Позади, теоретически, сами орки. Причём орки, жаждущие крови. К тому же люди были голодны и устали... Ладно они! Устал я! Меня ломало. Не жёстко и нетерпимо. Когда мог, я контролировал себя полностью. Но иногда не мог - головная боль смешивалась с ноющей болью переломов заставляя скрипеть зубами. Почему переломов?... Об этом позже.

- Ну, пошли! - резко произнёс Мишка, пытаясь образумить меня.

- Поднимай торб. Идём в Империю!

- Переохладился?

- У нас там одни бабы и калеки. Если они дойдут...

- И?... - не сразу понял Мишка.

- Вызываем огонь на себя. Всегда хотел произнести эту фразу.

- Какой огонь? - спросил Санит.

- Они пошли за нами. А мы здесь. Если сейчас войдём в Империю - они вернутся. Только надо громко войти!

- Можно попробовать обойти по степи "ворота", - предложил Мамит. - Можно даже не в Халайское, а в Ханырокское. Там войска порасслабленей.