Локотство

- Пока будем пасти под охраной, - вернул разговор в конструктивное русло Толикам.

- А потом?

- А там видно будет. Инурт задался вопросом: почему зверьё боится подходить к крепости?

- И?

- И... Говорит, что камни в земле лежат. Много. Как раз по той черте перед крепостью. Возможно из-за них.

- Давайте выкопаем и перетащим, - предложил Клоп, протянув руку за своей кружкой. - И посмотрим.

- Я попросил Долта поймать какую-нибудь живность из магических, - ответил Толикам.

- А что ловить... - Сухой взяв кружку, приподнял её, предлагая выпить. - Одну из лошадей еле перевели через эту черту. И били, и тянули. До сих пор мечется.

- Угу, - поддакнул Санит, после того как опрокинул в себя напиток и выдохнул. - Не знаю, откуда она в Загорной оказалось, но ту лошадь точно маги выводили.

- Тогда завтра и попробуем, - подытожил Толикам. - Я вот тут думаю, а может ну его этих имперцев. Раз местные не хотят, то и нам влезать не стоит, - сменил он тут же тему.

Никто Толикаму отвечать не спешил. С нынешней позиции, то есть сытости и спокойствия, идея напасть самим на воинов империи не казалась такой уж хорошей. И, правда, народ стал отходить. Не стало уже той агрессии. Все при деле. Все увязли в бытовых мелочах. Войны уже не хотелось. Только... не забудет Империя о нас. Ой, не забудет...

- В зиму опять голод настанет, - наконец нарушил тишину Наин. - Посеять много не успеем. Тяжело будет нетронутую землю пахать. Разве что под снег семена уложить, чтобы в следующий год быстрее взошли.

- Думаешь, от селян много взять сможем? - Высказал сомнение Санит.

- Много, не много, а хоть бандитами себя ощущать не будем. Вроде как защитили. Так ведь и так придётся по деревням идти.

- Как бы не получилось, что имперцы нас потреплют, а потом селяне добьют.

- Потому и решать такое предлагаю, когда они здесь появятся. Если много будет, отойдём за стены крепости. Отсюда нас не взять. А мало, так испугом возьмём.

- Ага. Жуть, какие мы страшные.

- Ещё враг не пришёл, а мы уже обделались, - неожиданно зло произнёс Клоп.

- Смелый какой. - Ухмыльнулся Санит.

- Да уж, какой есть. Зиму назад на орков горб гнул ради плошки дрянной каши. Нынешнюю зиму вообще с голоду пух. А сейчас настойку пью. Рыбой вон, какой ни разу не едал, закусываю. Дети на детей стали похожи. Бабы на баб. И если мне надо будет ради того чтобы всё осталось так же надрать задницу имперцам или селянам, то я даже задумываться не хочу.

- Ни хрена себе, тебя Стата обработала! - Ответил на эмоциональный всплеск бывшего раба Наин.

Собственно фраза его пришла на ум всем, поскольку Клоп один в один повторил слова этой стервозной дамочки.

- А коли и так! Не правда, разве?! И плевать мне, что там селяне будут думать о нас! Вертел я их мнение. У них самих руки в крови!

- Да неизвестно ещё... - хмуро произнёс Санит. - Может зверьё.

- Ага. Зверьё. Только, какое-то разумное зверьё! Сам же говоришь, что оружие с гербами оставили, а немеченое имперцами исчезло!

- Воин, оглоблю тебе в то место, откуда срамное дело делаешь. Да поглубже, - ожил Гогох, до этого тихо сидевший на чурбане в углу. - Не зыркай! Кулаком махать хорошо, когда он большой. А коли веса нет, так нечего по-бабски вопить. Не поможет. В собственной крови искупаться дело не хитрое. Ты попробуй голову думать заставить, прежде чем поперёк всего мира идти. А то и селян он вертел и имперцев. Вертелку не сломай! Лучшее будет, коли имперцы сначала селян пожучат, а потом мы имперцев. Вот тогда толк какой появится. - Дед, так же резко как начал свою эмоциональную речь, так её и закончил.

- Мудрость говорит твоими словами отец, - улыбнулся Санит.

- Не лень же было тебе лезть сюда, - раздался голос Толикама сзади.

Лестница на сторожевую башню действительно была крута и крайне неудобна.

- Хмель выветрять хочу.

- Хм. - Даже не поворачиваясь, готов поспорить на кусок жареной говядины, что Толикам улыбался. - По-моему хмель загнал тебя сюда.

- Может и так.

- Чего размяк?

- Да как сказать... Знаешь... Клоп сегодня напомнил... А ведь... Ну, какой из меня правитель? Раб! Был рабом. Да и остался им. Правитель должен быть с головой...

- Чушь! - Перебил меня Толикам. - Правитель должен быть справедлив. Не более. Ты думаешь, император сам правит? Как бы не так! Полно сведущих людей, способных в любой сфере принять, как им кажется, более правильные решения. А вот доказать свою правоту, зачастую они не в силах.

- Такое впечатление, что ты правил.

- Нет, конечно, - Толикам помолчал несколько секунд, глядя на закат. - Красиво.

- Это да. Там орочьи степи?

- Да. Но, перед ними есть где-то горы. Говорят можно пройти. Только хоженых дорог нет.

Некоторое время был слышен только ветер, гуляющий в преддверии гор, да звуки готовящейся ко сну крепости.

- Убеждать тебя, причин нет. Ты сам всё понимаешь. Смалодушничать сейчас ты не можешь, - продолжил Толикам.

- Ты просто не представляешь, насколько низко я упал даже в своих глазах, после рабства. Я ведь не хотел выходить тогда к вам. Когда сбежали.

- Знаю. Возможно, и правильно бы сделал. Только сейчас речь не об этом, а о том, что тебе доверяют.

- Конечно, - я даже не стал скрывать иронию. - Только нож готовы в спину воткнуть.

- А то тебе привыкать? Сам нарываешься. А нож... так человек такая сволочь, что всегда готов обнажить его.

- Как мы сейчас.

- Да. А чем ты лучше других?

Утро началось несколько сумбурно. Во-первых, пришлось будить Алию, которая вдруг почувствовала отсутствие каких-либо обязательств. Обычно происходило наоборот: она просыпалась раньше меня. Во-вторых, большая часть народа была согнана Санитом для выпаса имеющихся животных. То есть, усиленные отряды охотников вышли на промысел рядом с пастбищем, а остальные практически с вилами и лопатами, на охрану скота, с одновременным возделыванием земель. По сути, люди прикрывали своими телами коров и частично незанятых лошадей. Последнее произошло ввиду отсутствия лемехов, то бишь, плугов. К обеду показался дымок от искусственно созданного пожара на опушке леса прилегающего к нашей долине. Мы стремились расшириться в своих угодьях.

- Так и?! - зычно звучал голос Инурта.

- Что "и"?! - рыкнул Санит.

- Я не чтобы обидеть, - поспешно ответил наш сельскохозяйственник, гладя то на Санита, то на Алию.

- Да не знаю я, - произнесла задумчиво последняя. - Вроде как идёт от него что-то. А что... непонятно. Меня не пугает. А на неё действует, - кивнула она на испуганное животное.

Судя по всему, ту самую магически выведенную лошадь.

- Давайте откапывать, - предложил Клоп, стоящий с лопатой рядом.

- Даже если откопаем, в чём я сомневаюсь, - ответил Санит, то нам его точно не передвинуть.

- Может кусок отколоть? - предложил я, подъехав ближе.

- Может... - задумчиво ответил Санит.

- Брат Долта хвастался в качестве горняка.

- Да у нас любой сможет отколоть кусок, - произнёс Яр, идущий рядом с моей лошадью. - Мы ж с каменоломен. - Он без раздумий, скинул рубище и прыгнул в траншею вокруг огромного камня похороненного в земле. - Дай-ка кайло, - посмотрел он на Клопа.

Тот молча поднял орудие труда и подкинул его горняку.

Не скажу, чтобы так уж просто выдалось то действо, что Яр охарактеризовал, как "каждый сможет". Минут тридцать точно стучал кайлом то с одной стороны, то с другой. В итоге, покрывшись серой пылью прилипшей к оголённому торсу на пот, он всё-таки отколол сколь либо значимый кусок от скалы.

Таскания с этим увесистым камнем большого толка не дали. Да, причиной страха лошади, и предположительно остальных магически выведенных животных, были именно эти камни. Только перетащить их ограничив большую площадь, требовало неимоверных трудозатрат, а отколотого куска лошадь уже боялась не так сильно.