Мрачность +1

- Кто твой Покровитель?

- Полагаю, любой имеет право не отвечать на этот вопрос?

Мэр скривился и нехотя кивнул.

- Имеет, - произнес он, - но выглядит при этом очень подозрительно. Чтобы ты понимал, Бейл. Я знаю гораздо больше о тебе, чем ты думаешь, - медленно проговорил градоначальник и снова улыбнулся. - Ну да ладно. Оставим этот разговор до лучших времен. У меня к тебе дело, Бейл.

- Внимательно слушаю, - проговорил я, все так же стараясь сохранять невозмутимость. Мысли же вновь пустились в пляс. Что это сейчас было? Пустые, ничем не подкреплённые слова? Вряд ли… Скорее всего, за мной вчера следили. А после побеседовали и с алхимиком, и с бродягой. Все-таки очень самонадеянно было бы всерьез рассчитывать обскакать мэра в его же городе.

Я это предвидел, поэтому не сильно взволнован. Спокойнее всех живется тем, кто не высовывает носа из своей норы. А если рискнул выйти из дома, будь готов, что можешь попасть под машину, напороться на нож грабителя и так далее. Пока Элиот, очевидно, не собирается использовать против меня полученную информацию. Да и не факт, что он сумел сделать правильные выводы.

- Я люблю собирать вокруг себя перспективных людей, - сложив пальцы замком, произнес Годвин. - Будь уверен, под моим началом перспективы становятся еще выше, а кошелек заметно тяжелее. Я редко ошибаюсь в своих оценках. Однако и не люблю вкладываться в чье-либо развитие без должной проверки. Не буду ходить вокруг да около – я заинтересован в тебе. Не до конца понимаю твои мотивы и возможности, но предполагаю, что у нас может быть общий враг – один завравшийся барон, - мэр многозначительно хмыкнул. - Я бы мог рассказать тебе, почему он приказал железномордым напасть на Листьеру, но пока я тебе не настолько доверяю. Чтобы исправить это досадное недоразумение, предлагаю тебе отправиться вместе с моими людьми в одно увлекательное путешествие на Территорию Тления.

Все же я не актер и не мастер переговоров. Именно поэтому не смог сдержать эмоций, на мгновение удивленно округлив глаза. Годвин расплылся в улыбке, довольный тем, что, пусть и ненадолго, но смог выбить меня из колеи.

- Почему туда? - взяв себя в руки, спросил я.

- Не поверишь, но все из-за тебя, Бейл, - хохотнул мэр.

- Письмо! - тут же догадался я. - Что в нем было?

- Пара строк и карта, - спокойно ответил он.

Карта, ведущая в истлевшие земли? Звучит до боли знакомо. Получается, не только отец Бона знал о тайнике. Черт! А ведь я так хотел заполучить это неизвестное сокровище. Столько времени потратил в землях Тления. Все в пустую…Так! Спокойно. Сейчас главное не выдать себя.

- И из-за этого вы отправляете отряд в крайне опасное место? - я сдвинул брови. - Что вы хотите там найти?

Мэр посерьезнел и отрицательно покачал головой:

- Я не могу тебе сказать. Пока что. Но, если отправишься с ребятами, после вашего возвращению обещаю быть более откровенным.

- Предположим, я соглашусь, - спустя несколько секунд молчания, проговорил я. - Что я получу, кроме информации?

Следующие пару минут я пытался обходными путями вытащить из мэра еще хоть что-нибудь, не забывая при этом торговаться. Он оказался довольно щедрым к никому не известному голодранцу двадцать седьмого уровня (не выходя за границы разумного, естественно). Я ни капли не сомневался, что действительно интересен этому человеку. Правда, так и не смог понять, в каком качестве. Как потенциальный способный приближенный или же как возможный, засланный шпион? Кем он меня все-таки считает? Скорей всего, рассматривает оба варианта, так что нужно держать ухо в остро. После похода можно будет, как и обогатиться, так и потерять жизнь. Это в лучшем случае, в худшем обрести мощного врага.

Внимание! Доступно задание:

Сокрытое в Тлении.

Выдает задание: Годвин Элиот.

Отправляйтесь вместе с Капитаном Артуром, Лейдом, Чародейкой Диной и Особым рейнджером Бергом на Территорию Тления в отмеченное на карте место, добудьте скрытое сокровище и принесите его Годвину Элиоту.

Награда: опыт, информация, предмет, классом не ниже уникального, возможно нечто большее. 

Принимает задание: Годвин Элиот.

- Хорошо, я согласен, - четко проговорил я.

***

Мне дали полчаса, чтобы вернуться в таверну за своими вещами. Вновь накинув плащ, к которому уже успел прикипеть душой, дал себе зарок в следующий раз складывать пожитки исключительно в инвентарь. Нечего расслабляться и бросать вещи на спинке стула.

После этого выделенный для сопровождения гвардеец проводил меня до огороженной территории гарнизона, где располагались конюшни, тренировочные площадки, арсенал и прочие стратегически важные объекты. Казарм в привычном значении этого слова здесь не было, так как все гвардейцы проживали в городе со своими семьями.

Заспанный мужчина - «Начальник гарнизонного склада Герп», выдал каждому из участников предстоящего похода по пайку, состоящему из сухарей, сыра, вяленого мяса, вина, а так же разные бытовые мелочи вроде спальника, котелка да набора для розжига костра. Ну и самое главное – два приплюснутых многогранника едко-зеленого цвета.

Глозейский кристалл.

Искусственное. Редкое.

Активируется при пересечении границы Территории Тления. Защищает владельца от всех эффектов Тления. Окружает владельца аурой, отгоняющей тварей Тления равных по уровню либо уступающих в уровне хозяину кристалла.

Время работы: 10 часов.

- Лошади готовы, господа! - к нам подбежал улыбчивый парнишка-конюх и поманил в сторону конюшни.

Мусканский скакун. Уровень 50.

1856/1856.

Пятеро поджарых иссиня-черных коней с красными глазами на удивление спокойно ожидали своих всадников, покорно опустив головы. Животные производили впечатление, чему способствовала не только их собственная красота, но и посеребренная сбруя, которая к тому же суммарно давала «+5» к «Верховой езде».

Остановившись возле первого жеребца, Артур погладил его по голове и, лихо запрыгнув в седло, произнес:

- Поторопитесь! Мы и так потеряли уйму времени.

Минут через десять мы, выстроившись гуськом, ехали за нашим лидером по тракту. Я оказался как раз посередине, будто подконвойный. Они опасаются, что я решу сбежать с двумя кристаллами? Но ведь мне же пришлось дать очередную клятву, мэру! Зачем мне рисковать жизнью и нарушать ее?

Вот ведь угораздило вляпаться? До сих пор не могу понять, как относиться к происходящему. С одной стороны, обидно, что сокровище достанется мэру. Кроме того мне хотелось бы заняться прокачкой Очков Веры, а заодно и понабивать количество «неубитых». Все-таки, чтобы выбраться из этой игры и вернутся домой, определенно, нужно взаимодействовать со Стариком. Что без Очков Веры довольно затруднительно.

С другой же, сотрудничество с мэром действительно открывает неплохие перспективы. С его помощью я смогу стать сильнее. А этого, опять же, и ждет от меня мой покровитель. Кроме того, благодаря артефактам наша вылазка обещает быть, как выразился Капитан Артур, «безопасной на девяносто восемь процентов». Ну или: «легкой прогулкой по вонючей земле», как обозвал поход мэр.

Лошади, то двигались быстрым шагом, то переходили на рысь. Благодаря игровой механике я не чувствовал особого дискомфорта от долгого нахождения в седле. Более того, мне даже удалось вздремнуть, а потом и книгу почитать. Когда лошадь идет за другой лошадью, ей не трудно управлять (особенно с хорошо прокаченной «Верховой ездой»).

Да, в результате я успокоился и позволил себе в кои-то веки не забивать голову всякой ерундой. Сейчас вполне можно расслабиться и не опасаться каждую секунду за свою жизнь. Вокруг меня высокоуровневые бойцы, можно положиться на их защиту.

Но все равно по несколько раз за минуту поднимал глаза и осматривался. Временами замечал путевые указатели. И чем дальше мы продвигались, тем больше я настораживался.

А куда мы собственно едем?