Мрачность +1

Местный хозяин (пятидесятого уровня), облаченный в шуршащий балахон, хмуро посмотрел на меня из-за прилавка. Правда, не настолько злобно и опасливо, как большинство горожан. Погладив длинную черную бороду, он с легкой усмешкой спросил:

— Что ищет мрачный господин?

Прекратив разглядывать стеллажи с пузатыми разноцветными колбами, я подошел к торговцу и ответил:

— Да вот, думаю смастерить алтарь своими руками. Но не знаю, какой материал лучше всего подойдет.

— Своими руками? — переспросил он. — Удивили… Чем же вам не угодили уже готовые?

— Да похожи все друг на друга, хотелось бы что-то свое. Особенное, — пожал я плечами.

— Хм… Не могу сказать, что полностью понимаю вас, — усмехнулся алхимик. Да уж, конечно не понимаешь, мое объяснение больше подошло бы для реального мира, где хипстерство стало мейнстримом, а не для мрачной игры. — Однако помочь вам могу. Одну минутку.

Он прошел до дальней стены и открыл верхний ящик комода. Порывшись в нем недолго, достал небольшой коричневый брусок и вернулся.

— Вот, — протянул мне деревяшку, — сердцевина Древа Мудрости. Обычно его используют для изготовления алтарей.

— Что-нибудь еще потребуется? — деловито поинтересовался я.

— Да разве что столярные инструменты, — ответил алхимик. — Но раз вы сами решили вырезать, должно быть, они у вас есть.

— А? Да… конечно, — я закивал и улыбнулся.

Вот значит, как — моих скудных вводных хватило алхимику, чтобы самостоятельно додумать недостающие факты. И благодаря этому я могу сделать уже свои выводы. Обычный алтарь — не более, чем красивая поделка из дерева, связанная с твоим Богом. Я все сильнее убеждаюсь, что готовые алтари продают именно в храмах. У меня довольно запутанный случай, и я сильно сомневаюсь, что смог бы найти в Экхайме храм Старика.

— Благодарю, — кивнул я. — Я возьму три таких бруска.

— Три? — пуще прежнего удивился мужчина.

— Вдруг с первого раза не получится сделать красиво, — виновато улыбнулся я.

Мы торговались минут десять, по истечению которых, алхимик содрал с меня аж пятьдесят золотых. Все, что чуть интереснее, чем мешок картошки, деревянный стул или, например, лопата в этой игре стоит колоссальных денег и совершенно не доступно для большинства местных жителей. Сразу вспоминается старое доброе средневековье моего мира. В школе на уроках истории как-то рассказывали, что рыцарский доспех вместе с конем стоил, как несколько деревень.

Не стал покупать какие-либо зелья — все, что необходимо, у меня есть. Брать про запас до того, как посетил бронника или оружейника не очень-то разумно. Оставлю это занятие до завтра.

Я вышел на улицу, когда уже во всю смеркалось. Да, определённо с покупками сегодня покончено. Пора задуматься и о ночлеге, но сперва… Сперва можно погулять по пустеющему городу.

Минут пятнадцать я блуждал по притихшим улочкам, прежде чем нашел того, кого искал. Долго. Днем мне показалось, что нищих в Экхайме гораздо больше. Видимо тоже уже успели вернутся с «работы» домой.

— Привет, — проговорил я, подходя к грязному одноногому старику. Сидя на мостовой, он разглядывал медные монетки у себя на ладони. По привычке запросил у «мира» информацию о своем новом собеседнике. И не поверил своим глазам.

Бродяга Герп. Уровень 49.

129/242.

— Здоров! — ответил он беззубым ртом. — Чего надо?

— Информацию, — немного отойдя от шока, произнес я.

— Будут монетки, будут и знания! — усмехнулся он.

— Десять серебряных.

— Спрашивай, — хмыкнул Герп, забирая деньги.

Находясь под впечатлением от увиденного, сперва я задал вовсе не тот вопрос, ради которого искал подобного человека:

— Как так вышло, что у тебя настолько высокий уровень, и так мало здоровья? Вообще в телосложение не вкидвал?

Старик скривился и достал из кармана дырявой куртки старенькую фляжку. Смочил горло и произнес:

— Че, парень, первый раз в большом городе? — я не стал спорить и молча кивнул. — Видно… — протянул он. — Ну слушай, хех. Правда, вопрос твой мне не по нраву, считай, весь червонец на него и потратишь. Идет?

— Плевать, — отмахнулся я. — Еще дам. Выкладывай.

— А чего тут выкладывать? По молодости подрядился я этим… как его… донором работать — пыжишься на арене, пыхтишь целыми днями, опыт получаешь. А полученные очки опыта да навыков хозяину передаешь. Вот и все. Чай, несколько лет там пыхтел. Поднялся по деньгам, да вот уму-разуму не набрался и просадил все…

— Погоди, — мотнул я головой. — Суть работы состоит в том, чтобы качаться и отдавать очки?

— Агась.

— И работодатель предоставляет все условия для набора опыта?

— Ха-ха! — рассмеялся старик. — Да какие там условия-то, парень? Таких же охламонов предоставляет. Живут все, как свиньи в хлеву, несколько минут друг друга месят, потом здоровье целый день восстанавливают.

— То есть такой бизнес на поток поставлен… — задумчиво пробормотал я, вспомнив, что Тайон предлагал продать или купить очки характеристик и навыков. Очевидно же, что такие вещи из воздуха не берутся, а на одних только случайных путниках (вроде меня) запас товара не сделаешь. Вот и появились подобные «фермы». Неплохо придумано. Правда совершенно не гуманно… Но в этой мрачной игре гуманность явно не в ходу. А если и думают о ней, то скорее, как о слабости.

— Ась? — не понял моего вопроса Герп.

— Ничего, — отрицательно покачал головой я. Утолив любопытство, перешел к более важным вопросам. — Вот тебе еще серебряный пятак, — протянул старику монетку. — Расскажи все, что знаешь об Экхайме.

Бывший «донор» удивился, что кто-то «готов платить за такую ерунду», но довольно быстро начал свой рассказ. Я задал вопрос максимально широко, чтобы не вызывать лишних подозрений. Нет, ни у нищего старика — мне плевать, о чем подумает лично он. Просто где гарантии, что он не разболтает обо мне кому-нибудь другому. Вдруг у него есть босс? Кто-то вроде главы гильдии бродяг. Если такая фигура действительно существует (что очень может быть, вспоминая некоторые известные книги да видеоигры), то она вполне может быть на короткой ноге с людьми мэра.

Как бы то ни было, береженного бог бережет. Правда в моем случае остается вопрос — какой именно «Бог». Помимо кучи всего интересного, Герп рассказал то, что меня и интересовало — в Экхайме четырнадцать храмов. Практически весь пантеон. И храма «Бога Тьмы» здесь и в помине нет. В остальном храмы равны, но есть один «ровнее» других.

— Тут бы еще монетку, — протянул руку старик, — много говорю, горлышко пересохло. А так серебро-то, говорят, целебный металл. Глядишь, вновь слюни начнут выделяться, смочится горлышко и смогу дальше лялякать.

Получив очередной пятак, он продолжил, сказав, что среди прочих выделяется храм Рюгуса. В основном тем, что его посещают мэр Элиот и его приближенные.

Напоследок я совершил весьма неоднозначный поступок:

— Держи, — материализовал в руке один золотой. Герп изумленно захлопал глазками, с подозрением косясь на меня.

— Воровством и убийствами не занимаюсь, — быстро проговорил он. — Сам видишь, дефекты не позволяют, — старик указал на культю и усмехнулся.

— Боюсь, для такого заказа одного золотого было б мало, — подыграл я ему, но тут же серьезным голосом добавил: — Это за твое молчание. Зарок нашей дружбы и дальнейшего сотрудничества. Если кто будет спрашивать обо мне, ничего не рассказывай. Лучше иди ко мне, я дам тебе вдвое больше за имена интересующихся.

— Да где ж тебя искать-то я буду? — поинтересовался Герп, едва монетка скрылась в его рукаве.

— Сам же посоветовал мне таверну. Как ты сказал… «Сочный боров», вроде?

***

Таверну я нашел без особых сложностей. Заплатил за сутки тридцать серебряных, помылся и заказал ужин в номер. Как следует подкрепившись, с наслаждением растянулся на мягкой кровати и достал из инвентаря первый брусок Древа Мудрости.

«Создать алтарь»— крепко сжимая в руках деревяшку, мысленно велел я.