Мрачность +1

«В Трикуни», — чуть было не ответил я, но мозг вовремя взял чувства под контроль. Возможно, моя паранойя сведет меня с ума, но безопасность важнее сантиментов. Не стоит упоминать город, в котором мы с Таллом знатно наследили…

— Да одному странствующему торговцу, — отозвался я. — Корел, кажется, его звали… все ему оптом и продал.

— Жаль… — еле слышно проговорила девушка, налив нам еще вина. Она подняла кружку, я последовал ее примеру, и мы молча выпили. — Спасибо тебе… — пробормотала Ильза, положив голову на стол. — Можешь… остаться…

Совершенно неожиданно для меня она уснула.

***

Все-таки мое игровое тело гораздо сильнее реального. Я без усилий, словно пушинку, поднял девушку, отнес на второй этаж и положил на кровать. Укрыл каким-то дырявым покрывалом — лучшее-то у меня в невидимом кармане, а те, что были немного похуже, проданы.

Спустился вниз и вышел на улицу. Кое-что не давало мне покоя. Сегодня целый день рядом с моей точкой воскрешения крутился совершенно посторонний человек.

Я уверенным шагом направился к могилке Ильзиных родителей. Сперва запросил у системы информацию о моей энергии посмертия в надгробии. С этим все в порядке. Затем начал разглядывать могилу со всех сторон. Благодаря «Очам во Тьме» даже ночью я могу заметить любые детали. Так вот — либо у меня действительно едет крыша, либо форма земляного холма немного изменилась. Что могло послужить причиной? Только одно…

Да нет, бред какой-то! В своих мыслях я превратил несчастную девушку, потерявшую родителей, в настоящее чудовище и хитроумного скрытого врага. А ведь она даже читает с трудом, если подумать…

Так, хватит на сегодня аналитики! Стоит взять паузу и немного отдохнуть.

Разместившись на ступеньках крыльца, я приложился к горлышку бутылки. Смотрел на звезды, трепал за ухо свою громадную страшную собаку: пытался расслабиться, насколько это возможно в столь враждебном и мрачном мире.

Хочу ли я домой? Вопрос, безусловно, очень сложный. С одной стороны, конечно же да. Я оказался заперт здесь не по своей воле, а значит вполне естественно желать выбраться из западни. А дальше уже делать осознанный выбор — возвращаться или нет.

Но это в идеале. Маловероятно, что, вернувшись в реальный мир, я смогу по своему желанию отправиться сюда. В этот небывало реальный виртуал. Цифровое попаданство, так сказать. Многие грезят подобным — отринуть серую обыденность и стать героем меча и магии в волшебном мире. И сам я об этом мечтал. Но, получив, стремлюсь вернуться в привычные рамки. Мне снится тот счастливый момент, когда откроется крышка вирткапсулы… Я буду счастлив в этот миг. Но надолго ли?

Хлебнув еще вина, закупорил бутылку. К черту отдых! Позволил себе расслабиться, и в голову лезет совсем уж бесполезная ерунда. Да, нужно найти выход. А когда узнаю, где он, тогда и буду решать, что делать дальше. Поступательное, пошаговое развитие — вот, что мне нужно. Поэтому сейчас я шагаю спать. А завтра вновь на земли Тления, становиться сильнее и собирать информацию об окружающем мире.

Но спалось мне плохо. Нервировала загадочная девица в соседней комнате. Все-таки хочется вернуться домой в спокойный цивилизованный мир и позволить нервам отдохнуть.

Я встал еще затемно, и сразу же отправился в живую часть леса. Отошел метров на пятьсот, перекусил и, заложив дугу, вышел к границе Тления. Да, я уходил, когда Ильза еще спала. Но ее медведь-то явно провожал меня и Веллу настороженным взглядом.

Удивительно, но на Территории Тления я обрел духовное спокойствие. Очень удобно, когда не нужно думать, что делать и как жить. Видишь тварь — побеждаешь ее, возвращаешься на другой берег, восстанавливаешь показатели, а затем все по новой.

Каких-либо способов замерить пройденный путь, кроме как полагаться на собственные ощущения, у меня, к сожалению, не было. Я даже не мог знать, где точно нахожусь — карта не настолько подробная, чтобы описывать каждый километр. Однако, как я лично предполагал, ближе к вечеру я прошел треть пути от реки до метки Джейсона. Чтобы пробиться так далеко, у меня ушло два дня. Но это вовсе не значит, что через четыре я буду на месте — последние монстры, побежденные нами, были аж тридцатого уровня. Если уровень встречаемых тварей продолжит расти быстрее, чем мой и Веллин…

Мои размышления прервала неожиданно появившаяся перед глазами надпись:

Вы сильнее углубились на Территорию Тления.

Эффект Тления ослаблен. Вы получаете урон 1 каждые 4 секунды в течение 5 минут.

Сперва я изумленно замер, но быстро сделал несколько шагов назад. Высветилось прошлое системное сообщение — об уроне «1 каждые 8 секунд».

Ну вот, чем дальше в лес, тем сильнее Эффект Тления. И пусть пишут «в течение 5 минут», как только срок проходит, вешается аналогичное проклятие. Да, временами срабатывает полный блокиратор, но тут же проходит очередной Эффект Тления. Так как я безвылазно нахожусь на проклятой земле, она «атакует» меня каждое мгновенье. К счастью, больше одного Эффекта сама Территория Тления повесить не может.

Итак, теперь даже с ускоренной регенерацией, если продолжу путь, я буду терять 1 ХП каждые восемь секунд.

Вывод? Дальше идти нельзя. Конечно, я бы мог оседлать Веллу и проскакать настолько далеко, насколько получится… Но этот метод я опробовал еще вчера. Использовать всю свою скорость из-за веса седока и из-за того, что у меня «Верховая езда» всего лишь второго уровня, собака не может. Твари Тления легко ее догоняют.

Итого у меня остается только один вариант — нужно прокачать «Темную часть мира» и «Спокойствие Тьмы» до четвертого уровня. Хорошо хоть, чтобы улучшить каждую способность, как и в прошлый раз, потребуется «всего» по два очка навыков. Итого, четыре. Пока у меня есть одно нераспределенное очко в запасе. Четыре накоплю к двадцать девятому уровню. Что ж, придется качаться!

— Возвращаемся, Велла, — обратился к собаке, — идем домой и расширяем площадь зачистки!

— Уав! — с готовностью рявкнула псинка.

Банальная прокачка — набивка уровней… Казалось бы, что может быть проще? Но этот мир в очередной раз преподнес мне сюрприз.

Заложив небольшой крюк, мы одолели пару медведей. Я запрыгнул на собаку, мы быстро вернулись на очищенную от врагов территорию и поскакали к реке восстанавливать показатели.

Недалеко от берега Велла внезапно остановилась, а я чудом удержался на ее спине.

— Что такое? — тихо прошептал я, глядя в ту же сторону, что и булькург.

Она дернула носом, но не зарычала и даже не припала к земле. Странно... Там определенно кто-то есть. Однако я никогда не видел подобной реакции Веллы. Можно было бы подумать, что рядом не враг. Кто же тогда может шастать по истлевшим землям?

Я слез со спины собаки и указал ей на реку:

— Отправляйся к реке и иди вдоль берега, — еле слышно проговорил в черное ухо. — Я обойду с другой стороны.

Собака, окинув меня взглядом умных глаз, кивнула и, не издав ни звука, побежала вправо. Ну а, я соответственно, взял левее.

Двигался, пригибаясь, внимательно выбирая место куда поставить ногу. Петлял между истлевшими деревьями, обходил гейзеры едко-зеленой дряни. А минут через пять увидел человека.

Я сразу узнал эту форму — черный чешуйчатый доспех, плащ, шлем с маской, закрывающей нижнюю половину лица.

Железномордый. Какого черта его занесло так глубоко на Территорию Тления?

Глава 19. Послание

Грейс. Уровень 52.

81/1182

Он еле-еле перебирал ногами, шатался, едва ли не падал, но упорно двигался вперед. На доспехах железномордого зияли пробоины, некоторые из которых были обрамлены едко-зеленой жижей.

— А-а-а… — до слуха донесся еле слышный стон бедняги Грейса. Я рискнул подобраться к нему чуть ближе и поморщился, когда разглядел неприкрытую маской часть лица — кожа в огромных бубонах, а глаза… Не уверен, но, по-моему, они лопнули и сейчас представляют собой месиво из крови и зеленоватой жижи.