Страница 8 из 17
Наместник Сейран склоняется чуть ниже:
– Позвольте моей почтенной супруге остаться с сыном. Материнское сердце исстрадалось, не будьте так жестоки.
Удар ниже пояса. Ещё и супруга Сейрана порывисто шагает вперёд и, молитвенно сложив руки, смотрит на меня полными слёз глазами.
Но она – человек. Возможно, она будет помягче к Нике…
– А можно мне тоже остаться? – малышка вновь выглядывает между юбок, ещё и вихрастого мальчишку за собой тянет.
Но взрослые бдят, утягивают их за спины. Эльфы-подростки, что парни, что девушки, наоборот, вроде поглядывают на дверь. Возможно, им интересно посмотреть на лаборатории. А взрослые косятся на Нику.
Пока ещё кто-нибудь не решил остаться, машу в сторону двери:
– Идёмте-идёмте, надо срочно найти принца Линарэна и расспросить его о Валарионе. Вдруг нужен особый режим? Или процедуры? Мы должны поторопиться. Принц Линарэн крайне занятой дракон.
Сейран так взглядывает Нике в затылок, что она передёргивает плечами и отступает от койки Валариона, а он опускает взгляд на свои стиснутые пальцы.
– Идёмте скорее, – предлагаю я. – Вдруг Валариону нужен особый режим или ещё что-то.
Мама Валариона отходит к койке, а наместник неохотно кивает эльфам. Встревоженно переглядываясь, они сдвигаются к двери. Один из молодых мужчин открывает створку. Выход в коридор перегораживает прибор из светящихся трубок и шестерёнок. Несколько ручных раструбов направлены на нас. Держащие их исследователи разочарованно опускают инструменты. В светлых стёклах гогглов посверкивают магические символы, но ни у кого они не горят так ярко и густо, как бывало в гогглах Линарэна.
Весь коридор перегорожен, и эльфы оборачиваются ко мне.
– Вы уверены, что нам стоит выходить? – уточняет наместник Сейран.
– Вперёд, – предлагаю я.
Вздёрнув бровь, Сейран подходит к приборам.
– Ну вот, опять не получилось, – ворчит долговязый парень, оттаскивая громоздкий прибор из трубок.
– Придётся просить о помощи господина Линарэна, – бормочет полноватый молодой человек с заострёнными ушками, но раструб прибора с циферблатами, висящего у него на боку, держит наготове.
О какой это помощи он говорит? Меня подержать, пока исследовать будут?
Когда исследователи выстраиваются вдоль стены, становится ясно, что их всего восемь, но из-за броских хламид, гогглов и аппаратуры казалось, будто их ну очень много.
Следом за наместником Сейраном эльфы начинают выходить в мрачный коридор. Мне почти жалко их, не зря же висит предупреждение об опасности исследовательского крыла.
– Держимся вместе, – предупреждаю на всякий случай. – Внимательно смотрим по сторонам.
Детей и подростков эльфы благоразумно ставят в центр группы. Оглядываюсь: Валарион смотрит то на родных, то на вставшую подальше Нику. Его мама оглядывается на мужа. Дубок отползает в самый угол. Наверное, он тоже может наблюдать.
Что ж, я вывела всех, кого смогла. Стыдно, конечно, что пользуюсь своим положением, фактически издеваюсь над беззащитными эльфами, но зато они скоро выслушают отчёт Линарэна. А так могли ждать его очень долго.
«Лера, что происходит? – мелодичный голос Пушинки переполнен изумлением. – Куда это они собрались?»
Выглядываю в коридор: она, закрывая лапой трубку направленного на неё аппарата, рассматривает мою «команду».
«Помоги найти Линарэна», – делаю умный вид, чтобы изобразить, будто знаю, куда всех вести.
«Уверена? – Пушинка оглядывает эльфов. – Вдруг он решит их на эксперименты пустить? А тут дети…»
Округляю глаза.
«Да пошутила я, пошутила, – Пушинка, хихикая, проскальзывает мимо сплочённого отряда эльфов. – За мной!»
Эльфы осторожно оглядываются, несколько молодых мужчин через мою голову наблюдают за Валарионом. И только наместник Сейран сохраняет невозмутимость. Я разворачиваюсь:
– Ника, береги его, мы скоро вернёмся.
– Угу, – выдавливает Ника.
У неё подрагивают плечи. Валарион весь пунцовый. Его мама смотрит то на него, то на Нику. А из дубка огромной каплей высовывается водяной источник.
Выскочив в коридор и потеснив парней и девушку, я закрываю палату.
– Вперёд!
Меня пропускают к Пушинке. Трое исследователей, судорожно прижимая к себе приборы, почему-то крадутся прочь, испуганно на неё оглядываясь.
«Что с ними?»
«Ну… я сюда заходила пару раз. Мы познакомились. Близко», – она, обернувшись, улыбается во все зубы.
«Ясно», – не забываю оглянуться и подбодрить эльфийскую команду:
– Не переживайте, сейчас мы всё узнаем и вернёмся к Валариону. Мы просто обязаны всё выяснить о его здоровье.
– Да-да, конечно, – без особого энтузиазма соглашается наместник Сейран. – Это очень любезно с вашей стороны… А вы… как бы это сказать… вы уверены, что ваша подруга не кусается?
– Уверена, как в себе.
У Сейрана приподнимаются брови, он смущённо покашливает. Я же сворачиваю следом за Пушинкой.
Лаборатории Линарэна, построенные с тем расчётом, чтобы в случае необходимости погасить взрывную волну и затормозить распространение ядовитых испарений, сильно напоминают лабиринт. И у них просто неприятная способность даже в ярком освещении казаться жуткими. Ещё и от магических защитных знаков в глазах рябит. Одно радует: исследователи от шагающей впереди Пушинки отступают, перебираются в лаборатории по бокам коридора. Пару раз мы проходим гудящие машинные залы. У всех дверей понизу идут круглые, прикрытые клапанами отверстия, и иногда в них забегают или выбегают механические паучки.
«Арен… – мысленно тянусь к нему и вдруг ощущаю его присутствие на несколько сотен метров левее и выше. – Ты как там?»
«Печально… Лера, давай поймаем избранную Элора и запрём их вместе. Вдруг договорятся?»
«Нет! Никаких запираний!»
Совершенно неожиданно и даже противоестественно в царстве Линарэна выглядят гвардейцы на карауле у дверей. Медведеоборотни смотрят строго перед собой, но напряжение в их позах слишком необычно для таких сильных и уверенных в себе существ.
На приближающуюся толпу эльфов во главе со мной они поглядывают странно, но двери распахивают.
В лаборатории светло от фосфоресцирующих растворов всех цветов радуги, перетекающих в больших вертикальных трубах вдоль стен. Внутри труб что-то покачивается, но из-за сияния не понять, что именно. На каменном полу инкрустирована серебряная мерцающая печать. Столы с приборами, щерящимися датчиками и щупами, расположены в шести её лучах. А посередине – огромная грифельная доска с формулами. Под ней видны ноги в кожаных тапочках.
В раскрытую дверь пробегает пара паучков с запечатанными в колбы записками и несутся к обладателю тапочек.
– Линарэн, – зову я.
Ответа нет.
«Это точно он», – уверяет Пушинка, не сводя золотых глаз с паучков, с помощью магии взбирающихся по подставке доски.
– За мной, – моя походка намного решительнее, чем настрой, но отступать уже нельзя.
К тому же толпа эльфов за спиной неожиданно придаёт уверенности: вместе мы сила!
Линарэн, задумчиво созерцая выполненные мелом расчёты, постукивает стержнем по губе, от чего на ней и подбородке остаётся белый налёт.
– Линарэн, – повторяю я.
Его взгляд неотрывно скользит по схеме с линзами и формулам, удары мела по губе всё учащаются. Щёлкнув пальцами, Линарэн опускает на глаза гогглы, и в тёмных стёклах густо вспыхивают разноцветные знаки. Он лихорадочно дописывает формулу.
Тактично жду.
Эльфы тоже.
Наместник Сейран, не выдержав, покашливает.
Вписав цифры в круг наподобие магического символа, Линарэн приподнимает гогглы. Я поспешно спрашиваю:
– Как Валарион? Линарэн, ты вылечил Валариона?
– Да, – рассеянно отзывается он и, прищурив глаз, проводит мелом по нарисованным линзам.
– И с ним всё в порядке? Точно? – не унимаюсь я, помня о чёрных искрах, срывающихся с его пальцев и ушей. – Окончательно? Он полностью поправился?
– На восстановление физической формы потребуется время, – Линарэн продолжает неспешно чертить.