Тизер 3

- Так, а что я теряю? Либо Кучер грохнет, либо Якуш. Хе-хе! Всё равно пойду! Назло этим говнюкам пойду!

Витя не нашёл что ответить, и мы замолчали чуть ли не на полминуты.

- Слушай! - меня посетила идея. - Кажется у меня созрел один сумасшедший и обречённый на провал план.

- Как раз то, что сейчас нужно.

Двадцать минут я непрерывно говорил, а когда закончил, то попросил Витлета пересказать, чтобы убедиться, что он всё правильно понял. Витя бросил трубку, потому что в ближайший час ему предстояло напрячься и сделать ещё очень много звонков.

Я нажал крестик на экране блокировки телефона, и вся история уведомлений канула в лету вместе с первыми строками принятых сообщений. Зашёл в мессенджер, нашёл Полину и отправил всего одно сообщение: "он жив?".

"Да" - пришёл мгновенный ответ.

Закрыл приложение и убрал телефон. Впервые за долгое время я почувствовал спокойствие. Гонка длинною в полгода подошла к концу, остался последний рывок. Скоро всё закончится, и каким бы не получился результат, я с чистой совестью отправлюсь к другу. Димон всё поймёт, я в этом уверен. Он знает, что я не пришёл бы к нему, если бы не сделал всё, что от меня зависело.

Неожиданно нагрянул аппетит. Даже и не вспомню, когда в последний раз я с таким наслаждением уплетал варенные пельмени с майонезом. Вернулся в комнату, лёг на диван и уснул под убаюкивающий шум телека на заднем фоне.

Разбудил телефонный звонок. Голос из динамика сказал:

- Они согласны!

Я встал, оделся и пошёл в гараж. Шмотки упали на верстак, крышка капсулы поползла вниз под шум работающих насосов. Прежде чем кромки капсулы раздавили полоску пробивающегося внутрь света, я услышал писк предупреждения об ошибке...

Спустя пять дней в интернете появится скандальная статья, в которой анонимный блогер - один из игроков Тизера, опишет события финального дня турнира золотой сферы:

"Поединки лучших бойцов локации привлекали тысячи человек. Уже с самых первых этапов турнира в лагере привыкли наблюдать снующие толпы и давку, но, разумеется, изюминкой на торте стали сражения на арене.

Смотреть на гладиаторский бой в замкнутой площадке, откуда живым выйдет всего один человек - это, словно быть причастным к чему-то тайному или даже незаконному, а что творят эти парни, когда непись бьёт в гонг! Это нужно видеть!

Самыми запоминающимися боями турнира мне показались - четвертьфинал в сетке лузеров, где Мирон встретился с ледяным магом и финал виннеров, где Кучер стёр Питбуля в порошок.

Но какие бы красочные и эпические бои не видела арена, в тот жаркий день мы собрались, чтобы посмотреть на итоговое событие игрового сезона.

Чтобы занять место получше, я припёрся в лагерь к семи часам утра, народу к этому времени было столько, что я нашёл место лишь на диагональном секторе. Самые ярые болельщики провели на каменных скамейках всю ночь, чтобы наблюдать за финалом из первых рядов.

Через два часа арена превратилась в кишащий человеческими головами муравейник. Началась давка и первые потасовки. Между рядами ходили предприимчивые пацаны, решившие заработать на большом и пьяном скоплении людей. Стоило поднять руку, и парень в красной кепке вприпрыжку тащил тебе пиво и хот-дог.

Отдельного упоминания заслуживает скандал с огороженной неписями зоной на трибуне. Те же охранники, что отгораживали гладиаторов во время выхода на арену, оцепили одну из самых престижных зрительских территорий и никого не пускали внутрь. И как вы думаете, для кого неписи зарезервировали места? Совершенно верно, для подручных Якуша! Этот жирдяй умудрился даже у разрабов купить места на арене! Ну да ладно. Все вы знаете моё отношение к этому алчному и зажравшемуся олигарху, но сейчас не об этом...

Начались последние приготовления. Вынесли стол для судьи, установили гонг, слегка разрыхлили песок. В набившейся под завязку арене среди шума толпы невозможно было различить собственный голос. Удивляюсь, как это доисторическое сооружение вообще выдержало такую нагрузку и не развалилось.

Буквально за пару минут до появления бойцов, на арену припёрлась свита Якуша. Бугаи, одетые в самые навороченные доспехи, будто герои из космических фильмов, расселись по местам и подняли флаги с цветами своего клана. Следом на арену вышел Кучер с выкрашенным в те же цвета доспехом.

Публика итак, не скрывая, топила за новичка, а когда увидела, под чьими знамёнами выступает Кучер, окончательно перешла на сторону Мирона. И хоть Кучер и заслужил эту победу по праву, но сердца зрителей требовали чуда. Все хотели видеть на первой строчке пьедестала пробившегося из низов парня, что по крохе пробивал себе путь к финалу. За продавшегося фаворита болела лишь десятая часть публики.

Вторым объявили Мирона. Зрители начали оглядываться по сторонам, искать бойца в ямах для ожидания или на входной лестнице, но парень не спешил на арену. Только спустя пять минут сквозь толпу прорвался парень в балахоне. Вместо прежнего Мирона, которого мы знали, бойца в чешуйке с изящным клинком и раскрепощённой походкой, на арену вышел босой оборванец в спортивных штанах и балахоне с капюшоном, что почти полностью прятал под собой человека.

Мирон встал напротив Кучера и развёл в стороны руки с открытыми к небу ладонями. Шквальный гул обрушился на стены арены. Зрители требовали начала поединка, а самый нетерпеливый рявкнул:

- Бей в гонг!

 И возбуждённые в преддверии жесточайшей зарубы зрители подхватили:

- ГОНГ! ГОНГ! ГОНГ!

Непись сидел за столом и смотрел в пустоту, его рука даже не собиралась тянуться за молотком. Я подумал, что он сломался или заглючил, и даже слегка посмеялся над комичностью сложившейся ситуации, но спустя пару секунд мне стало не до смеха...

Рука второго финалиста потянулась к голове и скинула капюшон, на арене стоял не Мирон, а парнишка из его команды - обычный повар...

- В связи с неявкой второго финалиста победа присуждается Кучеру! - облетел толпу голос непися. - Поприветствуем победителя турнира золотой сферы!

Вот так, друзья, я сходил на финал турнира золотой сферы. Никто так и не понял, что послужило причиной..."

Мы рвались сквозь чащу леса будто дикие звери от губительного огня. Запряжённые лошадьми повозки и телеги плелись позади не быстрее черепах по сравнению с нашим спринтом.

По левую руку от меня бежали Макс и его натасканная команда из семи стрелков, по правую - десять лучших бойцов Рудного, позади - ФТХ и даже сам Витя.

Родной лес респа мелькал перед глазами уже изученными тропинками, деревьями и полянами. Мы перепрыгнули через канаву, поднялись по осыпавшейся горе. Впереди показался просвет. Вскоре лес закончился, и мы перешли на шаг.

Я вспомнил, как увидел этот пейзаж впервые. Мы тогда выехали из леса вместе с одним из людей Якуша, он вёз меня на лошади. Петляющая река и четыре каменные башни, соединённые сплошными стенами - вид не поменялся.

Заглатывая литрами богатый кислородом воздух, я подошёл к краю холма, парни последовали за мной. Мы не знали сколько у нас есть времени, и что нас ждёт внутри. Однако, слегка истерические улыбки на наших лицах подтверждали общее сумасшествие. Я посмотрел на Макса, тот кивнул. Посмотрел на стоящего рядом стрелка и получил ещё одно безмолвное "да".

Мои глаза, будто сканирующий штрих-коды лазер, перемещались между глазами игроков пока не собрали полный пакет кивков согласия. Не хватало одного. Я оглянулся и увидел выползающего из леса Витлета. Он дрежался на бока, а его язык вылез на бороду:

- Ну... чего встали?! - промычал друг, задыхаясь. - По коням!

Повару Серёге досталась одна из самых сложных ролей. Мало того, что парню предстояло гримасничать и как можно дольше тянуть время, так ещё и пришлось в одиночку впитать всю грязь и негодование публики. И пока член нашей команды оттачивал свои актёрские способности и заносил ложку, чтобы с горкой хлебнуть дерьма, мы спускались в долину и ломились прямиком в логово Якуша.