Встречи и проклятия

========== Встреча седьмая. Центарес: диалог ==========

— Это нерационально, мой господин. Подобный апгрейд требует полной замены систем электропитания. По моим расчетам, ваша нынешняя схема наилучшим образом отвечает текущим задачам и в изменении не нуждается.

Гривус злобно рыкнул и почапал прочь из медотсека. Меддроид, которого он захватил из своего логова на эту миссию, несколько секунд таращился в спину генералу, пытаясь интерпретировать логику только что прозвучавшей просьбы.

После гибели графа Дуку генерал остался практически без внешнего контроля. И без тренировок. Но так же это значило, что теперь финансирование техобслуживания тоже перешло на его собственные счета. Джеонозианцы требовали отчетов о проведенных модернизациях, верхушка КНС — неймодианцы и мууны, эти презренные черви, очень интересовались, куда генерал расходует выделенные средства. А запланированная им модернизация была достаточно личной, чтобы Гривус не испытывал ни малейшего желания вводить эти стороны в курс дела. В теории все выглядело просто и красиво. Но как только дошло до реальных расчетов, генерал понял, что слегка ошибся. Небольшой апгрейд на проверку требовал слишком больших изменений в самой базе энергообеспечения корпуса. И стоили эти изменения столько, что смысл модернизации, с рациональной точки зрения, сводился к нулю. Особенно, в свете того, что такие расходы будет крайне затруднительно скрыть от Банковского клана. Вся ситуация невероятно злила.

За иллюминаторами корабля расстилалась бесконечная космическая ночь. Гривус уставился в пространство невидящим взглядом.

Шаак Ти захватила его ум со времени последней встречи. Никакие чипы-ингибиторы, никакие блокирующие эмоции ухищрения не могли воспрепятствовать этому. Он медленно поднял на уровень глаз рукоять ее лайтсабера, до скрипа сжав в клешне. Его добыча. Почему он не забрал ее с собой тогда? Ведь особых препятствий не было. Шаак Ти была особенной. Он чувствовал это. Последняя модуляция, которую он видел в том полубреду, что давно заменял ему сон, в ней была она.

Во сне они просто беседовали, словно по голосвязи. Шаак Ти говорила о прекращении войны. О том, что завершение конфликта остро необходимо. И что месть — самое разрушительное и бессмысленное, что есть в этом мире. В обмен она предлагала что-то, что оставляло в сердце ощущение тепла и сладко заламывало в затылке. Забытое когда-то ощущение, название которому Гривус не мог вспомнить.

Он где-то в глубине души был согласен с нею. Но боль была слишком сильна. Она переплавлялась в ярость и ненависть к джедаям, Республике и прочим врагам КНС. Он не мог ничего с собой поделать.

Повесив ее меч обратно на поясную секцию, генерал побрел на мостик.

Сны, по верованиям калишей, обладают мистической силой. Гривус знал, что его желание приходить к Ти во снах, должно было выполниться. Тогда, в бункере, он, помимо прочего, произвел ментальный ритуал, запечатывающий его образ в ее подсознании. Но Гривус не был уверен, что это сработало как положено. Если реципиент не склонен к внушениям, то шансы довольно малы. Шаак Ти — джедай. У нее сильная воля. И еще неизвестно, в каком из ее видений он предстанет. И предстанет ли вообще.

Ступив на мостик, он сделал отмашку пилотам.

— Внимание. Курс на Центарес. Активировать тихий режим.

— Тихий режим активирован, — отозвался дроид, стоящий у технического монитора. — Начата активация гипердрайва.

— Связисты, передайте в штаб КНС заказ на финансирование срочного ремонта флагмана, — Гривус прищурился на звезды. План действий был готов, и он не намеревался медлить. — Полный вперед.

— Сделано, генерал. Есть, полный вперед.

— Отлично…

“Провидение”(*) канул в гиперпространство, унеся генерала Гривуса к границам у Дальних рубежей.

***

— Замечен Гривус у Дальних рубежей был, — проскрипел Мастер Йода, щуря огромные глазищи. — У системы Центарес его флагман обнаружен.

Весь совет Джедаев собрался в Зале Совещаний и внимал словам верховного магистра. Шаак Ти тоже была здесь. Чинно спрятав руки в рукава длинного плаща, она невозмутимо наблюдала за Мастером. Как и все прочие слушатели. Ки-Ади-Мунди и Кит Фисто сейчас использовали голограммы, чтобы присутствовать.

— Интересно, что он там забыл? — полюбопытствовал мастер Фисто, прищурившись.

— Неизвестно это нам, — Йода сполз с кресла и поковылял в центр залы, тяжело опираясь о посох. — Однако, предположение есть одно. Торговый путь Перлемианский проходит там. Это объект важный. Но известно так же, что армии нет при нем.

— Версия с захватом Перлемианского торгового маршрута отпадает, — заметил Ки-Ади-Мунди, медленно проведя большим пальцем по бороде. — Возможно ли, что генерал хочет совершить сделку втайне от банковского клана?

Шаак Ти прикрыла глаза, утихомиривая поднявшееся было волнение — Сила на миг показала ей видение, от которого перехватило дыхание и бешено забилось сердце.

Центарес. Мир, добровольно присоединившийся к Конфедерации Независимых Систем. Благодаря тому, что здесь проходил Перлемианский торговый маршрут, планета представляла из себя гигантскую торговую площадь. Здесь можно было найти что угодно, и это практически невозможно было контролировать.

— На самом деле, неважно, что он там делает, — холодно заметил Мейс Винду. — Важно, что он там один. Необходимо воспользоваться шансом.

Йода внимательно осмотрел всех присутствующих.

— Согласен я с предложением этим. На Центарес Шаак Ти и Пло Кун отправятся. Пусть отряд элитных коммандос возьмут они.

Шаак Ти склонила голову, выражая согласие. Закусила губу, пытаясь справиться с дрожью. Да что же это такое? Необходимо увидеть Гривуса в реальности, чтобы убедиться, что назойливые видения и эмоции вызваны лишь иллюзиями. Да. И если возможно… возможно, ей удастся хотя бы поговорить с ним. Надежды на понимание почти не было. Неизвестно, насколько мозг Гривуса контролировался встроенными чипами. Но попытаться, определенно, стоило.

***

Шаак Ти медленно шла по коридору судна, на котором они прибыли в систему, направляясь в летный ангар. Дроиды-механики в данный момент подготавливали два одноместных катера на выход. Пло Кун в сопровождении LAAT с коммандос на борту, должны были обеспечить прикрытие с воздуха и одновременно отрезали генералу возможные пути к отступлению. Шаак Ти же, в одиночку, должна была вызвать генерала на бой и победить в открытой схватке.

У входа ее догнал отряд клонов во главе с Мастером Куном. Обменявшись приветственными кивками, джедаи направились к транспортам.

— Мастер Кун, — обратилась Шаак к напарнику, — постарайтесь не упустить Гривуса. Исходя из опыта прежних столкновений с ним, легко предположить, что он предпочтет отступить, чем будет рисковать лишний раз. Да пребудет с вами Сила.

Пло Кун кивнул и одним прыжком занял место в кабине личного истребителя.

— Да пребудет и с вами Сила, мастер Ти, — отозвался он дружелюбно. — Поберегите себя.

— Я постараюсь, — губы Шаак Ти тронула печальная улыбка.

Она заняла место в своем легком катере и задраила люк.

***

Флагман Гривуса висел на геостационарной орбите, прямо над столицей Центареса — Мьюреси. Ти, справедливо полагая, что Гривус находится именно там, направила свой кораблик на один из центральных посадочных модулей города. Сила безошибочно вела ее, все более и более четко указывая на местонахождение цели ее преследования. В сердце росло странное волнение, с которым медитация почти не справлялась.

Торговые площади на Мьюреси занимали десятки кварталов. На всех уровнях города, немного смахивающего на центральные районы Корусанта, располагались тысячи торговых точек самых разных масштабов: от скромных частных торговых лавок, до гигантских универмагов, где можно было приобрести все, что когда-либо провозилось через местный торговый путь.

Не потеряться во все этом сумасшедшем многообразии, сдобренном плотной мультирасовой толпой, Шаак Ти помогала только Сила. Она безошибочно шла по следу генерала и на ходу размышляла о причинах, которые заставили его так рисковать. Следы его ауры прослеживались четко и ровно. Он заходил чуть ли не в каждый третий магазинчик с экзотическими механическими и электрическими устройствами. Что-то искал и не находил. Шаак Ти немного порасспрашивала местных торговцев, но никто ничего особенно подозрительного не заметил. Оно и неудивительно, по иронии — здесь каждый второй выглядел крайне подозрительно. И чем ниже спускалась мастер-джедай, тем настороженнее и недоверчивее встречали ее взгляды вокруг.