Встречи и проклятия

Дверь оказалась открытой, что ее немало удивило. Ти справедливо полагала, что если генерал оставил ее ради своих сомнительных утех, то должен был озаботиться тем, чтобы его сокровище не сбежало. Особенно, если это джедай. Однако, это не шло ни в какие ворота. Похоже, ей была предоставлена полная свобода.

Каюта, в которую выходила дверь спальни, была оформлена как помесь гостиной и кабинета. Шаак Ти наконец узнала стилистику интерьера — апартаменты неймодианской элиты. Возможно, на «Незримой Длани» бывал вице-король Нут Ганрей. Только этому напыщенному неймодианцу в любом месте требовалось достойное его особы окружение и роскошь. И Гривус, не найдя ничего более подходящего, определил свою пленницу сюда. Это даже немного льстило.

Но тогруту слабо интересовала лесть и роскошь. Куда более важно оказалось то, что на алой бархатной софе у горшка с высоким раскидистым растением лежала ее одежда! Бриджи, туника, плащ, нижнее белье, сапоги, пояс… Все, что было, только чистое и исправное, словно новое! Сверху всего этого красовалось ее наголовное ожерелье, тоже наполированное и очищенное от следов боя.

— О… — пробормотала она, торопливо облачаясь. — Это… даже мило…

Не было только меча. Но новая свежая одежда придала сил и бодрости, а это уже много значило.

Она беспрепятственно вышла в коридор. Патруль дроидов В1 неторопливо прошел мимо, полностью ее проигнорировав. Шаак Ти проводила их взглядом, приподняв брови и направилась к мостику.

— О, смотри, джедай идет, — слышала она то с одной, то с другой стороны электронные голоса дроидов. — Джедай… — Она закусила губу, прищурив глаза. Следующий комментатор был прижат к стенке выбросом Силы и торопливо заизвинялся. Пожалев железку, она отпустила его. Дроид торопливо поблагодарил ее, назвав госпожой, и смылся так быстро, как мог.

Более проявления чувств она себе не позволяла.

На мостике кипела работа. Гривус расхаживал по помосту у штурвала и управляющих панелей, раздавая приказания и военные распоряжения. часть из них была предназначена связистам, часть пилотам. Шива Палпатина здесь не было, но Ти почувствовала его в помещении за управляющими терминалами, буквально за стеной.

— Генерал Гривус, — громко произнесла она, на ходу отняв энергетический шест у магнастража. Тот не особо сопротивлялся, оставшись на месте, а вот другие, находящиеся на возвышении у терминалов, встали наизготовку. — Именем Галактической Республики, немедленно освободите верховного канцлера.

Гривус остановился у кресла одного из пилотов и закашлялся, опершись на спинку. Обернулся к джедайке слезящимся озлобленным взглядом.

— Клал я болт на вашу Республику… кх-хе… — он скребанул когтями по исцарапанному честплейту. — Не мешай, женщина. Не до тебя сейчас. Уведите ее, — он сделал отмашку магнастражам. Те двинулись вперед, Ти крутанула жезлом, встав в боевую позицию.

— Хотя нет. — Жестом остановив телохранителей, Гривус сам спустился с помоста, заложив манипуляторы за спину. Приблизился к ней. Шаак Ти замахнулась, но он даже не ударил — просто перехватил ее за запястье, нажал, заставив вскрикнуть и выпустить оружие.

— Ты еще слишком слаба, чтобы противостоять мне сейчас, — мурлыкнул он, нависая над ней. Зрачки генерала расширились, заглядывая буквально в душу. — Не сопротивляйся.

Тело обмякло. Шаак Ти упала бы на пол, не подхвати ее Гривус за талию.

— Вот так лучше, — одобрительно просипел он, помогая тогруте восстановить равновесие. — Вашему драгоценному канцлеру не причинили никакого вреда.

— Он просто заложник Конфедерации, да? — прошептала она, вцепившись в запястье генерала. — Как и вы, генерал?

— Заткнись, — прошипел он с внезапной злобой. — Просто заткнись, дорогая. Это не тот вопрос, который я бы хотел обсуждать.

— Хорошо, — Шаак Ти решила больше не злить Гривуса. У нее появились некоторые идеи, которые имели небольшой шанс решить проблему более дипломатическим путем, чем очередная безобразная драка. — Есть еще несколько других вопросов, которые стоило бы обсудить, — Она заставила себя мило улыбнуться. — Наедине.

Гривус замер, вглядываясь в темно-сиреневые глаза женщины у себя в объятьях. Оттолкнул прочь со сдавленным рычанием и почапал обратно на помост странной сгорбленной походкой.

— Шаак Ти… Я знал, что джедаи — подлые твари. Но женщины-джедаи… подлы втройне. Ты думаешь, что сможешь воспользоваться моим к тебе расположением? Не получится! Возвращайся в свою комнату и жди там. Я приду немного позже. У меня к тебе крайне серьезный разговор. И изволь без этих ваших женских штучек!

Шаак Ти подняла брови. Не джедайских «штучек». Женских. Неужели правда?

Это выглядело по меньшей мере дико. Она, к немому изумлению генерала, послушалась. Кивнула и пошла с мостика прочь. Гривус отвернулся, возвращаясь к командованию через надсадный кашель поврежденных легких.

Он и вправду явился в ее покои через некоторое время. Тогрута использовала свободные два часа для медитации. Поиски ответа в Силе ничего не дали, но она смогла окончательно успокоиться и даже сделать несколько любопытных выводов относительно своего пленителя.

Гривус… при ближайшем рассмотрении оказался не таким уж жутким. Она подняла взор на бело-серебристую фигуру, замершую в дверях гостиной комнаты. Ее встретили бесконечно усталые глаза калиша. Перешагнув порог, он прошел сгорбленной походкой к софе и взгромоздился на подлокотник. Низкие сидения были неудобны при такой длине нижних конечностей.

— Шаак Ти… — произнес он медленно, стараясь, чтобы вокодер выдал поменьше электронных модуляций. — Подойди ко мне.

Она не шевельнулась, изучая своего врага в упор. Странно, но, прощупав его Силой, Ти поняла, что не может испытывать больше к генералу ненависти. Он был пленником. Таким же, как она сейчас, только вдобавок был еще пленен и его разум.

— Пожалуйста, — добавил генерал тише, сделав когтистой лапой просящее движение.

Ти медленно поднялась и приблизилась к киборгу, пытаясь хотя бы немного продемонстрировать чувство собственного достоинства. Он прижмурился, наблюдая за ней.

— О чем вы хотели поговорить, генерал? — холодным тоном поинтересовалась тогрута.

— Присядь, — Гривус жестом указал на сиденье софы. — Ты уже догадалась, я уверен, что произвела на меня впечатление. Твои боевые навыки, твоя красота… Буду откровенен. Ты мне понравилась как женщина.

Шаак Ти медленно присела на край софы, настороженно разглядывая собеседника. Киборг в ответ тоже смотрел на нее в упор, только слуховые пластины резко подрагивали, прижатые к вискам.

— Об этом догадаться было крайне легко… — процедила она. — После той вашей выходки в бункере…

Гривус сипло вздохнул, отворачивая маску.

— Неудачное начало для знакомства, признаю. Но я не мог тогда по-другому. Я был уверен, что немного позже убью тебя. Так же уверен, ты сейчас ненавидишь меня и хочешь убить. Но все вышло совсем не так, как я предполагал. Приношу свои извинения.

— На самом деле нет. Есть множество способов прекратить любой конфликт без уничтожения оппонента. Однако… извинений будет недостаточно, генерал, — Ти покраснела, но глаза от киборга не отвела. Хорошо хоть, с ее цветом кожи смущение было практически незаметно… Калиш длинно вздохнул и снова зашелся в приступе кашля. На тревожный взгляд тогруты поднял ладонь в останавливающем жесте: «все в порядке».

Когда отпустило, он клацнул клешней, сжимая кулак перед маской.

— Шаак Ти, ты знаешь, как я ненавижу всю вашу шайку. Я не буду сейчас откровенничать о причинах этой ненависти. Но… мне кажется, что ты не похожа на них. В тебе есть… понимание.

Она продолжала молчать, невольно наблюдая за каждым его движением. Он снова заглянул ей в глаза. Ти прижала рукав к губам, прочитав в глубине золотых рептильих глаз бесконечную скорбь и боль.

— Ты похожа на нее. Очень. Смелый охотник, бесстрашный воин, божественная красота. Именно поэтому я не сдержался. Чем я могу искупить свой недостойный мужчины поступок?