Наложница дракона

— Ну конечно, как у вас зародиться магии, когда вы почитаете всего одну из стихий…

Я возразила, что вовсе не одну, но на вопрос почему мир называется именно Землей, ответить не смогла.

— Если у вас принято обещать девочек драконам, Юки, то ты тоже кому-то обещана?

— Конечно! — с готовностью отозвалась девушка. — Меня обещали одному из Водных принцев.

— В Водный дракарат? — уточнила я. — Это тот, с кем мой папахен воюет?

Девушка кивнула.

— Наш клан поддержал Водных в противостоянии совсем недавно, — пояснила она. — Исам не знал, он в зеркальном мире был, тебя искал. Поэтому для него новостью оказалось, что он не был допущен в священные бои. А уж что касается Кенджи Кеншина…

Она запнулась. Вид при этом был такой, словно сболтнула лишнего.

— А что касается Кеншина? — переспросила я.

Юки часто заморгала, оглянулась по сторонам, забормотала что-то об обеде, который надо еще приготовить.

— Юки, не виляй, — попросила я. — Сказала «а» — говори «б».

Девушка посмотрела на меня недоуменно.

Я вздохнула.

— Я имею ввиду, раз начала, рассказывай.

Юки помотала головой. Вид при этом у девушки был решительный. Мол, не скажу, ни за что и никогда.

— Я не имею права говорить, — сказала она. — Исам меня убьет. Он итак…

Что «итак», девушка тоже не сказала. И как я ни пыталась, ничего у меня не вышло.

— А женщины не становятся драконами, только мужчины… — решила я сменить тему. — Это какая-то генетическая предрасположенность?

На меня опять захлопали ресницами.

— Ну, так всегда было?

Юки кивнула. Но при этом как-то несмело.

— Инари, ваша богиня, изображается драконом, — подсказала я. — И считается матерью всех драконов.

Девушка плечами пожала. Но нахмурилась, задумалась.

— Я так поняла, дракона можно получить только через инициацию в озере Риу? — уточнила я и Юки кивнула.

— А магию получить — от сердца одной из стихий?

Юки снова кивнула, но при этом как-то потупилась.

— А потом научиться управлять даром и магией, — пробормотала я под нос, и пока девушка хлопала ресницами, продолжила: — То есть женщины к инициации в озере не допускаются?

Тут у Юки стал совсем обескураженный вид.

— К инициации? — со страхом переспросила она. — Но ее пережить может не каждый воин!

— Ну и что?

Я пожала плечами.

— Я тебе больше скажу: родить точно ни один воин не сможет. Мужчины вообще боль плохо переносят. А болеть совсем не умеют.

Юки нахмурилась.

— Ты говоришь непонятные вещи.

— Да, конечно, куда уж непонятнее, — согласилась я.

— Женщины слабее мужчин.

— Кто спорит? — поинтересовалась я. — Хотя можно было бы, но не сейчас.

— О женщинах принято заботиться, — продолжала рассуждать Юки.

— Тут кто бы спорил, только не я. Еще как надо. К слову, о мужчинах тоже надо. Например, когда болеют, опять-таки. Или когда с переломанными ребрами после боя какого-то приползают. Почему нет-то?

Юки нахмурилась.

— Странно, что ты сейчас об этом говоришь, — сказала она.

— Почему? — удивилась я. — Просто вас, судя по заведенному непонятно кем, порядку, все, должно быть, устраивает… Вы ведь даже не попытались его изменить! И не надо мне рассказывать, как вас бедных-несчастных запирают-обещают и вообще всячески притесняют. А вот попытаться все же пройти эту самую инициацию… Ну вот никому из вас в голову не пришло! А то, что у драконов дочерей не рождается… Да ерунда это какая-то. Мне так кажется. То есть если дочь дракона, то есть я, смогла, почему внучка не сможет? Или я чего-то не понимаю?

— Да я не об этом, — как-то странно воодушевляясь, пробормотала Юки. — Просто по последним новостям из Огненного дракарата… Сразу три девушки, рожденных от человека, рожденного от дракона…

— Что, три девушки? — нетерпеливо уточнила я, потому что девушка замолчала.

Юки склонила голову набок.

— Признавайся, ты там делилась с кем-то своими мыслями? — спросила она.

— Много с кем, — призналась я. — С родственниками. Со всеми, кроме папахена, у нас отношения как-то не заладились с самого начала… С джошу…

— Таша, — немного торжественным тоном произнесла Юки и у меня сразу «ушки на макушке». А Скирон, который снова воздушного дракона изображал, пошел волнами и в большое ухо превратился.

— Сразу три девушки в Огненном дракарате заявили, что хотят попробовать пройти инициацию.

— Ого! Это кто это такой смелый?

— Тебе имена Аки, Акира, Акико о чем-нибудь говорят? — наморщив лоб, спросила Юки.

Я даже запрыгала и в ладони захлопала. Не удержалась.

— Готова поспорить, эта троица, когда я медитировать уходила, тоже спешила в «лотос» усесться! — вырвалось у меня. На недоуменный взгляд Юки я пояснила: — Да это мои джошу! Там, у папахена! Кажется, быть моей джошу полезно для повышения самооценки, вот! А еще что-то мне подсказывает, что у девчонок все получится!

В глазах Юки появилось какое-то новое выражение. Точь-в-точь такое я у трех Аки наблюдала в последние дни, пока «гостила» у папика. Я мысленно потерла ладоши и гаденько захихикала.

— Папахен наверно, лютует? — спросила я. — Мало ему Водных, так еще в собственном дракарате эмансипационный бунт назревает?

— Не поняла слова на «э», — ответила Юки, — но думаю, в целом твою мысль уловила. Верховному предводителю Огненного Дракарата и вправду не до этого. Несколько внучек отказались быть «обещанными невестами», и, кроме того, заявили свое право на прохождение инициации, когда подрастут.

— А папахен что? — потирая ладони, спросила я.

— Мичио Кинриу был против, — ответила девушка. — Но на защиту девчонок встали матери, то есть его невестки. Они считают, что мелкие должно попробовать. И ладно бы невестки, думаю, их заявление больше удивило, чем разозлило, это же Огненные… Но и отцы захотели иметь дочерей-дракониц. Так что верховному предводителю остается только зубами скрипеть.

— Общение кое с кем не прошло для девчонок зря, — промурлыкала я, широко улыбаясь. — Это они еще до дресс-кода не добрались. В этих их кимоно-футлярах совершенно невозможно ходить.

— Если ты наряды имеешь ввиду, то добрались, — хмыкнула Юки. — По примеру «принцессы» все начали себе брюки шить, мол, в них медитировать удобнее, а еще настаивают на освоении физических дисциплин, мол, раз «принцессе» можно было в зеркальном мире воином быть, то почему им нельзя…

— Ай да девчонки! — воскликнула я, чуть не начав плясать от радости. — Ай да молодцы. Папахен наверно, рвет и мечет, что со мной общаться разрешил. Знал бы, наверное, замуровал где-нибудь в подземелье, да поздно.

— Ты Подземный дракарат имеешь ввиду? — спросила Юки и отчего-то нахмурилась.

— Да нет…

Я пожала плечами, не понимая причины резкой смены настроения девушки.

— Я об обычном подземелье, — пояснила я. — В сказках оно в каждом уважающем себе замке есть.

— Понятно, — сказала Юки как-то сухо.

Я не стала лезть с расспросами. Выражение лица у девушки стало точь-в-точь такое же, словно лишнего сболтнула. Мол ты меня режь, ты меня казни, а правду-матушку у меня не выведаешь.

Мы, наконец, дошли до дома Исама.

Каким-то внутренним чутьем я знала, что дракона все еще нет, и это должно бы радовать… Но вместо этого огорчало.

Я сказала себе мысленно: спокойствие, Таша, только спокойствие. Стоит ему появиться, и начнется вся эта круговерть с «наложницей» и «ты не ведаешь чести» и «женщина, знай свое место» по новой. И в то же время хотелось его увидеть. Чтобы он смотрел, не в силах скрыть желание. Чтобы улыбался. Чтобы целовал. Нежно-нежно и вместе с этим уверенно как-то и властно. Чтобы что-то внутри подсказывало, что противиться этому я не могу. Да и не хочу.

— Таша, — позвала Юки. — Ты режешь воздух.

Обед мы решили сами соорудить. Почти без магии, потому что Юки заявила, что от нее устала. Я же подумала, что за возможность готовить с помощью магии любая женщина в нашем мире отдала бы многое. Но для Юки, которая не знала ни веселой студенческой жизни, ни других развлечений, положенных по возрасту, приготовление пищи было чуть не священнодействием.