Расправить крылья

Я хмыкнула. Конечно, все знают и помнят, но второй курс факультета зельеваров уже наварил несметное количество. Ночь перед первым учебным днем в Академии всегда проходит одинаково.　

— Это он пошутил, да? — шепнула на ухо Лили. — Мне Сильвия даже несколько флакончиков выдала, от похмелья. Говорит, на следующее утро всем очень плохо.　

— Нет, он всерьез, — и насупилась. — А мне Лекса не дала ничего подобного. Вот ведь… а еще сестра называется!　

— Я с тобой поделюсь, — улыбнулась подруга. — Завтра будем свежие, как огурчики, и смотреть на остальных свысока, — она хихикнула. — Что у нас первым завтра стоит?　

— Не знаю, надо расписание посмотреть.　

Адмир спустился со сцены, чтобы выбрать старосту, и его тут же окружили красные мантии.

Самовыдвиженцев из числа девушек оказалось предостаточно — еще бы, староста общается с деканом намного чаще остальных, хотя личная консультация ждет каждого из нас — силу высшей магии профессор всегда определяет сам. Надо же, не только Берт заинтересовал сокурсниц. Впрочем, судя по висящей на его локте Верите, у других просто нет шансов. Я скрипнула зубами и отвернулась. Тоже пора подумать о себе. Правда, большинство представителей мужского пола я знала, и они меня не интересовали…　

— Старостой готова быть я, — услышала голос Ребекки, дочери герцога Денвер. Она пользовалась определенным успехом на балах, устраиваемых в королевском дворце, благодаря огромным зеленым глазам и статной фигуре. Правда, в комплект к милым внешним данным шел стервозный характер.

Мужская половина курса одобрительно зашумела, а женская недовольно скривилась. Кроме ближайших подружек, которые и слова возразить не посмели. Я хмыкнула — так смешно смотрелось со стороны.

Неужели Ребекка на Адмира покушается?　

— Если нет возражений, то я утверждаю вашу кандидатуру, леди Денвер, — спокойно ответил декан и обвел взглядом первокурсников. — Сразу после завтрака — "Основы высшей магии", вести, разумеется, буду я.

Советую приходить в форме, а не клевать носом. Надеюсь, вам все ясно?　

— Да, профессор Адмир! — дружно гаркнули адепты. Ну-ну. Главное — не проспите, а то вас зелье ждет… горячительное.　

Уходящего декана провожали внимательным взглядом, пока он не скрылся за дверью. Ребекка, довольная, как Лекса, когда у нее получается очередное сложное зелье, быстро сказала:　

— Сами понимаете, отметить поступление надо. Но чтобы завтра все были в форме! Ты, — она повернулась к невзрачному парню, смотревшему на нее с обожанием, — сходишь на факультет зельеваров и заберешь у них… сам знаешь что, — она обвела нас торжествующим взглядом, — собираемся в Главном зале факультета через час!　

Богиня, да это наша новая звезда! Так хотелось поставить ее на место, я даже открыла рот, но ко мне внезапно подскочила Верита. Неужели рискнула отпустить дракона? Удивительно.　

— Ты идешь? — тихо спросила она, покосившись на Лили. — Точнее, вы идете? Встретимся там?　

Я кивнула и, цапнув подругу за руку, поспешила на выход.　

— Алетта! — Верита догнала меня и зашептала на ухо: — Можно одолжить у тебя платье? Понимаешь, у меня ничего приличного нет, а поразить Эйвина хочется.　

Что?! Нет, я, конечно, добрая, но не до такой степени!　

— Мой багаж задержался в пути, — лучезарно улыбнулась я. — Магическая почта сплоховала. Увы, сама беру наряд у Лили, правда? — и повернулась к обалдевшей подруге, которая тут же кивнула. — А у нее тоже немного.　

— Жаль, — искренне расстроилась любительница драконов. — Тогда увидимся на вечеринке.　

— Обязательно, — метнула взгляд на задумчивого Берта, смотрящего на нас с интересом, и поспешила покинуть Главный зал Академии.　

На четвертый этаж я буквально взлетела. Лили едва поспевала за мной. Притормозили мы только у наших дверей, и подруга тут же задала интересующий ее вопрос:　

— У тебя проблемы с гардеробом? Но я сама видела, как доставляли твои чемоданы.　

— Нет, — фыркнула я, — просто не хочу им делиться.　

Брови Лили поползли вверх:　

— Не похоже на тебя, Аль. Но осуждать даже не думаю, — поспешила заверить она. — Встретимся через полчаса.　

— Хорошо.　

Я проскользнула в свою комнату и прислонилась спиной к двери. Кажется, надо держать себя в руках. И что я так взъелась на Вериту? Берт, между прочим, мне совсем не нравится! А вот его поддержка моего замужества и то, что он мне ничего не рассказал о своем поступлении, раздражают неимоверно. А еще друг, называется!　

Принять душ, высушиться с помощью собственной магии и одеться я успела. Мы столкнулись с Лили в коридоре, она как раз занесла руку рядом с моей дверью, чтобы постучаться. Удовлетворенно посмотрели друг на друга — Лили осталась довольна моим простым, но весьма элегантным темно-синим платьем, а мне понравилось ее — изумрудное. Похоже, все рыжеволосые сестренки Сильвии другие цвета и не носят.　

Главный зал факультета Высшей магии меня поразил. Мне доводилось бывать на факультете зельеварения и на артефактике, а до этого почему-то не добралась. Все-таки высшие маги не зря считались элитой. Зал так и сверкал — от позолоты и роскошной обстановки слепило глаза. Было ощущение, что я попала в собственный дворец. Да уж, любят стихийников в Академии… и в Гильдии.

Ждут. Холят и лелеют.　

Вериту и Берта я увидела сразу, и девушка тут же махнула нам рукой. Отказаться было бы неприлично, но очень хотелось. Осторожно пробравшись между столиками с напитками, мы с Лили присоединились к тем, кого назвать друзьями у меня уже язык не поворачивался. Платье новой знакомой выглядело невзрачно, хотя и довольно мило. Но дракона это, судя по всему, не смущало. Он сидел на диване рядом с ней, откинувшись на спинку, и внимательно разглядывал нас. Особенно меня. Отвернулась — нечего на меня смотреть.　

— За знакомство! — довольная Верита подняла бокал с сиреневой жидкостью, и мы последовали ее примеру. Зелье, сваренное вторым курсом факультета Лексы, никто даже не прятал — заполненные до краев бокалы занимали все доступные поверхности. Веселившиеся адепты были уверены, что на　 вечеринку высших магов никто не придет. А я подозревала, что и декан вряд ли заявится — ему сейчас не　 до того, наверняка пытается объясниться с леди Горрейн. Плохо дело…　

— Лекса, — подергала меня за руку подруга, — ты не будешь пить?　

— А… что? Да, — и залпом осушила бокал, да так, что огненная жидкость обожгла глотку, и я закашлялась.

Рядом со мной тут же возникла рука Берта со стаканом, наполненным соком. Я машинально схватила его　 и осушила.　

— Первый раз? — насмешливо спросил он.　

— Зелье, сваренное в Академии? Безусловно, — отрезала я.　

— Алетта, — хмыкнул он, а я вытаращила глаза, — тебе больше нельзя.　

— Папочка? — подняла я бровь.　

— Богиня упаси, — пожал он плечами.　

— Эй, вы чего? — удивилась Верита и посмотрела на нас с подозрением. Я последовала ее примеру и,　 пытаясь справиться с головокружением, уставилась на дракона. Он ответил мне ничего не выражающим взглядом глаз цвета меда. Пчел на него нет!　

Верита открыла было рот, но продолжить допрос не успела: захмелевшая Ребекка влезла на ближайший стол и, подняв бокал, довольно произнесла:　

— Предлагаю выпить за мое назначение на должность старосты! — Ее свита одобрительно зашумела, а я не выдержала и хихикнула. Она вперила в меня мутный, но злобный взгляд, и насмешливо добавила: – Завидуешь, Солейн? Я знаю, из какой дыры ты к нам приехала. Странно, что у твоего отца еще дар остался. Радуйся, что тебе удалось попасть сюда и будешь учиться вместе с нами!　

Даже так? Конечно, я знала, что высшие маги — снобы, но не думала, что до такой степени. Медленно　 поднялась с дивана и шагнула на стол, встав рядом с Ребеккой. Кажется, она удивилась.　

— Чему радоваться? Что Адмир назначил такую безмозглую старосту, как ты?　

Свита возмущенно зашипела, а Ребекка едва не брызгала ядовитой слюной.　

— Ты мне просто завидуешь! — взвизгнула она. Алкоголь делал свое дело. — Ничего из себя не представляешь, и профессор никогда бы тебя не выбрал!