Вторая

– Дядя, не говори так! Мы с Ванечкой очень тебя любим. Да и терра Амалия не переживет, если еще и ее сын исчезнет, – возмутилась Юлька. Она-то прекрасно осознавала, что на просторах России можно затеряться и без магии.

– Племяшка, я старый воин! – улыбнулся в ответ терр. – Вероятность, что я не вернусь, мала, но все же есть. И если так случится, мне будет интересно узнать новый мир, а возможно отыскать там сестру. Так что решено: через переход пойду я.

Молодежи же оставалось только согласиться с доводами ректора.

***

Аскольд терр Винсент действительно очень давно не пользовался порталами. Придется тряхнуть стариной и окунуться в воспоминания далекой молодости, когда он любил удрать из академии, которую теперь возглавлял, на студенческие вечеринки или на свидание с Марией.

Мария… Имя терр Либи отозвалось в его сердце болью. Неужели он зря страдал двадцать лет, веря, что его возлюбленная найдется и вернется? Но долгожданная встреча состоялась, а радости от нее не было. Женщина не скрывала презрительно-снисходительного отношения к нему. Зачем ей какой-то ректор академии, когда она рядом с правителем могучей державы? Она пока лишь в статусе названной сестры, но невооруженным глазом видно, что хочет занять другое место, по праву принадлежавшее его сестре. Еще один веский довод, чтобы найти Иллию, чем быстрее, тем лучше.

Ректор еще раз обсудил все свои действия с Брюсом и ребятами, а затем в их сопровождении отправился к портальному мосту. Мужчина лелеял надежду, что мост не станет привередничать и создаст портал именно туда, откуда пришла в их мир племянница, в эту далекую страну с необычным названием Россия.

Зиг и Брюс пожали мужчине руку, Юлька чмокнула дядю в щеку и он начал творить заклинание. Начертил в воздухе необходимые руны, влили в них магические потоки, и перед ним раскинулось голубое свечение портального перехода. Аскольд раньше делал произвольные порталы, но сегодня решил сэкономить силы и шагнул в марево стационарного устройства. И лишь в последнюю секунду вспомнил, что забыл наложить руну отсутствия живых объектов в области его телепортации. И эта забывчивость тут же обернулась против него. Вернее, напротив.

Мужчина перенесся на Землю прямо перед носом молодой женщины, которая на его счастье, о чем-то сильно задумалась и не заметила, откуда вывалился странствующий. Аскольд на автомате удержал незнакомку за плечи. Женщина одарила его гневной вспышкой изумрудных глаз в обрамлении черных ресниц. При этом волосы незнакомки полыхали жаром. Цвет был настолько ярким, что у Аскольда зачесались руки от желания запустить в них пальцы и проверить, не обжигают ли они. Потом где-то на задворках мелькнуло осознание того, что запустить пальцы в волосы хочется не только из-за цвета. Пухлые губки женщины были совсем рядом и притягивали к себе сильным желанием смять их своим ртом.

Аскольд усмехнулся своим странным порывам, сделал шаг в сторону и извинился:

– Простите, я вас не заметил.

– Ничего страшного! – ее низкий с легкой хрипотцой голос завораживал и будил еще более непристойные фантазии.

Мужчина схватил первый попавшийся камень, со странным желанием покрасоваться перед женщиной, которое у него не появлялось лет двадцать пять точно, подкинул его вверх, ловко поймал и шагнул обратно за черту, разделяющую миры.

Троица сопровождающих встретила его облегченным вздохом:

– Слава триединому, ты на месте! – выдохнул, давая выход напряжению, Брюс тирр Майер.

– Дядя, что ты принес, дай посмотреть! – вызывая улыбку своей непосредственностью, кинулась к нему жена наследника Ильбрукского престола.

Мужчина протянул камень. Юлька схватила его и понюхала с явным удовольствием:

– Землей пахнет! Видимо, я по ней все-таки скучаю немного.

Зиг перехватил булыжник у девушки и тоже понюхал, тотчас же скривившись:

– Фу, тиной прет. У вас все запахи там такие? – поинтересовался он, заломив удивленно бровь на слова Юльки.

– Согласно, что аромат не из лучших. Так пахнет только берег меленькой речушки, рядом с которой я прожила почти два года. Поэтому для меня это, прежде всего, воспоминание, а потом уже все остальное, – пожала плечами девушка в ответ очередной колкости, уже готовой сорваться с губ деверя.

– Как все прошло?– поинтересовался уже по-деловому декан.– Никаких неожиданностей?

– Представляешь, я забыл наложить руну отсутствия живых объектов. И чуть не свалился на голову молодой женщине, – хохотнул неловко Аскольд. – Благо она была очень растерянной в тот момент и не заметила моего неожиданного появления.

– И как ты это определил, что все без последствий прошло? – уточнил декан.

– Я перед ней извинился, будто бы задумался. Она сказала, что ничего страшного не произошло.

Тирр Майер согласно кивнул головой, а вот Юлька удивленно подняла на дядю глаза:

– А ты на каком языке с ней разговаривал?

– Как на каком?– не понял ректор. – На моем родном ильбрукском.

– А ничего, что в России говорят на русском, который на ильбрукский даже отдаленно не похож? – усмехнулась племянница. – Ты или не туда сходил, или встретил выходку из этого мира.

Лицо ректора тут же помрачнело. Но Брюс постарался его успокоить:

– Аскольд, этот портал перенести тебя на территорию Ильбрука не мог, он межмировой. А вот то, что ты там встретил землячку очень даже интересно!

– Или ту, кто знаком с выходцами из Ильбрука, – покачала головой девушка. – Мирозданье ничего просто так не делает. Я в этом уже несколько раз убеждалась.

– И, похоже, не воспользовался подсказкой, которая сама шла ко мне в руки, – еще сильнее помрачнел терр Винсент. – Но чего сожалеть об упущенных возможностях? Будем работать с тем, что есть в наличии.

И вся компания направилась в сторону академии.

***

Об уникальных возможностях раскладывания объекта на матрицу Юлька уже была не только наслышана, но и опробовала его на собственной шкуре, когда они с мужем искали лишний элемент в их отношениях. Сейчас же, когда дядя приволок камушек с родной Земли, она жалобно просила разрешить ей посмотреть, как производится сие действие.

– Неужели это такая тайна, что и одни глазком глянуть нельзя? – канючила молодая женщина.

– Юль, это тайная разработка ильбруксих магов. Вообще-то является государственной тайной, – рассеянно разведя руки в сторону, отвечал ей дядя.

– У нас на земле был король Людовик XIV, это примерно то же самое, что здесь террано. Так вот ему приписывают фразу, которую она произнес на заседании парламента: «Государство – это я!». А я теперь тоже террана, почти государство. Какие могут быть тайны от самой себя? – глаза молодой женщины при этом лукаво заблестели.

– Сказать тебе честно или приятно? – со смехом ответил терр ректор.

– Давай уж честно! – насупилась Юлька.

– При разложении на составляющие матрицы требуется абсолютная тишина. Молчать более пяти минут подряд, по моему мнению, не может ни одна женщина, если только не спит и не боится гневного оклика преподавателя или супруга. Меня ты точно не боишься. Кто мне даст такую гарантию? – скривил губы Аскольд.

– Давай кляп мне в рот вставим? Я даже на это согласна, если тебе уж так необходимы гарантии, – состроила она жалобную мордашку.

Аскольд на секунду задумался, затем пятерней провел по своим снежным волосам, резко выдохнул и произнес:

– Хорошо! Но я на тебя наложу заклятие молчание, которое будет действовать в течение часа. И если в это момент появится твой драгоценный супруг, сама будешь потом перед ним оправдываться.

– Я думаю, он даже не заметит, что со мной что-то не так. Я же по жизни девушка молчаливая! – радостно закивала она.

Наконец, придя к согласию, племянница с дядей подошли к толстой двери, закрывающей вход в академическую лабораторию матричного разложения. Вошедших с удивлением оглядел дежуривший математик.

– Тирр ректор, а мы что, террану раскладывать целиком будем? – уточнил мужчина.