Страница 181 из 207
На втором этаже обнаружились первые тела - троих их касты домашней прислуги, особей того же размера, что и возделывающие, пятерых охотников и четверых солдат. Их высохшие тела превратились в сморщенные, обтянутые кожей мумии. Келли очень хотелось потрогать хоть одну из них, но она боялась, что та рассыплется в прах.
- Надо же, - понизил голос Шон Уоллес. - Сколько ж они времени тут сидят? И еды рядом никакой нет. Должно быть, они просто ждали своей смерти.
- Без разводителей они ничто, - пояснил Пат.
- Пусть так, но все равно жутковато. Похоже на наших древних фараонов, или как их там, вместе с которыми хоронили их жен и слуг.
- Мистер Уоллес, а встречались ли вам по ту сторону души тиратка? спросила Келли.
Остановившись у подножия ската, ведущего на третий этаж, Шон наморщил лоб.
- Любопытно... Надо подумать. Нет, не встречались.
- Возможно, они попадают в свой собственный потусторонний мир? предположила Келли.
- Если у них такой есть. Не исключено, что Господь Бог не счел нужным наделить их душами.
- Но в Бога они верят. В своего собственного.
- Правда?
- Да. Но не думаю, чтобы это был Иисус или Аллах. Не мессия, как у людей.
- До чего ж вы смекалисты, мисс Келли. Снимаю перед вами шляпу. Мне бы в жизни до такого не додуматься.
- Ту все дело в среде и воспитании. Я привыкла мыслить такими терминами, а в твоем столетии наверняка бы потерялась.
- О нет, я так не думаю. С вашей сообразительностью вы нигде не пропадете.
На третьем этаже тел служителей оказалось еще больше, а на четвертом нашлась пара мумий разводителей.
- Интересно, - пробормотал Тон, - есть ли у этих чудиков любовь? По моему разумению, должна быть. Надо же - взять да помереть вместе, как Ромео и Джульетта. Это по-настоящему романтично.
- Надо же! - прищелкнула языком Келли. - А вы не производите впечатления человека, увлекающегося Шекспиром.
- То-то и оно, мисс Келли, не стоит так уж сразу сбрасывать меня со счетов. Во мне много чего сокрыто, это я точно говорю.
- А не доводилось ли вам встречать в потустороннем мире кого-нибудь из известных людей? - полюбопытствовал Пат.
- Встречать? - Шон заломил руки в деланном изумлении. - У вас, живых, довольно странное представление о запредельности. Похоже, вы думаете, будто там вроде как в клубе: лорды и леди проводят вечера вместе, потягивая винцо и играя в бридж. Все не так, мистер Хэлаган, далеко не так.
- Ну все-таки, - не унимался наемник. - Вы там пробыли не один век. Должен же был вам повстречаться хоть один известный человек.
- Ну... припоминаю, был такой. Джентльмен по имени Кастер.
- Американский армейский генерал? - уточнил Пат, обратившись к памяти. - Он потерпел поражение в сражении с индейцами сиу в девятнадцатом веке.
- Ага, тот самый. Только не говорите мне, будто вы участвовали вместе с ним в том самом бою.
- Нет, конечно, просто он упоминается в наших курсах истории. Ну и как он это оценивал? Свое поражение?
- Никак не оценивал, мистер Хэлаган, - холодно ответил Шон. - Он, как и все мы, плакал без слез. Вы, мистер Хэлаган, видать, полагаете, будто мертвец мыслит так же как и живой. А это, уж не обессудьте, попросту глупо. Вот скажите, слышали вы про Гитлера? Наверняка ведь слышали, раз уж знаете про такого бедолагу как Джордж Армстронг Кастер.
- Да, мы помним Гитлера. Но, по-моему, он жил позже вашего времени.
- Так оно и есть. Но как вы полагаете, изменился он после смерти? Думаете, он утратил убежденность и уверенность в своей правоте? Считаете, будто смерь заставляет иначе взглянуть на жизнь и понять, каким ты был ослом? Нет, мистер Хэлаган, ничего подобного. Ты слишком поглощен стенаниями, слишком поглощен проклятиями, ты слишком домогаешься памяти ближних, ибо только она позволяет тебе ощущать вкус и цвет, сколь бы ни был горек их осадок. Смерть не дарует мудрости, мистер Хэлаган, и смирения перед Господом тоже. А жаль.
- Гитлер, - зачарованно произнесла Келли, - Сталин, Чингиз-хан, Джек Потрошитель, Адский Ник. Убийцы, палачи, завоеватели. Они все там? Ждут в потустороннем мире?
Шон уставился в сводчатый потолок, частично неразличимый в узоре отбрасываемых странной обстановкой теней, и на краткий миг его лицо приобрело черты, отражающие истинный возраст.
- Ага, они все там, мисс Келли. Все кровопийцы, все чудовища, которых когда-либо порождала добрая земля. Все они мучительно жаждут возвращения, дожидаются подходящего момента. Мы, одержимые, возможно, хотим укрыться от чистого неба и смерти, но мы не собираемся устраивать здесь, на этой планете, рай. Понимаете ли, там, где есть люди, рая быть не может.
По-настоящему утро еще не наступило. До того момента, когда восточный горизонт посерел, возвещая скорый восход, оставалось около получаса, однако дождевые тучи уползли прочь, а прогнавший их ветер за ночь выдохся. Северный небосклон продолжал тускло светиться, пятная траву саванны мрачными малиновыми разводами.
Октан следил за темной точкой, двигавшейся вдоль реки вверх по течению, прямиком к башне тиратка. Плотный, влажный воздух пригладил перья, когда орел лег на крыло, уходя в головокружительный спиральный спуск. Узкими зоркими глазами связанного с ним узами близости крылатого друга на ночного всадника взирал Пат Хэлаган.
Келли проснулась от прикосновения руки к плечу и топота ног по твердому, сухому полу второго этажа, где группа расположилась на ночь. Хотя ее мозг буквально пропитался усталостью, нейронанонический импульс позволил мгновенно восстановить бодрость и работоспособность.
- Последний из наемников уже спешил вниз по аппарели.
- Кто-то приближается, - сказал Шон Уоллес.
- Кто-то из ваших?
- Нет. Нашего я бы почуял. И не стал бы скрывать, хотя мистер Молин думает иначе.
- Боже правый, на его месте каждый держался бы с недоверием, пробормотала Келли, выбираясь из металлизированного спального мешка. Шон помог ей встать, и они вместе спустились в холл первого этажа.
Семеро наемников сгрудились вокруг прорезанного входного отверстия: отблески тускло-красного свечения пятнали их искусственную кожу. Фентон и Риалл, которым передавалось волнение хозяина, тихонько рычали.