Страница 179 из 207
- От имени КОЛ я приношу глубочайшие извинения.
- Какой прок погибшим от извинений? Почему мы не были проинформированы о наличии у людей элементальных способностей? Посольское семейство, представляющее тиратка в Ассамблее Конфедерации, будет поставлено в известность. Тиратка никогда не вступили бы в Конфедерацию, будь им известна правда.
- Прошу прощения, однако правда состоит в том, что эти люди действовали под влиянием чуждых сил, установивших контроль над их телами и сознанием. В норме мы не обладаем названными способностями. Они чужды нам, так же как и вам.
- Компания Освоения Лалонда должна убрать всех элементалов прочь. Тиратки на станут жить на одной планете с элементалами.
- Мы бы и рады. Но в данный момент наши возможности ограничены: следует подумать о том, как остаться в живых. Элементалы уже контролируют весь бассейн Джулифф. Нам нужно где-то укрыться и переждать время до прибытия звездного корабля. Улетев, мы сможем проинформировать о случившемся Конфедерацию.
- Звездные корабли завязали на орбите сражение. В небе зажглось двойное солнце. Ни один корабль не улетел.
- Один улетел. И вернется за нами.
- Когда?
- Через несколько дней.
- Хватит ли у корабля энергии, чтобы уничтожить элементальное облако? Оно пугает тиратка. Мы неспособны с ним справиться.
- Нет, - сокрушенно ответил Реза. - Уничтожить облако звездному кораблю не под силу, - он упорно отгонял мысль о том, что если все рассказанное Шоном Уоллесом правда, это может оказаться не под силу никому.
Тиратка издал шумный гудок, чуть ли не вой.
- Облако явится сюда, - перевел блок. - Оно поглотит нас всех, возделывающих, детей, служителей. Всех до единого!
- Но вы можете уйти! - подала голос Келли. - Отступайте, держась впереди облака.
- Невозможно отступать бесконечно. Рано или поздно облако нас накроет.
- А зачем вы здесь собрались? - поинтересовалась Келли, указывая на сборище разводителей. - И что это за штуковина?
- У нас мало сил, - ответил тиратка. - Мы не обладаем элементальными способностями, и против людей-элементалов нам не устоять. Отстается одно воззвать к Спящему Богу. Мы восхваляем его, возвещая нашу веру и преклонение. Но, увы, он не откликается на наш зов.
- Я и не знала, что у вас есть бог.
- Семейство Сипет-АФЛ хранит память о временах путешествия на летающем корабле "Танжунтик-РИ". После нападения они сделали свои воспоминания общими, дабы мы все объединились в молитве. Спящий Бог наша единственная надежда на спасение. А этого идола мы воздвигли в подтверждение нашей веры.
- Он такой? - спросила Келли. - Ваш бог выглядит именно так?
- Да. Таким он предстает в воспоминаниях. Это Спящий Бог.
- Ты хочешь сказать, что тиратка на "Танжунтик-РИ" действительно видели Бога?
- Нет. Мимо Спящего Бога пролетал другой корабль. Не "Танжунтик-РИ".
- Значит, Спящий Бог находился в космосе?
- Зачем тебе это знать?
- Я хочу выяснить, может ли Спящий Бог уберечь от элементалов и нас, или же он поможет только тиратка, - уклончиво ответила Келли, думая о том, насколько невероятно все происходящее. Ожившие мертвецы и тайны, которые тиратка хранили со времен, предшествовавших земному ледниковому периоду. Ведь их арк-корабли находятся в полете самое меньшее две тысячи лет.
- Он поможет нам, потому что мы его просим, - ответил Вабото-ЙАУ.
- А в ваших легендах так прямо и говорится о появлении Бога-спасителя?
- Это не легенды! - сердито загудел разводитель. - Это истина. Легенды у людей. Люди лживы. Они становятся элементалами. Но Спящий Бог сильнее, чем ваша раса. Он сильнее всего живого.
- Почему вы именуете его "Спящим"?
- Тиратка говорят правду. Лгут люди.
- Значит, когда ваш корабль обнаружил его, он спал?
- Да.
- Так с чего вы решили, будто он достаточно силен, чтобы спасти вас от элементалов?
- Келли! - с раздражением окликнул ее Реза. Вабото-ЙАУ снова загудел, и солдаты беспокойно зашевелились, буравя взглядами неугомонную журналистку.
- Спящий Бог силен. Люди узнают. Люди не должны становиться элементалами. Спящий Бог проснется. Он отомстит за страдания всех тиратка.
"Келли, заткнись! - датавизировал Реза. - Это приказ!" Спасибо, что поведал нам о Спящем Боге, - сказал он вслух, обращаясь к Вабото-ЙАУ.
Келли умолкла, сердито поджав губы.
- Спящему Богу снится Вселенная, - сказал возделывающий. - Ему ведомо все происходящее. Он услышит наш зов. Он ответит. Он явится.
- Ничуть в этом не сомневаюсь, - дипломатично отозвался Реза. - Однако элементалы могут повторить нападение еще до прибытия Спящего Бога.
- Мы знаем. Мы молимся неустанно.
Вабото-ЙАУ издал скорбную трель и повернулся к диску.
- Теперь вам известно, что случилось в Коастук-РТ. Можете вы помочь нашим солдатам обороняться?
- Нет, - Реза услышал, как вздохнула Келли. - Наше оружие не столь мощное, как у ваших солдат. От нас не будет толку.
- Тогда уходите.
Мощные электрические, магнитные и электромагнитые поля пульсировали и искрились в самом внешнем из колец Мурора, в зоне, имевшей восемь тысяч километров в диаметре. Пыль, так долго удерживавшаяся в неподвижности, взорвалась множеством фонтанов и вихрей, закруживших вокруг вращающихся в бесконечном танце скальных обломков, каковые и составляли основу кольца. Внизу, на расстоянии ста семидесяти тысяч километров, бурлил и клубился плотный свод облаков. Эпицентр погружения "Леди Макбет" в круговерть взбудораженных частиц все еще испускал тревожное голубое свечение, в то время как холодящие волны статики смывали редеющий молекулярный туман, оставшийся от мгновенно испарившихся камня и льда.
Чудовищная энергия, выброшенная двигателями звездного корабля и боевыми излучателями, не могла рассеяться мгновенно. На это требовалось долгое время, а полного возвращения к изначальному состоянию пространства можно было ожидать лишь через месяцы. Пока же сфера термального и электромагнитного возбуждения генерировала помехи, непреодолимые для любых зондирующих сенсоров.
Из чего следовало, что на "Маранте" и "Грамине" имели весьма туманное представление о том, что происходило под клокочущей поверхностью. Они держались в десяти километрах над туманной границей, там, где валуны и ледяные глыбы сменялись сначала мелкими камушками, а потом пылью. Их сенсорные лучи пронизывали слой возбужденных частиц под корпусами и на протяжении примерно пары километров обеспечивали четкое изображение. Потом оно становилось все более и более расплывчатым, а на расстоянии семи километров не оставалось ничего, кроме пелены электронной "слякоти".