Клинок заточен

Я убрал оружие и с замиранием сердца проверил пульс раненого, с удовлетворением убеждаясь, что он с каждой секундой становится всё ровнее и спокойнее. Через мгновение, воин открыл глаза, недоумённо на меня посмотрев, как впрочем и все остальные паладины, которые столпились рядом с нами.

В тишине, раздавшиеся крики петухов с улицы, стали для меня словно звуками сирены, кричавшей в ухо. Раз, два, три - проклятые пернатые всё не умолкали, раздражая меня всё больше своими криками.

- Справились, - удивлённо и даже с долей недоверия раздался голос графа, который стал приходить в себя, отдышавшись, - даже не верится.

- Посмотрите сюда, - голос позади, заставил меня и всех остальных, обернуться.

Стоявший возле мёртвой ведьмы паладин держал в одной руке моё копьё, а второй рукой показывал на её тело. Пошатываясь, первым встал граф, подав мне руку и мы подошли ближе. Недавний кошмар снова превратился в красивую девушку, вот только ровная, с чёрными краями дыра, там, где её пробило копьё, придавали картине полную не реалистичность происходящего. Просто чёрная дыра обожжённого мяса, без единой капли крови.

- Наконечник пробил грудь, но умерла она похоже от древка, - сказал паладин, показывая, на странную дыру в её груди, затем он обратился ко мне, - из чего сделано ваше древко виконт?

Граф поражённо посмотрел на меня и внезапно попросил.

- Дай мне кинжал Максимильян!

Я покачал головой, показывая на оружие.

- Его нельзя давать посторонним.

- Не этот! – он мотнул головой, показывая на тот, что был у меня на поясе, - я видел, что он из такого же серебристо-матового металла, что и древко. Это ведь так?

- Да, - это оружие я протянул с большей охотой, мне не пришлось объяснять причины своего первого отказа.

Паладин принял кинжал и наклонившись, одним движением отрезал голову ведьме, девушкой ЭТО я больше не в силах был называть.

- Ты прав Нонс, необычный клинок режет плоть, словно масло, - граф внимательно и с интересом посмотрел сначала на оружие в своей руке, а потом на меня.

- Что тут удивительного? – я пожал плечами, - это ведь металл, он и должен резать плоть.

Паладины переглянулись между собой, а почувствовал себя под их взглядами неуютно.

- Эм-м-м?

- Попробуй сам, обычным мечом, - граф кивнул головой и мне протянули один из мечей паладинов.

Я принял его за эфес, подошёл к телу и наклонившись, попытался порезать кожу. Клинок лишь бессильно скользил по ней, словно был тупым, как валенок. Я ещё несколько раз поелозил им по разным местам тела ведьмы, но не смог сделать даже маленького надреза. Вернув меч и забрав назад свой кинжал, я с лёгкостью рассёк не только кожу, но и плоть.

- Да уж, - я покачал головой и хотел вернуть оружие в ножны.

- Подожди Максимильян, одолжи его мне, нужно разрезать её тело на части и сжечь, пока ещё утро, - граф вопросительно посмотрел на меня.

- Она что, ещё и ожить может?! – моё лицо вытянулось.

- Лучше перебдеть, - он взял кинжал из моей протянутой руки, - если бы не ты, нам всем не поздоровилось бы сегодня, недооценили мы её, слишком уж много набрала заёмной силы, да и с тебя насосалась.

Я замер.

- Это как?

- Думаешь ты по своей воле так быстро забыл про жену и своё достоинство? –хмыкнул паладин, подходя к телу и начав его разделывать, причём как я заметил, ни капли крови не вытекало из разрезов, когда он это делал.

Моему смущению не было предела после его слов, отматывая события назад, действительно моё поведение оставляло желать лучшего, сейчас события двух дневной давности воспринимались мной, как будто случившееся было нереально и происходило не со мной. Внезапно возникшая страсть, полустёртые воспоминания о жене – я раньше не думал, что такое вообще возможно.

- Почему у ней кровь не вытекает? И как вы раньше разрезали тело, если обычный меч не берёт её плоть? – оставив временно в строну самобичевание, я обратился с другими мучавшими меня вопросами к графу.

- У сильной ведьмы тело становиться не человеческим, а эта, как ты сам понял, силы набрала вдоволь, у более слабых всё как у людей и мечом можно одолеть и кровь течёт красная. По второму вопросу, всё просто, мы обычно сжигаем их живьём, редко когда приходится сначала убивать, а только потом сжигать. К тому же, после поездки к тебе, я обнаружил это. Он вытащил свой меч из ножен, и с заметным усилием, но отнял кисть от руки ведьмы.

- Зачем тогда вам мой кинжал? – удивился я, если его меч имеет схожие возможности с моим оружием.

Он хмыкнул.

- Как ты недавно продемонстрировал, твой металл режет их лучше, похоже даже убивает, - он пожал плечами и вернулся к своему делу.

- Вы сказали, что сразу поняли кем она является на самом деле, - вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия, - почему?

- Покажи мне ещё одну крестьянку здесь, которая была бы также чисто вымыта, ухожена и хорошо пахла, - граф не отвлекался от разделки, но на все мои вопросы, тем не менее отвечал.

- Но..но, - у меня не было слов ему возразить, действительно, я как-то не обратил на эту деталь внимание.

- К тому же, для простой селянки у ней слишком правильная речь, да и манеры. Ты дворянин, а она с тобой разговаривала, слишком неподобающе, словно вы ровня – эти несоответствия сразу бросились нам в глаза, а уж опрос жителей расставил всё по своим местам, зря ты скептически читал опросные листы, среди множества мусора там были и бриллианты правды.

Я давно не краснел, но тут почувствовал, как уши и щёки заливает «краска». Граф был прав во всём, один лишь я по своей гордыни и самомнению, что всё знаю лучше всех, вёл себя как несмышлёный подросток, впервые дорвавшийся до привлекательной женщины.

- Почему же она просто не сбежала, если была такой сильной?

- Тоже нас недооценила, к тому же она и собиралась это сделать, только прихватив тебя с собой, она видела же, что ты: полон сил, богат, знатен - всё это очень хорошее подспорье в пути.

- И часто вы с таким сталкиваетесь?

- С такими сильными редко, чаще середнячки попадаются, - он по-прежнему терпеливо отвечал на каждый мой вопрос.

- Почему позволили мне с ней встречаться, если знали кто она с самого начала? Почему если она так опасна, вы дали ей меня околдовать? Вы знали об этом, я помню ваши споры!

- Ты не слышал ничего и заперся в своём упрямстве, - просто ответил мне граф, - так что мы решили дать тебе возможность испытать на себе этот не простой, но нужный урок.

Мне снова стало стыдно от его справедливых слов, которые жгли моё сердце не слабее калёного железа.

Пока мы разговаривали, остальные члены отряда собрали с деревенскими костёр, так что когда мы, закинув в мешок всё, что осталось от ведьмы, вышли во двор, огромная куча хвороста была сложена и дожидалась только зажжения.

- Ведьму положено живьём сжигать, чтобы наверняка, но будем довольны, что все живы остались и приступим, - передал он мешок одному из своих, который отнёс его на кучу дров и поджёг костёр.

Загудевшее вскоре пламя, разгоняемое свежим утренним ветерком, быстро поглотило дрова, и мешок с частями ведьмы. Надо отметить, что и тут паладины проявили скрупулёзность и дождавшись, когда угли превратятся в золу, собрали её и развеяли в поле, затем перекопали место, где был ранее разведён костёр, так что вскоре о том, что в деревне случилось нечто неординарное можно было понять только по испуганно-довольным лицам местных, которые готовы были носить нас на руках.

- Что же, - когда всё было сделано, граф обратился ко мне, - здесь мы закончили, завтра утром выдвигаемся дальше.

- Дальше? Мы не вернёмся в столицу?

- Да, нам нужно посетить ещё два места из запланированных, после этого мы поедем в обратный путь. Что какие-то проблемы Максимильян?

- Нет, никаких, - смысла напоминать ему об истинных причинах моего нахождения с ними рядом не было, он и так об этом отлично знал, так что спорить было бессмысленно.