Страница 9 из 129
Сидя на каменистом берегу горной реки, король вслушивался в тишину и собирал из камней браслет, который потом надел на руку. Наслаждаясь безмолвием непроглядной темноты, демон раздумывал, почему решил взять в пленницы не только леди Скай, но и командующую имперской армией, которую, по идее, должен был бы уничтожить на месте. Может, она просто вызывала у него интерес, как достойный соперник?.. А может, больше всего в ней привлекло, как отчаянно и храбро она сражалась с д’каром?..
Уже возвращаясь глубокой ночью в лагерь и проходя мимо лежавшей на земле командующей, Кират заметил, что Рэйн дрожит от ночного весеннего холода. Пристально осмотрев её, король переодел воительницу в более подходящую для поездки одежду. Раз уж пока она нужна ему живой, пусть будет здоровой.
Рано утром Кират обсудил с Дааром дальнейший план и путь к границе империи. Отметил мысленно, что его друг ночью тоже не спал, однако не стал заострять на этом внимания. А ещё король написал и отправил через гонца короткое послание Риверу со следующим содержанием: «У меня хорошие новости. Планы немного меняются. Прибуду в скором времени. До моего появления столицу не трогать!»
— Ты известил его о том, что заполучил магические камни? — уточнил Даар, когда король отослал посыльного.
— Нет. Пока оставил в неведении. Как только доберёмся до границы, я перемещусь к Риверу, и мы обсудим тактику нападения на покои императора. Если мы приостановим боевые действия, то император вернётся в столицу, а как ты знаешь, Ривер вырос в стенах дворца и сможет провести нас незамеченными мимо стражи. Неожиданность сыграет нам только на руку, — пояснил Кират, надевая чистую одежду.
— А как же Лайгорн? Ты скажешь ему о нападении?
— Не уверен. Хотя его помощь не помешала бы. Но что-то мне не понравилось в его последнем письме. За Лайгорном могут следить, и я не стану рисковать, связываясь с ним. Возможно, Ассаж подозревает его в чём-то.
— После удачно завершённой операции мне оставить его в живых или убрать? — спокойно спросил Даар. Затем закинул в рот кусок жареного мяса, наблюдая, как король поправляет высокие сапоги.
— Он ценный союзник. С его поддержкой наместники провинций, большинство дворян и лордов присягнут на верность законному императору. Так что убрать его будет непросто, и на данный момент это нам не выгодно.
— Хорошо, я тебя понял, — Даар согласно кивнул, прожевав ещё кусок мяса. — Что насчёт нашей добычи? Кого из женщин первой будешь допрашивать?
— Они наши пленницы до тех пор, пока я не передумаю относительно их судьбы. Возможно… Сегодня я убью молодую леди.
Король Галларата прикрыл глаза, стараясь скрыть от военачальника неприятные чувства, вспыхнувшие от своих же слов.
Даар не видел лица короля, но сказанного холодным тоном было достаточно, чтобы понять, кого первым привести в шатёр. От данного обстоятельства демон явно был не в восторге. Если Кират увидит в сознании Скай нечто значимое, то гнев его будет оправдан и Даар ничего не сможет с этим поделать. Столь странные чувства, возникшие вдруг к острой на язычок леди, демону придётся скрыть и постараться забыть, что они когда-либо были.
— Пока я буду занят девушкой, ты проведёшь беседу с воительницей, — продолжил Кират, прервав недолгое молчание. — Очевидно, они очень близки, иначе с чего бы ей рисковать своей жизнью, когда была возможность спастись. Быть может, эта женщина что-то и расскажет…
***
Кират, скрытый тенью деревьев, наблюдал, как по извилистой тропе к реке спускалась ведьма вместе с командующей, и обдумывал беседу с молодой леди. Во время их разговора девушка вела себя достаточно сдержано и осторожно, лишь иногда бросала в его сторону испуганный взгляд, если Кират слишком остро реагировал на её ответы.
В целом ничего нового он не узнал. Со слов Скай, она не знала, откуда в поместье отца появились эти камни. Лорд-наместник тщательно скрывал сей факт от своих родичей. Но как бы там ни было, Кират леди не поверил, ведь любой в стремлении сохранить свою жизнь будет врать и изворачиваться до последнего. Чтобы удостовериться в своей правоте, король применил магию. Для него не составляло труда проникать в человеческое сознание, но для самой жертвы этот процесс был не из приятных. Отголоски женского крика до сих пор преследовали Кирата. Впрочем, как оказалось, девушка ему не соврала, и поэтому он сохранил ей жизнь.
Из сознания Скай король получил довольно занимательные сведения, но в то же время они были совершенно несущественны для его плана.
Следя за тем, как на берегу реки раздевается воительница, Кират тихо прошептал женское имя, словно пробуя на вкус:
— Лорэйн…
Приподняв руку, взъерошил короткие чёрные волосы, не спеша блуждая взглядом по стройному женскому телу. Ненадолго задержался на кровоточащей ране на бедре воительницы.
— Кто же ты такая?
Настоящее имя командующей он узнал из мыслей молодой леди, и Кират, как никто другой, понимал расчёт использования сокращённого мужского варианта. Совершенно обычное имя не вызывало подозрений у противника, а также избавляло воительницу от предвзятого отношения со стороны не знающих её в лицо воинов.