Страница 35 из 129
Два года спустя
Гискар, королевство Эгирия
В один из самых богатых домов Гискары, столицы Эгирии, разъярённой фурией вбежала Лорэйн в перепачканной тренировочной одежде. Её волосы цвета мёда были растрёпаны и влажны от пота, а лицо слегка раскраснелось.
— Мавра! Мавра, я знаю, ты дома! — кричала она, пробегая сквозь роскошно отделанные коридоры. — Выходи немедленно!
Когда Лорэйн преодолела последнюю ступень, то без церемоний распахнула мощную дубовую дверь в кабинет — три больших окна на его восточной стороне, а в центре, за добротным столом с изысканной ручной резьбой, сидит женщина. Её чёрные волосы, собранные в высокую причёску, были испещрены нитями седины. Мавра с глубокомысленным видом изучала документы и свежие новости столицы.
— Твоё поведение никогда не изменится, сколько бы я ни старалась!.. — осуждающе произнесла старуха немного грубым, низким голосом, не отрывая взгляда от бумаг.
Лорэйн пропустила мимо ушей замечание знатной дамы. Подойдя к столу, положила руки на столешницу и наклонилась к Мавре.
— Уж прости! Сейчас мне наплевать на твои уроки этикета! — выхватив из её рук бумаги, Лорэйн с укоризной продолжила: — Как ты могла?
Побагровев от столь наглого поведения, дама цепко посмотрела на Лорэйн и, нахмурив брови, негодующе спросила:
— Что на этот раз? И что это за вид? Ты сегодня должна была быть на приёме у принцессы Авроры!
— Отзови своего цепного пса! Немедленно! А также прикажи ему не лезть не в свои дела!
— У нас с тобой договор! — хлёстко ответила Мавра, поднимаясь и выходя из-за стола.
— И я выполняю все обязанности: покорно служу и слежу за подготовкой твоих воинов-наёмников!
— Так продолжай и дальше это делать! — от холода, сквозившего в голосе много повидавшей Мавры, мурашки пробежали по спине Лорэйн. — Райдо возьмёт на себя часть работы. Сейчас помощь тебе будет не лишней. Ты же знаешь, через месяц прибывает делегация из Аргоса.
— Да откуда он вообще появился, этот Райдо? — сухо спросила Лорэйн, скрестившись взглядом со старухой.
— Это тебя не касается!
Отмахнувшись, знатная дама направилась к маленькому столику, на котором стоял кувшин с кристально-чистой водой. Налив себе полный кубок, Мавра глубоко задумалась, устремив невидящий взгляд в пустоту.
Лорэйн все так же стояла возле стола. Явившийся сегодня на тренировочную площадку наглый и самоуверенный Райдо буквально с первых минут общения вывел её из себя. Он командовал ею так, как ещё не позволял себе ни один воин! Но что ещё хуже, так это лицо мужчины. Едва Лорэйн посмотрела на него, то вся ледяная выдержка бесследно исчезла.
Профиль Райдо вызвал у Лорэйн ассоциации с человеком, которого она всей душой ненавидела. И от этого все инстинкты воина в ней взбунтовались. Болезненные воспоминания вспыхнули так остро, словно старые раны вскрыли кинжалом.
— Ты выполняешь мои приказы, и тогда я плачу тебе, — сдержанно произнесла Мавра, обернувшись к Лорэйн. — Не забывай об этом! Теперь же ты свободна! — но вдруг задумавшись, женщина добавила: — Для безопасности королевы требуется отобрать лучших солдат. Я возлагаю эту ответственность на Райдо. Для тебя в приоритете другое задание. Завтра утром немедленно отправляйся во дворец и обсуди вопрос охраны принцессы с главой королевской стражи.
— Я поняла тебя, — отчеканила Лорэйн и развернулась в сторону дверей.
Она покидала кабинет гискарской дамы с чётким осознанием того, что дальнейший спор не увенчается успехом. К тому же, упоминание о золоте вынудило наёмницу пойти на уступки. Сейчас ей как никогда нужны были деньги.
Спускаясь на нижний этаж, Лорэйн приостановилась. Возле парадных дверей был слышен голос прислуги и, словно чёрта помянули, Райдо. Наёмница ускорила шаг, не желая с ним встречаться, но всё же скрыться незамеченной не успела.
Едва мужчина увидел спину удаляющейся воительницы, то окликнул её.
— Эй, заноза!
Лорэйн вынужденно остановилась и с раздражением обернулась. Мужчина военной выправки, которому было лет так тридцать, смотрел прямо на неё. Черты его лица были строгие, полностью соответствуя волевому, бескомпромиссному и решительному характеру.
— Я с тобой ещё не договорил! — произнёс Райдо, размашистым шагом преодолевая просторный холл. — Не успел на секунду глаз отвести, так ты сразу исчезла.
Тяжело вздохнув и прислонившись плечом к стене у дверного проёма, Лорэйн скрестила руки на груди.
— И о чём ты хочешь поговорить?
— Я здесь, как и ты, ради золота, — начал Райдо. — И если Мавра наняла меня, значит, у неё были на то причины. Так что в дальнейшем будь добра слушайся моих приказов.
Выпрямившись, Лорэйн гневно вскинула голову.
— Это ты должен слушаться моих приказов!