Страница 18 из 129
Глава 4
Той ночью Лорэйн не спала. Спустя какое-то время после беседы с королём Галларата Алора вновь проведала Рэйн. В этот раз она привезла для командующей тёплую накидку и немного еды.
— Зря ты будишь в нём зверя, — фыркнув, произнесла Алора. — Ой, зря…
Рыжеволосая ведьма наблюдала за воительницей, пока та натягивала на плечи накидку.
— У тебя забыла спросить, что мне делать! — тотчас негодующе заметила Лорэйн и откусила хороший кусок оленины.
— Я всего лишь предостерегаю! — травница покачала головой. — Веди себя сдержаннее, тогда Кират будет снисходительным к тебе. Король может быть не столь страшным, каким ты его представляешь, — на секунду замолкнув, Алора добавила: — Уж поверь мне, я видала настоящих монстров…
Лорэйн хотела было ответить, но Алора вскинула руку в останавливающем жесте.
— Подумай хорошенько, стоит ли твоя гордыня смерти? — и ведьма вопрошающе изогнула тонкую бровь. — И о том, что будет со второй пленницей, той молодой девушкой?
Командующая имперской армии с трудом проглотила резкие слова, рвавшиеся наружу. Не дождавшись реакции от Лорэйн, Алора пришпорила коня и умчала обратно.
Когда же воительница осталась одна, её вновь начали одолевать горестные мысли. Но Лорэйн уже приняла для себя окончательное решение…
Чего бы ей это ни стоило, она стерпит всё, что с ней сделает демон. Она пойдёт на договор с врагом. Усыпит бдительность Кирата. Расскажет всё, о чём тот спросит. Пусть видит её покорённой. Её игра будет настоль искусна, что захватчик увидит то, чего ждёт.
— Хорошо… — едва слышно пообещала себе воительница.
Но никогда… Никогда она не оставит мысль о побеге.
За ночь отряд галларатских воинов преодолел достойное расстояние. По предположениям Лорэйн, ночная дорога должна была быть изнуряющей. Но, судя по всему, такие марш-броски для вражеской армии привычное дело — солдаты ничуть не выглядели уставшими.
Неспешно таяли предрассветные сумерки, и перевал, оставшийся позади, озарялся первыми проблесками восходящего солнца. Вдалеке показались пики багряно-жёлтой горы, до подножья которой войско добралось за считанные часы. Рассмотрев вблизи эту гору, Лорэйн смекнула, куда именно направлялись враги. Через этот перевал пролегал тайный ход, коим не раз пользовались имперские военачальники.
Странное предчувствие охватило воительницу. Захватчики не должны были знать о существовании этого хода. Лорэйн догадалась — среди её солдат или военачальников появились предатели. Те, кто посмел бросить вызов имперской власти. Изменники престола.
Теперь вопрос, откуда король Галларата узнал о её миссии — тайном сопровождении леди Скай к владыке Ассажу — отпадал сам собой. Но кто рискнул перейти на сторону врага? И кому воительница обязана своим пленением? Она непременно должна это выяснить. Едва сдерживая гнев на отступников, Лорэйн поклялась, что станет дланью возмездия для перебежчиков, если тех не раскроют раньше времени.
В полдень отряд вошёл в скрытый от посторонних глаз проход. Продвигаясь вглубь горы вместе с врагами, Лорэйн отчётливо ощущала, как затхлый воздух становится всё более сырым, будто сгущаясь и концентрируясь от избыточной влажности. Солдаты вновь зажгли факелы, освещая себе путь в темноте.
Как часто бы Лорэйн не меняла позу в клетке, неподвижные руки и ноги всё равно немели. Она уже не могла дождаться, когда галларатские воины остановятся на привал.
— Эй! Скоро будет остановка? — окликнула Лорэйн шедшего впереди Хагарна.
— Ш-ш-ш! — недовольно обернулся к ней демон. — Молча сиди! Жалкое отродье…
Резкие слова прозвучали словно пощёчина, вызвав в Лорэйн ещё большее чувство презрения к воину.
— Гад… — беззвучно, одними губами произнесла она.
***
Было уже далеко за полдень, когда Алора слезла с коня, чтобы расположиться на отдых, как и все прочие из королевского отряда. Внимательно посмотрела в сторону коновязей, где Хагарн покинул не только своего коня, но и д’кара. Командующую имперской армии демон, конечно, оставил в клетке.
Алоре было интересно, к какому выводу пришла воительница?.. Будет ли и дальше Рэйн столь отчаянно сопротивляться, это ведь неизбежно приведёт её к смерти? И подумала ли она о незавидной судьбе молодой леди? Возможно, Даар — лучший вариант для плененной девушки. В противном случае её ждёт участь невольницы, служащей тому Дому, в который её отдадут. А с военачальником у леди будут небольшие поблажки и привилегии. Но всё же она станет рабыней…
Даар чётко указал Алоре, что как только отряд остановится на привал, ей необходимо сразу же подготовиться. Демон намерен поставить на леди Скай метку своего Дома. От Алоры же требовалось обработать кожу пленницы, чтобы унять нестерпимую боль, которая наступит после, сам он с этим не справится. Какими бы сильными ни были демоны, излечивать магией они могли только себя, а скорость исцеления напрямую зависела от демонической крови и её концентрации. В Галларате живёт множество прославленных воинов, но кровь Первородных в их венах почти не течёт. Поэтому им и нужна помощь травниц, ведьм или магов.