Время проснуться дракону

«Они ее что, до сих пор не признали?! Ага, точно! Кому надо было обращать внимание на худую крестьянскую девчонку? Уж конечно не знатному принцу и взрослым оборотням. Это ж его прям торкнуло от первого взгляда на нее! Вот теперь-то влип!» – пронеслось в голове у Ли, когда он понял, что девицу никто не признает, даже теперь, когда она сидит прямо перед ними.

– Да мы знакомы, господа. Я – Льнянка, вчера до деревни вас провожала! – и так лучезарно улыбнулась, как будто они, все дружно, долго-долго искали ее, а она вот – ясно солнышко, наконец-то и нашлась…

Ли только зубами заскрипел от такой-то наглости. И что теперь будет? На его мнение, так лучше – за борт!

«А че?! Вода теплая, плавать, чей поди, умеет – с ее-то самоуверенностью. Да и от дома еще далеко не уплыли – к вечеру как раз и доберется!»

Но Судьба, в лице Тая, рассудила по-другому…

– Девица значит… а что ж тебе милая дома-то не сиделось? – спросил он так же спокойно, как и ситуацию с конюхами улаживал.

– А чего дома-то высиживать? Замужества ждать? С кем интересно? У меня папа из лесных эльфов. Я ж для деревенских – лесное отродье и меня никто из них замуж не возьмет. Не-е, конечно, парни-то, может, и взяли бы, да им родители не позволят. А если напролом, против их воли, то не ровен час какая-нибудь жениховская мамаша меня прибьет по-тихому – в темном углу серпом по горлу, например… и ни папа, ни мамочка с бабулей, ни я сама – никто меня не спасет. Только мои в отместку потом всю деревню под корень изведут! – горестно вздохнула она и продолжила:

– А если за кого из обитателей Леса… я, конечно, ничего страшного в их внешности не вижу, но у них там жизнь такая… «сладкое болото» – я ее называю. По-другому и обсказать то не могу. Тяжело мне там будет… возьмите меня с собой, а-а? Я непривередливая…– и так жалостливо посмотрела поочередно на каждого, что даже у раздраженного ее присутствием Ли, слова против не нашлось.

– Ну, что скажешь? – посмотрел Тай на принца.

Вик подумал–подумал, тоже посмотрел на всех и, наконец, выдал:

– Да мне все равно: один эльфенок – два эльфенка. Только меня смущает один вопрос, что она девушка… как мы с этим?

– Я никаких лишних забот не доставлю! – преданно заглядывая в лицо принцу, жалобно проныла девчонка.

Все надолго задумались, а она тем временем, достала из своей сумки сверкающую хрустальными гранями бутыль – явно эльфийского мастера рук дело. В бутыли той, что-то ярко-фиолетовое плескалось – интересное, зазывное. И выставила ее посреди ковра.

– Это господа, фиалковая настойка – ее вам папа передал. Такую только тетка Иинину может делать. Она дриада – третья жена фавна Сажа, папиного приятеля. Угощайтесь, вы такого больше нигде не попробуете, – протараторила девчонка при этом.

– Какая тетка? Ни… ну… – попробовал уточнить заковыристое имечко Ворон. А вот Тай в сказанной девушкой фразе уловил другую интересную информацию:

– Так ты не сбежала из дома? Твой отец в курсе, что ты здесь? – спросил он.

– Да. И папа, и бабуля с мамой. А он в хрустальном шаре все рассмотрел и сказал, что я могу безбоязненно с вами ехать. А то, что я вам про свою ситуацию рассказала, ну, с женихами местными, то и они так же все думают – что ничего хорошего мне ни в деревне, ни в Лесу не светит, – ответила она полуправду. Ну а что она могла еще им сказать? Про предназначение, про подвиги и приключения, отцом, виденные в шаре еще в ее детстве? И кто ей тогда поверит?

– Это все меняет. Ладно. Пока ты с нами, а там посмотрим, может, кому фрейлиной тебя пристроим. Давай располагайся. А ты Ли метнись кабанчиком и принеси стопочки из ящика с посудой. А я сейчас из корзины фруктов достану – мы сегодня перед самым отплытием отличных персиков и слив купили. Ваши, чей поди, лесные? Щас квакнем фавновой настойки и будем думать, как нам тебя дитё обустроить… – решил Тай и потянулся за очередной корзиной с недавно приобретенным харчем.

– Господин, а среди конюхов и команды, оборотней или с даром кого, нет? – между тем потихонечку спросила она у него. Тай с Корром переглянулись и он ответил:

– Да вроде нет. А что?

– У меня тут вот… пусть она в последний раз фруктов наших лесных поест – потом-то таких не будет, – и с этими словами девчонка достала из своего дорожного мешка маленькую дырявую тыковку и пальчиком постучала по ней:

– Ляль, выходи, не бойся – тут персики и сливы. Покушай, а?

Подошедший Лион чуть все стопки разом не упустил – из тыквы, поставленной на ковер возле хрустальной бутыли, выпорхнула… цветочная фея! Все слышали про них, но многие тысячи зим никто не видел их воочию – так что они давно уже считались мифическими существами, как драконы и единороги.

– Вы чего?! – спросил ошалевших приятелей Вик: – Чего, говорю, замерли?!! Ау-у! Народ! – он уже не на шутку испугался, глядя на очумевших с выпученными глазами друзей, таращившихся на обычную порченую тыкву.

– Не кричите так господин, пожалуйста! Вы Лялю напугаете – с нее уж и конюхов хватило, – жалобно так, попросила девчонка принца.

– Какую Лялю?! – тут уже и Вик начинает таращить глаза и шарить ими вокруг.

– Это цветочная фея – ты ее просто не видишь, – первым пришел в себя Тай и попытался хоть как-то объяснить ситуацию.

– Цветочная фея? Это та, что в сказках? Да ладно! Откуда она тут взялась? Да у вас памерки – это вы дриадового пойла, наверное, жахнули, пока я отворачивался! – не поверил ему Вик, ища достоверное объяснение странному поведению друзей.

– Нет, господин, фиалковою настойку никто пока не пил – вон и стопки еще в руках у эльфа вашего. А феечка эта со мной – сейчас в тыкве живет. А вообще-то, в нашем Лесу их много – в каждом дом-древе обитают, и у эльфов, и у фавнов, – попыталась объяснить сложившуюся ситуацию неверящему принцу и девушка.

– Зря ты отказался наложенный запрет на свой дар снимать, а то бы тоже ее увидел, – добавил к сказанному Корр.

– А что у господина тоже есть дар? А зачем на него запрет наложили – это же Да-а-ар?! – удивилась девушка.

– Видишь ли, дитё, наш Вик – он принц. Самый настоящий, из Правящей королевской Семьи. Ты не смотри, что он здесь, на конюшенной биреме, обретается – он так отдыхает от своих обязанностей, – покосившись насмешливо на принца, стал объяснять Тай, теперь уже Льняне, что тут происходит. – Он третий в Семье. А вот другой принц, предпочел Путь Светлого и теперь верховный Святитель Храма. И если ты знаешь, то служители, не важно, Светлого или Темного, посвящая себя Храму, потом жениться не могут. А значит и детей у них не будет.

– Законных, имеется ввиду! – не удержался и встрял-таки в разговор с насмешливым уточнением Корр.

Тай на него грозно рыкнул и продолжил:

– Ну, да – такие вещи происходят, но условности все равно остаются в силе. По Закону у служителей детей быть не может. И вот, что получается – наш принц Виктор пока единственный наследник престола и возможный продолжатель Семьи, после его величества Ричарда, пока тот не женится и не обзаведется собственными детьми. Ясно? – закончил, вроде, Тай эту тему и принялся разливать настойку по стопкам.

– Нет. Ничего не ясно. А причем здесь магический дар его высочества? – непонимающе воззрилась на него Льняна, и даже перестала вынимать косточки из фруктов и нарезать их на дольки.

– Как не ясно? Маги и волшебницы не могут иметь детей – это всем известно. Как только по юности начинают использовать свой дар – так и теряют эту способность. Почему, собственно, и принцу Рою разрешили взять сан – он всегда к знаниям книжным тянулся, и его, еще подростком, в Академию учиться отправили, а там не углядели как в нем дар проснулся и он его использовать втихаря стал. Зная его, я так считаю, что и в Академию он напросился, чувствуя уже свой дар – чтоб ему, значит, не мешали им пользоваться. Тот еще хитрец, знаешь ли, – тоном, каким ребенку малому всем известную истину рассказывают, произнес Тай, но увидев, что девушка продолжает непонятливо хлопать глазами, не останавливаясь, продолжил объяснения: