Горн демонов

– Дио! Неужели это всё, на что способны твои верные псы?.. – спросила Полина, глядя на серое ночное небо через алую пелену, застилавшую её глаза. – Где только он нашёл таких слабаков?.. – она криво усмехнулась, пропуская трусливый удар в спину.

– Хватит! – крикнул Дукан. – Расступитесь! – приказал он, поднимаясь на пару метров выше Полины, которая, казалось, из последних сил удерживается в воздухе. Однако её рука всё ещё крепко сжимала глефу. – Отправляйся туда, откуда пришла, тварь! – улыбнулся ангел, вскидывая арбалет.

– Давай, малыш, – подняла на него глаза демон, – покажи, на что ты способен.

– Дукан, нет! – крикнула снизу Кассиди, заметив как ярче стали сиять царапины.

Но ангела смерти уже было не остановить. Он был одержим жаждой мести, а Полина видела его светлую душу, и её путь к тьме стал для девушки очевиден; нужно было лишь подтолкнуть. В следующее мгновение вместе с одной спущенной стрелой в демона полетели с десяток других. Каждая нашла свою цель. Острые наконечники пронзили чёрные крылья, впились в грудь, плечи, ноги. Время замерло, пока небеса содрогались от грома и вспыхивали молнии где-то над серыми тучами. Демон, закрыв глаза, упала на окровавленную землю навзничь. Её глефа исчезла, едва почувствовав, как ослабела рука владелицы. Дукан спустился, сложив крылья, и встал чуть поодаль. Кассиди тут же подошла и взмахом посоха накрыла себя и ангела смерти защитным барьером.

– Она вот-вот сдохнет, – улыбнулся Дукан, сдувая с лица растрепавшуюся челку. – Нечего бояться.

– Даже не думай к ней близко подходить, – прошептала девушка, бросив опасливый взгляд на поверженного демона. – Нужно уходить. Могут прийти другие. Или явится что похуже…

– Никто за ней не придёт, – покачал он головой, принимая свой человеческий облик и убирая арбалет. – У неё нет союзников, и в этом её главная слабость.

– Время уходить, – сказала Кассиди. – Быстро!

– И пропустить такое зрелище? Ни за что…

Белокурая девушка недовольно нахмурилась и посмотрела вверх на других ангелов. Вдруг из-за облаков опять вышла Луна в ослепительном серебряном свете. Кассиди заметила на ней едва различимый символ, так похожий на тот, что начертан на телах её соратников царапинами демона. Затем чёрные, дымящиеся цепи, взявшиеся из ниоткуда, обвились вокруг тел ангелов и начали стягиваться, причиняя невероятную, нестерпимую боль. Небесные воины выли, пытаясь вырваться, разорвать демонические оковы. Дукан сделал шаг назад.

– Что происходит? – спросил он, не веря своим глазам. Кассиди молчала и с ужасом глядела в небо. Спустя ещё несколько секунд из земли вырвались призрачные веревки и, связав ноги ангелов, потащили их вниз.

– Я… я не знаю… – качала головой девушка, усиливая защиту, – это как-то связано с Луной.

– Это её рук дело? – в гневе спросил ангел смерти.

– Здесь больше никого нет, – пожала она плечами. – Да и потом, я тебя предупреждала! Откуда нам знать силы высших демонов и как они изменились за последнее тысячелетие?! Ни ты, ни я никогда с ними не сталкивались! Нужно уходить!

– А как же они?! – кивнул он на ангелов.

– Им уже не помочь, да и потом, на тебе тоже есть эти порезы, – она указала на царапины от глефы. – На твоё счастье лишь шесть…

Под каждым из ангелов на земле образовался свой алый символ, а как только их ноги коснулись земли, залитой кровью демона, из основных, сверкающих точек рисунка вырвались чёрные клинки. Семь клинков по числу ран пронзили плоть насквозь, не оставляя никаких шансов на выживание. Все пятеро воинов замолчали, погрузившись в вечный мёртвый сон. Ангельская кровь стекала по чёрной стали и смешивалась с кровью демона и дождевой водой.

Кассиди закрыла рот рукой, сдерживая крик, со страхом глядя на круг из мёртвых ангелов вокруг демона. Схватив за руку Дукана, она потащила его прочь.

Полина лежала под дождём и крупные капли скатывались по её залитому кровью лицу. Вода смывала кровь и уносила прочь. Полина водила рукой по листьям, с удовольствием ощущая их текстуру и прохладу. Демон открыла глаза и уставилась на небо, затянутое тучами. Таящаяся в ночи Луна ещё раз осветила круг из мёртвых ангелов и окончательно исчезла с небосклона. Демон смотрела сквозь дождь на Небеса и видела, как сотни светлых душ поднимаются наверх, но среди этого единства похожих Полина видела и тех, что лишь снаружи были светлы, а нутром темны. Улыбка коснулась лица демона.

– Всё можно изменить… – проговорила она одними губами, поднимая правую руку и вырвав из тела первую стрелу, – если есть ради чего. – Полина поморщилась и стала вытаскивать стрелу за стрелой. Раны затягивались на глазах.

Поднявшись и сев, она огляделась. От ангелов остались лишь горстки грязных перьев. Исчезли и следы от кровавой магии Луны. Встав на ноги, Полина приняла свой человеческий облик. Достав из кармана платок, девушка стёрла с лица кровь и воду.

– Что ж, самое время выпить чаю, – улыбнулась она, поправив немного растрёпанные волосы. – И привести себя в надлежащий вид.

Демон растаяла в воздухе, и лишь лужи крови на жёлтых листьях говорили о том, что здесь был бой. Ветер подхватил обожжённые белые перья и, подняв их в воздух, понёс прочь.

На часах было ровно пять минут двенадцатого, когда в бар «Лептир», как обычно по четвергам, пришла ставшая постоянной посетительницей Полина. Народу было немного, и практически никакой шум не перебивал тихую, приятную французскую музыку. Девушка сняла своё промокшее пальто и повесила его на плечики у входа. Пройдя к своему привычному месту в конце барной стойки, она устроилась поудобней. Виктор говорил в своём кабинете по телефону, но приход демона он ощутил на каком-то интуитивном уровне. Вдруг он почувствовал запах сирени. Договорив, Виктор вышел в зал и увидел беловолосую девушку. Он обратил внимание на её вымокшее до нитки пальто и, улыбнувшись, молча заварил ей горячего чаю с мятой.

– Здравствуй! – сказал он, ставя перед ней чашку. Полина подняла на него глаза. Девушка ответила ему улыбкой, но глаза оставались отстранёнными, мысли явно были очень далеко. – Тяжёлый день?

– Просто долгий.

– Может, тогда десертик? По себе знаю, эндорфины так и запрыгают, а?

– Пускай будет твой десертик.

– Сейчас всё сделаем, – подмигнул ей мужчина, одновременно протягивая меню двум новым посетителям, севшим рядом с Полиной.

Демон слушала, как молодые парень и девушка разговаривали друг с другом на английском, готовясь к завтрашнему зачету. Темой, судя по всему, была религия. Полина закатила глаза, когда парень спросил свою подругу:

– Что бы ты делала, окажись ты в Аду? – он пытался придать себе загадочный, мистический вид. К его удивлению, спутница поняла вопрос чересчур буквально, да и близко к сердцу. Она начала называть десятки доводов, почему путь туда ей точно не светит.

– Хотите дам вам обоим бесплатный совет? – повернулась к ним беловолосая незнакомка. Двое вопросительно посмотрели на неё, словно заворожённые. – Учите латынь, в аду с вами никто по-английски разговаривать не будет, – Полина им подмигнула и отвернулась.

– И тем не менее, друг мой, – настаивала на своём прилежная студентка, быстро переключившись на французский, – за мной не числится ни одного греха, который Бог бы мне не простил. – Полина презрительно фыркнула.

– Даже за один грех, – начала Полина на французском, – вас всё равно отправят в ад. Так почему бы не согрешить миллион раз и не прийти туда легендой?..

– Говорите за себя, – обиделась девушка.

– Странно, думала, ты перейдёшь на корейский, который только взялась учить, – ответила демон, сделав глоток ароматного чая. – Ты не обижайся, но в раю всем места не хватит. Во всяком случае пока там царят нынешние порядки.

– А вы не могли бы оставить нас в покое? – не выдержал парень.

– С радостью, – кивнула демон, – как только вы пересядете к окну и не будете надоедать мне своими никчемными теософскими диспутами.