Страница 6 из 17
— Так ты… один из первых? — в голосе Зулуса послышалась недоверчивость.
— Вроде того. Только не прославился ничем, — хмыкнул Дегтярёв. — В центр пробиваться не стал. Я не затем в Зону полез, чтобы увидеть родной город и умереть.
— Далеко забрался?
— Не особо. Километр, может меньше.
Они миновали Универмаг, и Дегтярёв умолк. Местность впереди, левее «Книг», странным образом изменилась. Сделав знак Зулусу, Дегтярёв остановился, снял с пояса бинокль.
— Кажется, там обвал, — сказал он через какое-то время без особой уверенности в голосе.
Он с Вано и Соколовым уходил по той тропинке после облавы на Монолит в магазине «Книги» и определённо не заметил ни намёка на нечто подобное; могла ли земля провалиться от выброса?..
В полной тишине они двинулись дальше, и чем ближе был обвал, тем аккуратнее ступал Дегтярёв.
— Воронка [10] или карусель [11]? — с сомнением предположил Зулус.
— До выброса их здесь не было. Если появились после него, то куда делись сейчас?.. Я не замечаю колебаний воздуха…
Размахнувшись посильнее, Дегтярёв швырнул болт, и тот пролетел, не встретив никаких препятствий, пока не исчез за видимой границей обвала.
Подойдя к дереву, Дегтярёв отломал от него крупную ветку и принялся постукивать ею по земле перед собой.
— Очень низкий трамплин [12]? — догадался Зулус. — Умно.
Однако ни на какие аномалии они так и не натолкнулись. «Сварог» молчал.
Дегтярёв положил ветку на землю, и, когда он наклонялся, КПК пикнул, словно рядом с ними появился сталкер. Однако когда Дегтярёв взглянул на экран, в окошке горело «1» — Зулус.
Может быть, это был зомбированный или монолитовец. Прошёл мимо, дав себя засечь на секунду, и двинулся прочь.
Дегтярёв медленно наклонился, держа КПК в вытянутой руке, — и снова раздался короткий сигнал. Цифра сменилась на «2».
Внизу кто-то был.
— Мы можем спуститься с той стороны, — Зулус указал влево, где край обвала был не таким крутым, хотя они всё равно рисковали переломать себе ноги, сорвавшись.
Пока они шли, сигнал ещё несколько раз ловился — теперь уже обоими КПК — и пропадал, но сообщений с просьбами о помощи не поступало. Возможно, сталкер находился без сознания.
— Надеюсь, нас там не поджидают снорки, — пробормотал Дегтярёв, вспоминая, как спускался в разлом у стоянки на Затоне.
— И один из них с КПК? — Зулус фыркнул. Звучало резонно: будь внизу мутанты, они уже разорвали бы сталкера, и он не отображался бы как живой. Если только после выброса не произошёл сбой, из-за которого КПК оказался не в состоянии зарегистрировать смерть владельца.
Спрыгнув вниз, Дегтярёв включил фонарь и осмотрелся.
— Иди, — сказал Зулус сверху. — Я прикрою.
Держа КПК перед собой, Дегтярёв двинулся к точке, обозначавшей на карте сталкера, и смотрел то себе под ноги, то на «крышу»: этот пласт земли над головой не вызывал у него доверия. Рухнет — и поминай как звали. Нужно было сказать Зулусу, чтобы в подобном случае уходил, а не рвался спасать: не хватало ещё им всем троим быть тут заживо погребёнными.
В свете фонаря что-то блеснуло, Дегтярёв наклонился и подобрал собственный болт. Он был весь в пыли, но без повреждений: этот обвал — определённо не дело рук гравитационных аномалий.
Если бы у аномалий были руки.
Сталкера Дегтярёв обнаружил, едва не свалившись в яму — она начиналась сразу после крупного камня, незаметная в темноте.
От пыли и мелкого песка, полетевшего в него, сталкер не шелохнулся, продолжая целиться из калаша. Дегтярёв поднял руку с болтом, показывая, что безоружен.
— Кто…
— Тесла [13], — перебил его сталкер. — Через полминуты будет здесь.
Отступая от ямы, Дегтярёв кинул быстрый взгляд на камень: никаких следов повреждения, значит, аномалия его не касается, значит, он может служить укрытием.
Дегтярёв замер, готовый броситься на землю или вжаться в стену. Тесла, электрически потрескивая, пролетела мимо.
— Вернётся через минуту, — сообщил сталкер. — И снова появится здесь ещё через две.
— Давно ты тут сидишь, — оценил Дегтярёв. Он встречался с теслами пару раз, но прикидывал их траекторию на глаз, быстро брал, что нужно, и сваливал. — Давай рюкзак и автомат.
Сталкер помедлил, но протянул калаш, и Дегтярёв, схватив его, едва успел отпрыгнуть обратно за камень. Тесла вспыхнула как-то особенно ярко, но скрылась за углом, не разрядившись.
Дегтярёв прислонил калаш к стене и подошёл к яме за рюкзаком, затем снял свой и пристроил их оба за камнем. Теслу пришлось пропустить мимо ещё дважды, дожидаясь нового двухминутного окна, и затем Дегтярёв помог сталкеру выбраться.
— Спасибо, — сказал тот. — Я Стрелок.
Дегтярёв пожал протянутую руку.
— Известный сталкер. Это же ты отключил Выжигатель Мозгов?
— Было дело, — Стрелок кивнул. — Только план не сработал…
Могло ли быть так, что кто-то ещё пробрался в центр Зоны, вызвав этот выброс?..
— Я видел твой КПК на карте, — сказал Дегтярёв, вновь доставая свой и задумчиво хмурясь: точка, обозначавшая Стрелка, находилась как-то слишком далеко, тогда как в реальности они едва ли не прижимались друг к другу.
— Я потерял его, когда падал, не знаю, где он сейчас, — сказал Стрелок, и Дегтярёв повернул к нему свой КПК.
Стрелок смотрел на экран пару секунд, затем скрылся в темноте.
— А твой фонарь? — запоздало поинтересовался Дегтярёв.
— Батарейки сели.
Мимо пролетела тесла.
Наверх выбирались дольше. Дегтярёв шёл первым и после каждого подъёма на очередную «ступеньку» забирал у Зулуса РП.
— Откуда ты пришёл? — спросил Зулус, когда до твёрдой почвы под ногами оставалась где-то половина пути.
— Это неважно, — ответил Стрелок.
— Важно. Если мы хотим уйти из Припяти, то…
— Я не хочу уходить, мне нужно… — Стрелок осёкся. — Там всё равно не пройти. Тесла летает до конца коридора, и там завал.
— Нормальные герои идут в обход, — усмехнулся Дегтярёв, хлопнув Зулуса по плечу.
— Как обычно, — пробормотал тот.
— Так что тебе нужно в Припяти, Стрелок? — спросил Дегтярёв, отдавая РП Зулусу и забираясь дальше. До свободы оставалось всего две «ступеньки».
Стрелок помолчал, видимо, раздумывая над тем, насколько им можно доверять, затем ответил:
— Военные. Не встречали их?
— Кто тебе рассказал, что военные в Припяти? — спросил Дегтярёв и сам же догадался: — Проводник?
— Он, — не стал отрицать Стрелок. — Он привёл сюда группу «Скат». Он же рассказал мне про этот туннель.
Они выбрались, и Дегтярёв, отойдя на пару шагов, взглянул в ту сторону, в которую внизу Стрелок уходил за своим КПК. Земля там была неровной, скорее всего — такой же обвал. Значит, этим путём им действительно не пройти.
— Военные мертвы, — сообщил Дегтярёв, повернувшись к Стрелку. — Многие мутанты — тоже. Если кто в городе и выжил — Монолит. Делать здесь нечего.
— Выброс.
— Выброс, — подтвердил Зулус, хотя Стрелок и не спрашивал. — Рухнуть всё могло тоже из-за него.
— Я чувствовал топот перед тем, как… — Стрелок махнул рукой сверху вниз.
— Мутанты?.. Я заметил химеру у госпиталя, но думал — мне показалось. Если перед выбросом мутанты в панике бросились прочь из Припяти… — Дегтярёв кинул задумчивый взгляд на обвал. Мог ли он образоваться из-за химеры? Прыгнуть от одного обвала до другого вполне ей под силу.
— И неужели её ты не пришил? — насмешливо поинтересовался Зулус. Дегтярёв только фыркнул.
Обойдя обвал, они вернулись на основную улицу, поближе к «Книгам».
— Пойдём так, как ходил Гарик, — решил Дегтярёв, доставая всё тот же болт. — Если повезёт и путь между аномалиями не закрылся, через несколько часов выйдем к карьеру у Янова.
Дегтярёв шёл первым, Стрелок — сразу за ним, Зулус, отставая от них шагов на пять, прикрывал.
— Интересный у тебя автомат, — негромко сказал Стрелок.
— Не был уверен, что ты узнаешь, — отозвался Дегтярёв.
— Я сомневался. Прицел?.. Нашёл что-нибудь ещё?