Страница 3 из 27
– Я тебя ждала, – сообщает. Судорожно пытаюсь понять, меня ли ждали, или я просто куда-то так вовремя попала. Или меня разыгрывают. Или пытаются поймать. На всякий случай молчу.
– Я Рабыня, – снова сообщает, формируя скрытое пространство, через сетевик представляющееся мне комнатушкой без окон и почему-то с паутиной. То ли мои ассоциации роль сыграли, то ли так потайной раздел отобразился. – А к тебе как обращаться?
– Раб, – говорю первое, что приходит в голову. Что поделать, если мысли у меня всё больше об одном рабе… Изображение хвостатой девушки кивает, размышляю, о чём можно спрашивать, а о чём не стоит.
Уточнять, зачем она меня ждёт, не рискую. Вдруг я должна это знать. Сама скажет. А вот о стене… пожалуй, нужно будет. И о беглых рабах.
– Так… для чего ты здесь, Раб? – тоже осторожничает.
– Для того, для чего ты меня ждала, – отвечаю. Хмыкает:
– Хочу увериться, что не обозналась.
– Уверяйся, – предлагаю.
– Ты же здесь впервые? – интересуется. Киваю:
– Впервые. Так что о паролях можешь не спрашивать, мне никто ничего не передавал.
– Знаю, – сообщает, вызывая нервозное ощущение, что она знает гораздо больше, чем хотелось бы. Интересно, может, она знает и о том, кто я?! – Назови свои цели.
– Беглые рабы, – называю. – Ваша работа?
Кивает. Не могу не спросить:
– Последний пойманный?
– Если ты о Николасе Адже, всё под контролем.
– Он доехал до леди Келлы? – рискую. Рабыня долго молчит, видимо, осмысливая.
– Что тебе известно? – осторожно спрашивает наконец.
– Многое, – не менее осторожно отвечаю.
– Он в безопасности, – решает замять тему. Улыбаюсь.
Так, могли ли они от него обо мне узнать? Ладно, потом подумаю, давай дальше. Неизвестно, сколько у меня времени. Продолжаю:
– Несовершеннолетние рабы?
– Отслеживаем по возможности.
– Точно знаю, что один из них обитает у некоей Уиллы, точнее, её дочери Тейры.
– Спасибо, – отвечает. – Проверим.
– Код прохождения стены знаешь? – рискую.
– Конечно, – кивает. Приближается, протягивает что-то яркое в руке. Принимаю. Микросетевик расценивает как пакет данных и начинает расшифровку. Ух ты, ведь и правда прохождение! Набор символов, открывающий поле. Запускаю настройку комбеза, не теряя связи с хвостатой девушкой.
– Спасибо, – благодарю.
– Только не советую, тебя там могут быстро обнаружить. Очень сложно скрываться. Просто пусть будет у тебя на всякий случай.
– А как ты меня заметила? – интересуюсь, пытаясь определиться с уровнем местной техники.
– Говорю же, ждала. Прочёсывала все колебания. Не беспокойся, такой возможности больше ни у кого не должно быть.
«Не должно» – мне не нравится, как звучит. Хотя понятно, что за всю планету она расписаться не может. Ладно, и на том спасибо. Знать бы ещё, здешняя ли это техника или тоже с Матушки.
– Много вас? – спрашиваю. Интересно, если это местная организация, кто её вообще поддерживает. Надо же, в самом сердце планеты, в наиболее защищённой зоне! Неужели правда рабы? Да ну, как они это осуществили бы, с чипами-то? Кто-то должен их прикрывать.
Неопределённо поводит плечами.
– А ты? Один?
– Нет, – отвечаю. На всякий случай. Хмурится, будто не ожидала, добавляю: – Меня страхуют.
– Мне нужно знать, насколько крупная организация у тебя за плечами, – интересуется осторожно.
– Достаточно крупная, – говорю. – Смотря для чего.
– Я не бываю вне Тарина. Есть некоторая информация, которую я несколько раз пыталась передать, но её так и не получили.
– Куда передать? – интересуюсь.
Костюм настроен, медленно подношу руку к полю. Чёрт, страшно-то как… Повинуясь коду, поле раздвигается, пропуская, и тут же плотно облегает её. Чуть сжимает, но вместе с тем будто не замечает. Кажется, оно достаточно тонкое, несколько сантиметров всего, ну и мощь… Чем это оно поддерживается, интересно?
Рука уже с той стороны, мгновение – и я вся прохожу сквозь стену купола. Твою мать, не оказаться бы в ловушке.
– Туда, где ею смогут верно распорядиться, – отвечает тем временем осторожно. Чёрт, ну как же это понимать…
Связь с аватаркой-силуэтом остаётся, а у меня вышибает дух. Господи, это нечто совершенно фантастическое!
Море огней, какие-то огромные парящие сферы, мягко подсвеченные сияниями, как пузырьки в воде, они сидят на поверхности, дрейфуют в воздухе – может, и под водой тоже? Не знаю, кажется, будто оболочки тонкие и прозрачные, но того, что внутри – не видно.
Зелёная луна царит над всем этим великолепием, а от красной сегодня только небольшой серпик.
– Лучше бы тебе послушаться моего предупреждения.
– Лучше бы, – соглашаюсь. – Но мне необходимы данные. Здесь живут Главы?
– Впечатляет? – хмыкает Рабыня. Киваю, ох, надеюсь, во мне не угадают женщину. Не свойственно мужчинам так вздыхать над великолепным зрелищем.
– Но почему сферы? – интересуюсь.
– Инженеры во все времена заимствовали свои конструкции у природы.
– Так что ты там хотела передать и куда? – возвращаюсь к разговору. На волнах покачиваются субмарины, с открытым и закрытым верхом, между «пузырями» летают гравикары, жизнь кипит вовсю.
Мне бы туда, подальше пробраться… Но пока от стены отдаляться не рискую.
Да, Антер, отсюда точно могут понадобиться эвакуационные выходы, если вдруг на субмарине уплыть не удастся. Только вот оружия что-то не заметно.
– Это очень важно, – сообщает. – В своё время из земной базы были изъяты данные, о том, что на самом деле четыре…
Она замолкает и вдруг кричит:
– Беги!!!
Быстрее, чем успеваю сообразить, реагирую, аватарка девушки с хвостом толкает мой мужской силуэт, а я тем временем разворачиваюсь на гравицикле и влетаю обратно в поле.
На этот раз оно густое и вязкое, пропускает с неохотой, будто твердея и сжимаясь.
– Этим кодом больше не пользуйся, – произносит скороговоркой, – уничтожь, его всё равно сменят, но будут отслеживать, где найдётся комбинация. Я с тобой свяжусь. Скорее! Уходи, убирайся!
Растворяю аватарку, через микросетевик пытаюсь замаскировать любые следы своего пребывания, в реальном мире протискиваюсь сквозь поле. Чёрт, откуда она узнала, что она увидела? Мне по-прежнему ничего не заметно, если бы не её предупреждение – попалась бы и пикнуть не успела!
Как же много я ещё не спросила, лучше бы не о рабах начала, а о Главах и уровне техники! Да о «секрете» – существует ли, важен ли?
С громким чпоком выскакиваю из колеблющегося поля. Твою мать, кажется, за мной гонятся субмарины? Надеюсь, эти лодки хотя бы не летают?
Девушка тоже растворяется, кричит напоследок:
– И не забудь, был ещё один…
Окончания фразы не слышу за громким выстрелом, твою мать, на меня охотятся! Вспоминаю все ругательства, которые знаю. Выстрел не прицельный, приблизительный, значит, меня по-прежнему не видно, что же они засекли? Аватарку? Отголосок потревоженного поля?
Поскорее отключаю сетевик, вдруг всё-таки кто-нибудь его может отследить.
Воздух вибрирует, залп повторяется, меня сносит в воду ударной волной, вот чёрт, такого всплеска не могут не заметить. Гравицикл прокручивается – хорошо, что накрепко пристёгнута – вылетает обратно в воздух, разбрызгивая капли. Откашливаюсь – дыхание перехватило, – пытаюсь протереть стёкла, перед глазами струи. Приходится резко развернуться почти наугад и так и мчаться, дожидаясь, пока анализатор оттолкнёт остатки воды и возвратит видимость.
Внизу всплывает субмарина, из надстройки выдвинуто неприятного вида дуло, во всей Галактике давно уже пользуются бесшумным лучевым оружием, а эти залпами грохочут, правда, не вижу, куда снаряды попадают. Похоже, энергетические сгустки, которые, не найдя цели, рассеиваются, не причиняя урона. А как они цель задают, интересно?
Впрочем, не интересно, один из снарядов пролетает совсем рядом, обдаёт жаром, мы с гравициклом снова переворачиваемся, на этот раз в воздухе, делаем ещё несколько виражей. Живот у меня, конечно, крепкий, но и его слегка подводит, ещё пара кувырков – и стошнит. Боюсь запускать защитное поле, оно стандартного образца, рассчитано на езду без костюма, могут засечь. Ощущаю укол микромедика в бедро, не могу понять, почему, но что-то ему не понравилось. Спецкостюм должен был нейтрализовать или максимально смягчить удар. Потом будем разбираться. Скорее к лесу, оглядываюсь – вроде никто не гонится. Чёрт, видят они меня или нет?