Истинная для дракона

Стоит ли говорить, что когда Аден-Драйк услышал о гонце (понятия не имею, кого и куда отправляли), он тут же практически забыл обо мне. Точнее забыл, ради чего мы оба оказались в его спальне. Вот уж воин до мозга костей: «Первым делом самолеты, ну а девушки потом!»

Всех собрали в срочном порядке в наших с девушками покоях. Время шло к ужину, поэтому решили быстро обсудить всё до трапезы.

Пока мои учителя подтягивались в импровизированный штаб, я прошла в спальню к Шаэлин. Ничего не изменилось. Она по-прежнему спала пугающе долгим сном. Я думаю, что Колдер так и не успел заняться ею всерьёз. Восстанавливал силы после нашего с ним занятия, а потом прибыл гонец.

Мертвая царевна, подумалось мне. Нужен царевич Елисей. Я грустно улыбнулась. Если бы было всё так просто. Но даже если и допустить возможность такого чуда, что её спасет поцелуй истинного, где и как его искать?

От нетерпения и тревоги у меня дрожали руки. Лин и Ли против обыкновения совсем не улыбались, не шушукались, не ерзали. Мужчины сохраняли внешнее спокойствие, но и они были напряжены.

Наконец, Этелхарт обвел всех взглядом. Мы встрепенулись, приготовившись слушать.

- Итак, друзья мои, новости из столицы. Откровенных военных действий не ведется. Однако это, скорее, настораживает. В Совет Высших не явилось более половины Старейшин, однако двое темных – на месте. – Лин и Ли мгновенно побледнели.

– Двое темных и один вампир. Думаю, не надо объяснять, какие решения может принять Совет в таком составе. Пока он официально не распущен, его решения законны. А это значит, что интересы людей под большой угрозой. Вы знаете, что непрестанно пытаются узаконить темные, из-за чего в свое время погиб Вард Аден-Драйк, когда шло жестокое противостояние: окончательное и абсолютное порабощение человеческой расы, превращение людей в безропотную пищу и объекты для утех. Конечно, и сейчас не всё идеально, – дракон взглянул на меня, – но мы хотя бы отстаиваем право людей на жизнь. Несмотря на кажущийся мир, активность темных возросла. Обострились дерзкие нападения низших демонов на людей и даже на оборотней. Предполагаю, темные готовятся к серьезным действиям. У них появился какой-то тайный козырь, знать бы, какой. Розыски пропавших Старейшин пока ничего не дали.

Лин и Ли соскочили с мест.

- Отец!

Аден-Драйк серьезно взглянул на девушек.

- О вашем отце, как и об отце Шаэлин, пока ничего не известно. Но мертвыми их не видели, поэтому надо надеяться на лучшее. У меня есть одна идея, которую я собираюсь проверить. В любом случае, после быстрого ужина, я отправляюсь в столицу. Со мной прошу лететь Бардолфа-старшего.

Волк поклонился дракону.

- Сочту за честь.

- Лин и Ли остаются здесь, и это не обсуждается. Беренгар и Колдер отвечают за безопасность замка. Особенно – за безопасность девушек. Я поклялся перед их отцами сделать всё, чтобы им ничто не угрожало. Чтобы у врагов не было возможности шантажировать Старейшин жизнью их дочерей.

Моё сердце затрепыхалось, бешено забилось, запрыгало. Холод мрачного предчувствия пронзил грудь, распространяясь по всему телу. Что-то здесь не так. Но что? Дает ли о себе знать недоверие к Колдеру, или есть более веские причины? Какая-то мысль заметалась в голове, не давая никак себя поймать. Что-то важное, что я не могла вспомнить. Казалось, что если я ухвачу эту неуловимую птичку за хвост, всё встанет на свои места. Но птичка в руки не давалась.

Сознание переключилось на тот факт, что Этелхарт совсем скоро, через каких-то полчаса, уедет из замка. Когда я увижу его? Когда я смогу снова прижиматься к любимому, ставшему таким родным, мужчине. Я подумала, что готова терпеть все его выходки, лишь бы он обязательно вернулся назад, жив и по возможности здоров. С ног до головы меня охватила невыносимая боль, затрясло от лихорадки.

- Анна-Мария, – дракон внимательно всмотрелся в мои черты, будто вбирал в себя, чтобы взять мой образ с собой, – продолжаешь обучение. Особое внимание – занятиям с Колдером и близнецами. Но танцами и музыкой с Мервином и Кеем заниматься тоже. Кроме того, фехтованием с Бардолфом-младшим, стрельбой из лука с Беренгаром. Аллин, – дракон повернулся к оборотню-мустангу, – во внутреннем дворе начни обучать Анну-Марию усмирять необъезженных лошадей. Рановато, но попробуйте.

Когда речь заходила о тех, или иных уроках, мастера вставали и кланялись. Чувствовалось, что Аден-Драйк для всех – непоколебимый авторитет. Только выражение лица Колдера никак невозможно было прочесть. Специфика секретной службы позволяла ему сохранять непроницаемую маску.

- Что же, друзья, я надеюсь вернуться быстро и с хорошими вестями.

Появились слуги и быстро накрыли на стол. Все ели в подобающем обстановке настроении: собранно, быстро, молча. Я, кажется, что-то съела, но даже не поняла, что. Лин и Ли, невероятно бледные, ковыряясь в тарелках, почти ничего не ели. Мужчины, имеющие большее самообладание, повара не обидели.

Наконец, трапеза закончилась, хотя я мечтала, чтобы она длилась вечно: пока ужинаем, Этелхарт рядом со мной. Нужно отдать должное такту друзей дракона: они быстро оставили нас наедине. Мой Этелхарт пожирал меня глазами, где-то в их глубине промелькнула боль. Я бросилась к нему.

- О боги, ты вся дрожишь! Энн-Мари, я скоро вернусь, это обычный вылет по службе. – Он крепко прижал меня к себе, как-то смущенно гладя по голове.