Поцелуй демона

***

Князь Тьмы проснулся непривычно поздно. Чёрное солнце уже проделало свой путь по небосклону, уступая место белой сестре. Демон мигом подскочил, увидев, что Мориетты нет под боком. Однако волновался он тогда зря: девушка, в том же виде, как заснула, то есть во вчерашнем платье и с распущенными спутавшимися огненно-рыжими волосами, обнаружилась на балконе. Она и раньше знала, что над миром Света и Тьмы восходит два солнца и что когда одно из них в зените, второе касается горизонта, но никогда прежде не видела чёрное солнце так близко. В землях эльфов его было практически не было, и его тёмные лучи просачивались только полу-прозрачными сумерками.

- Красиво? - тихо спросил Ал, приближаясь к девушке сзади и приобнимая её за талию. Мориетта ощутимо вздрогнула, но не отстранилась, а наоборот, повернулась в кольце его рук, устремила томный взгляд на красивое мужественное лицо. Принцесса не смогла сдержать вздох. Всё же он ей нравился. Очень нравился...

- Что ты, девочка моя? - встревоженно спросил демон, взяв в ладони её лицо и пристально всматриваясь в заблестевшие глаза. - Ты что, плачешь? Почему?

"Потому что ты - тёмное чудовище!" - отчаянно думала Мориетта, но вслух сказала:

- Это я... от счастья.

- Обычно от счастья не плачут, - недоверчиво проговорил Князь Тьмы.

- А вот я плачу... Я до слёз счастлива, что ты меня похитил и собираешься насильно сделать своей постельной игрушкой!

- Мы об этом уже говорили, - осадил её Ал. - Не сопротивляйся, и насилия не будет. Неужели я настолько противен тебе, что ты готова на всё, лишь бы не оказаться в постели со мной?

В последних словах не было ни капли печали, одно холодное раздражение, красноречиво заявляющее, что её нежелание его нисколько не огорчает, только злит. Непрошенные слёзы тут же высохли на ресницах Мориетты. Свет непроглядный, она ещё расстраивалась, что навсегда расстанется с ним! Даже допускала мысль, что неравнодушна к нему! Жестокость, эгоистичность, высокомерие, жадность... Вот он, истинный сын Хаоса.И это ему она шутя бросила поцелуй много лет назад? Вот и хорошо, будет вдвойне приятно поставить на место самого Князя Тьмы.

- Не злись, я просто волнуюсь, - нежно проворковала Мориетта. - Я не хотела обидеть тебя.

- Не говори так больше. И не дерзи мне.

Может, Князь Тьмы и не поверил бы в искренность Мориетты, если бы не девичья ручка, опустившаяся на его плечо и чуть сжавшая его.

- Чего ты? - вмиг напрягшись, спросил демон, накрывая её ладонь своей.

- Я хотела просить тебя... Пожалуйста, сделай всё побыстрее. Проведи обряд прямо сейчас.

- Сейчас? - Ал изумлённо вздёрнул бровь. - Знаешь, это не самая удачная идея. Я хочу провести обряд в том храме, где мы в первый раз встретились и где ты пролила на алтарь мою кровь, а это территории светлых. Под лучами белого сердца, в разгар дня, я наиболее уязвим. И с чего вдруг такие перемены? Не далее как вчера тебя колотило от одной мысли об этом.

- И сейчас колотит, - честно призналась принцесса. - Поэтому я и хочу покончить с этим побыстрее. Ты говоришь, опасно? Хотела бы я посмотреть на того безумного, кто осмелится напасть на высшего демона. Я готова лететь с тобой в тот заброшенный храм хоть сию минуту.

В другой ситуации Князь Тьмы, несомненно, учуял бы запах кузины Оливии, услышал бы воркование почтового голубя, устроившегося на окне, и непременно отыскал бы в складках одежды Мориетты письмо подруги с планом побега. Но высший демон ничего не заметил. Он вообще забыл про весь мир и видел перед собой лишь свою единственную, от которой уже не надеялся получить добровольное согласие на свадьбу.

Их окутало пламя...

***

Огонь портала угасал медленно, являя взору до боли знакомые стены из чёрного камня. Мориетта осмотрелась: здесь всё осталось как прежде. Всё те же высокие своды, под которыми восемь лет назад прозвучал её звонкий детский голосок. Всё та же Тьма, манящая неизвестностью маленькую девочку. Всё тот же жертвенный алтарь, к которому её уже дважды приковывали жуткие цепи... Только она уже была другая. Не несмышлёный ребёнок, не знающий цены клятвам и поцелуям, а принцесса, намеревающаяся бросить вызов самому Князю Тьмы и победить его.

Мужские руки медленно скользнули с её плеч ниже, обняли талию и хотели было двинуться дальше, но Мориетта мягко отодвинулась от него и взглянула в таинственные завораживающие глаза, в глубине которых мелькали фиолетовые всполохи. Ал всё ещё был в образе человека, и девушка, пользуясь последними оставшимися мгновениями, рассматривала красивое мужественное лицо, стараясь запомнить каждую чёрточку, ведь это единственное, что останется ей от него. Память и ещё ожерелье из ракушек. И первые поцелуи. Шесть.

Шесть... Чётное число, нехорошее, дьявольское. Куда лучше семь! И, как будто счастливое число поцелуев могло что-то изменить, Мориетта потянулась к демону губами. Она хотела прижаться к нему надолго, чтобы оттянуть момент расставания... Глупости! Зачем тянуть, секундой раньше, секундой позже... А может, она ждала, что он изменит своё решение. Вдруг он передумает проводить ритуал, позволит ей вернуться домой и станет прежним нежным, внимательным и заботливым Алом, а не властным эгоистичным высшим демоном Алатиэлем Деймосом, властителем восточных степей и Залива Смерти, покорителем Мёртвых морей и легендарным Князем Тьмы.

Мужчина отстранился от неё неожиданно и резко. Дыхание его сбилось, а лицо перестало быть маской холодной решимости. Васильковые человеческие глаза встретились с шоколадными демоническими.

- Что ты делаешь со мной? - еле слышно прошептал Князь Тьмы, и в голосе его явно слышалось отчаяние. - Что за магия у твоих глаз? Взгляну - и сам себя не узнаю. Что за сила у твоих поцелуев? Они западают в душу.

- И что же?

- Они властвуют надо мной. Губы целуют, словно навсегда прощаются, а глаза... Глаза смотрят, как будто умоляют о чём-то. Ещё немного, и я не смогу... не смогу провести обряд, просто отпущу тебя и ты исчезнешь в Свете, даже не оглянувшись напоследок на Тьму. На меня.

"Так отпусти меня!" - кричала про себя Мориетта, но вслух не произнесла ни слова. Только стала ещё пристальней гипнотизировать Ала. Может действительно отпустит, может в его демоническом сердце есть хоть один лучик света, может...

Не может. Князь Тьмы несколько секунд молча взирал на неё, затем тряхнул головой, словно прогоняя наваждение, и подхватил девочку на руки. Мориетта тяжело вздохнула. Сейчас он понесёт её к алтарю. Он сделал свой выбор: обряд, насилие, жестокость. Что ж, она свой тоже сделала. Золотое колечко ободком, спрятанное в складках платья, в один момент оказалась на девичьем пальчике, и Мориетта ласковым движением погладила демона рукой.

Князь Тьмы вздрогнул и упал на одно колено. Он хрипел, изо всех сил сжимал зубы, сдерживая рвущийся крик боли. Он не смог сотворить иллюзию, как в прошлый раз, когда светлая принцесса коснулась его фамильным кольцом. У демона не было сил подавить боль, разрывающую его изнутри, не то что колдовать. Ожёг стремительно расползался по щеке, уродуя прекрасное лицо, совсем как "поцелуй демона". Ал не мог сдвинуться с места, с трудом удавалось не рухнуть на холодный каменный пол. Он почувствовал взметнувшиеся волосы и юбку, обдавшие его лицо, и услышал недовольный скрежет отворяющейся тяжёлой двери храма.