Победителей не судят

Выслушав трагический рассказ мальчика, Саня сочувствующе покачал головой и заявил, что он немедленно соберет Царский совет, чтобы обсудить со своими советниками сложившуюся ситуацию. Услышав такой ответ, Птолемей сначала хотел что-то сказать, но посмотрев на своего регента только послушно кивнул. При этом вид у него стал ну очень несчастный. Пацана было жалко, но тут в дело вступали интересы государства. И прежде, чем принимать какое-нибудь решение, просто необходимо было сначала посоветоваться с умными людьми.

Впрочем, среди царских советников царило удивительное единодушие по этому вопросу. Все они сошлись во мнении, что помогать беглому царю нужно. А вот, что с этого будет иметь царство Селевкидов? По этому вопросу возникли бурные споры. На царском совете между собой боролись три точки зрения. Первая - попросить за помощь много много золота и военный союз с Египтом. Вторая - помогать в обмен на вассальную клятву Птолемея Пятого, царю Александру. И третья - оказать помощь в обмен, на часть территории царства Птолемеев.

Наконец в ходе споров решили, что армия Селевкидов поможет малолетнему Птолемею вернуть трон. А за это Птолемей Пятый обязуется передать во владение все земли Птолемеев вплоть до дельты Нила. То есть Келесирия и Синайский полуостров должны были быть переданы в дар царю Александру. Так же Птолемеи передают Селевкидам право собирать дань с Кипра. Они должны согласиться, что отныне этот остров становится зоной влияния Селевкидов. Кроме этого египтяне должны были заключить с Селевкидами военный союз, скрепив его письменным договором перед лицом богов.

Условия конечно тяжелые, но и воевать за спасибо никто не хотел. Тем более, что армия Египта, которую сейчас кстати контролировал узурпатор Скопас, была одной из сильнейших армия Азии. Пожалуй только Птолемеи по военной мощи могли сравниться с Селевкидами на Востоке. Египетская казна могла себе позволить содержать большую армию, которая могла соперничать с армией Селевкидов. Другие царства Востока и Азии были просто не в состоянии иметь большие армии. Тут все опять же упиралось в деньги. Не даром старая греческая поговорка утверждала, что у кого нет денег, то у того нет и армии. А намного позже итальянцы пересказали её на новый лад, повторяя, что у кого нет сольдо[73], у того нет и солдат. Саня в принципе был согласен со своими советниками и поэтому без особых колебаний озвучил данные условия перед Птолемеем Пятым и Аристоменом. Царский регент, услышав речь правителя Селевкидов, только поморщился и положил свою руку на плечо стоящего рядом с ним Птолемея. Мальчик-царь посмотрел на него грустными глазами, вздохнул и согласно кивнул. Не откладывая дело в долгий ящик, египтянам тут же передали пергамент с договором, который они сразу и подписали. Затем перед алтарем Зевса Птолемей Пятый и Аристомен поклялись выполнить данный договор, как только мятежный Скопас будет повержен, а трон Египта вернется к его законному владыке Птолемею.

После того, как договор был подписан, а клятвы произнесены, колеса государственной машины завертелись с утроенным темпом. Армия и флот Селевкидов начали спешно готовиться к походу на Египет. Благо для этого много времени не потребовалось. Так и не состоявшийся парфянский поход обернулся большой удачей для беглого царя Египта. Ведь если бы парфяне и бактрийцы не прибежали мириться, держа в лапках богатые взятки, то все повернулось бы для Птолемея Пятого довольно печальным образом. Армия Селевкидов ушла бы на Восток усмирять мятежных парфян и бактрийцев. А малолетний египетский царь остался бы без всякой надежды на помощь. Вряд ли бы Птолемей получил эту самую помощь от других государств. В Азии никто из оставшихся царств не стал бы связываться с сильной египетской армией. Греческие полисы тоже не могли тягаться с Египтом в военном плане. Македония увязла в дрязгах с Римом, и ей было не до разборок с далеким Египтом. Римляне начали воевать с Этолийцами и покорять Грецию. Поэтому, они тоже не могли вмешиваться в восточные дела. В общем боги явно были на стороне Птолемея Пятого, когда внушили парфянам и бактрийцам мысли о смирении и покорности.

***

И вот сейчас армия Селевкидов, которая всю зиму готовилась к походу на Восток, была просто идеально готова к вторжению в Египет. За две недели сухопутное войско подготовилось к выступлению на юг. По здешним меркам это считалось рекордно быстрыми темпами подготовки к выступлению. Флот так же не был забыт. Леонатис, получив необходимое финансирование, смог навербовать людей, полностью укомплектовав команды на всех имеющихся в строю кораблях. Правда судовладельцы торговых судов подали коллективную жалобу Гермию. Они жаловались, что коварный наварх сманил с их кораблей всех толковых палубных матросов и гребцов, обещая им двойное жалование. От чего купцы понесли большие убытки. Однако вопли гражданских никто не воспринял в серьез. Тут война на носу. Родина в опасности. А эти жадные купчины ноют о потерянных деньгах. Кроме этого Деметрий подкинул командующему флотом три сотни арбалетчиков, для усиления абордажных команд. Еще Леонатис получил зажигательные снаряды для корабельных баллист и четыре, прошедших испытания, огнемета, работающих на "сирийском огне". В общем флот был так же готов к походу на Египет.

Наконец сборы закончены и царская армия двинулась от Антиохии на юг вдоль морского побережья. Флот следовал вдоль берега в зоне видимости армии. Двадцать восемь транспортных судов под охраной тридцати четырех боевых кораблей везли припасы для сухопутной армии Селевкидов. Это намного ускоряло темп продвижения армии по суше, ведь армейские обозы не были отягощены телегами с продовольствием для царских солдат.

Когда войско Селевкидов подошло к границе Египетских владений, то Саня и вся его армия стали свидетелями морского сражения. Леонатис еще раз подтвердил свою высокую квалификацию опытного флотоводца. Проявляя бдительность он высылал впереди основных сил флота две триеры в качестве дозора. И такая предосторожность оказалась не лишней. Дозорные корабли обнаружили двигающийся на встречу египетский флот. Чего-то подобного наварх Селевкидов ожидал, и поэтому появление боевых кораблей египтян не стало для него сюрпризом. Получив известие о приближающемся противнике Леонатис начал отдавать четкие и быстрые приказы, готовя флот к предстоящему морскому сражению. Транспортные корабли были вытащены на берег. Это не лишило бы армию всех припасов, если бы флот Селевкидов вдруг потерпел поражение в надвигающейся битве. Хотя о поражении селевкидский адмирал даже и не помышлял. Он был уверен, что новое оружие в виде огнеметов и зажигательных снарядов для баллист помогут победить, превосходящий по численности, флот египтян. По крайне мере тренировочные стрельбы произвели на Леонатиса большое впечатление. Смотря, как пламя уничтожает пораженные корабли-мишени, наварх задавался вопросом, как бы он сам поступил, если бы встретился в море с противником вооруженным таким ужасным оружием. И ответ был один. Он бы просто отступил перед подобной мощью. И вот теперь предстояло проверить в бою все его размышления о новом оружии.

Саня наблюдал с высокого обрывистого берега за разворачивающимися в море событиями. Флот египтян был довольно большим. Шестьдесят пять своих боевых кораблей египтяне выстроили в два ряда. В первом ряду находился флагманский корабль египетского комфлота вместе со всеми крупными кораблями. А в заднем ряду за ними шли мелкие суда.

- Я думаю, что не все моряки согласились служить мятежникам. Здесь я вижу далеко не все корабли египетского флота, - произнес Аристомен, задумчиво поглаживая свою бороду и посматривая в сторону моря.

- А сколько всего кораблей насчитывает флот Египта? - заинтересовался Саня.

- Девяносто шесть. Из них двенадцать гексер, пятьдесят три пентеры, двадцать одна триера и десять диер, - тут же ответил Аристомен.

- Откуда такая точность? - поразился Деметрий.