Страница 61 из 90
- Это засада!!! Отходим! Быстро! – заорал стратег Филипп, чувствуя, как на него накатывается девятиметровая волна паники.
Но эта единственно правильная в данной ситуации команда всё же сильно запоздала. Пальмирцы понёсшие большие потери от обстрела испуганно заметались на месте, и тут на них навалились галлаты. Началась настоящая мясорубка. Длинноусые варвары резали и рубили смуглых пальмирцев, ощущая, как на них всё сильнее и сильнее накатывает кровавая похоть боя.
- Говорил же я, что нельзя нам атаковать! Ведь это же было так предсказуемо! Столько людей только зря потеряли! О БОГИ-и-и! Дайте мне уцелеть в этой бойне! Я должен за всё расквитаться с Фемисоном! За все эти напрасные смерти моих людей! – беззвучно кричал Филипп,с трудом отбивая натиск высоченного длинноволосого галлата, орудующего длинным, тяжёлым мечом.
***
Утро в Пальмире выдалось совершенно невесёлым. Этой ночью множество защитников города пали во время вылазки за городские стены. Многие воины оплакивали своих товарищей. Все пять групп, отправившиеся к вражеским осадным машинам, попали в хорошо организованные засады. Вырваться обратно в город удалось немногим. В числе этих счастливчиков был и стратег Пальмиры Филипп. Покрытый пылью, копотью и кровью с перебинтованной головой он сейчас с тремя сотнями воинов стоял перед дворцовой площадью и толкал зажигательную речь перед своими бойцами.
- Эта война не нужна ни вам, ни мне, ни Пальмире. Сатрап Фемисон и его прихлебалы решили на вашей крови заработать больше денег. Но они не учли одного! Того, что царь Селевк так просто нас не отпустит. Ведь если уйдёт Пальмира, то и остальные тоже захотят свободы. Фемисон обещал нам, что египтяне нас защитят от Селевка. Но где они эти египтяне? Где могучая армия Птолемеев? Вместо этого мы видим огромную армию Селевка под нашими стенами. А что будет с вашими семьями, когда Селевкиды возьмут город? Все знают, что я никогда не прятался за спинами солдат и не был трусом. Если понадобится, то я буду защищать Пальмиру до последней капли крови и умру за неё. А вот сделает ли это Фемисон и его дружки-торговцы, которые втянули нас в эту авантюру? – прокричал Филипп, осматривая ряды солдат, которые одобрительно загудели, слушая речь своего стратега. – Сатрап Фемисон и его подпевалы обманули нас и нашего царя! Поэтому я как верный подданный царя Селевка призываю вас уничтожить этих предателей! Они не достойны править Пальмирой. Ведь правитель должен в первую очередь заботиться о нуждах города, а не везти его к гибели, потакая своим амбициям!
Одобрительный рёв воинов был ему ответом.
- Веди нас!
- Пускай они за всё ответят!
- На штурм дворца!
- Мы пойдём за тобой!
- Смерть Фемисону!
- Смерть торгашам…
***
Селевк со своими полководцами подводил итоги прошедшей ночи. Настроение у царя было довольно бодрым и приподнятым.
- Всего уничтожено семьсот двенадцать нападавших и пятьдесят шесть взято в плен. С нашей стороны убито двадцать пять галлатов и сорок три ранено. При чём многие ранены довольно легко. Хорошо, что на всех участвовавших в бою галлатах были неплохие кольчуги и шлемы, – докладывал Саня.
- Я не понял! А почему так мало пленных? – удивился молодой царь Селевкидов.
- Наши галлаты предпочитают не брать пленных. Они убивают людей наповал одним ударом. Уж слишком они увлекаются процессом смертоубийства. Ведь для них крутизна воина определяется количеством убитых в бою врагов. Вот они и увлеклись немного! – усмехнулся на вопрос царя главный стратег.
- Увлеклись! Это ещё мягко сказано! Хотя галлаты тоже люди. А у всех людей есть свои недостатки. Но воины они неплохие и поэтому мы закроем глаза на этот их недостаток, - улыбнулся в ответ Селевк.
- А что с нашими осадными машинами? – задал вопрос Никомед.
- Да ничего с твоими камнемётами не случилось. Во всех пяти опорных пунктах враг даже до частокола не смог добраться. Так, что целы твои машины! Не переживай так! – успокоил главу инженерной службы Саня.
Внезапно в шатёр, где шло совещание, быстро вошёл один из царских телохранителей.
- Мой царь! К вам прибыл парламентёр от пальмирцев! – почтительно склонившись, доложил он.
- Парламентёр! Вот как! Это становится интересным! Пропусти его! – воскликнул оглянувшийся на своих генералов Селевк. – Неужели Фемисон собрался капитулировать. И на что же он тогда надеется? Неужели думает, что после всего, что он натворил, я его помилую?
- Не верю я этому Фемисону! Наверное, задумал какую-нибудь гадость! – пробормотал Деметрий, покачав головой.
Однако парламентёр, который вошёл в царский шатёр, сумел всех удивить. Он заявил, что сейчас в Пальмире новый правитель. И зовут его Филипп. Пальмирский стратег утверждал, что теперь Пальмира полностью признаёт власть царя Селевка и готова открыть ворота и впустить его войска. Сатрап Фемисон и его советники, оказавшиеся предателями сегодня были убиты при штурме дворца сатрапа. Филипп просил передать, что все остальные жители Пальмиры ни в чём не виноваты. Они всегда являлись верными подданными Селевкидов, и у них даже и мысли не возникало, уйти под крыло к Египту. А если Селевк захочет кого-то наказать, то пусть это будет он – Филипп сатрап Пальмиры.
Гробовая тишина, возникшая в шатре после слов парламентёра, затянулась надолго. Наконец, пришедший в себя Селевк, прокашлявшись, заявил, что он не держит зла на жителей Пальмиры, и не будет устраивать никаких грабежей и репрессий, если жители откроют ворота и впустят в город его армию. Царское слово было сказано, и на лице парламентёра заиграла облегчённая улыбка. Он почтительно поклонился царю и быстро вышел из шатра.
- Даже не верится, что всё уже закончилось! – произнёс немного растерянный Селевк.
- Я же говорил, что мы всё сделаем быстро. Ведь даже не пришлось штурмовать город, как война кончилась! А вы ещё спорили со мной! – воскликнул обрадованный Саня, обводя взглядом всех собравшихся.
- А никто и не спорил. Мы просто немного сомневались в твоих словах, - начал шутливо оправдываться Апполоний.
***
Итак, Пальмирская спецоперация закончилась полной победой. Следующие две недели прошли в лихорадочной подготовке армии к большому походу в Армению. К счастью пальмирцы показали полную лояльность. Страшась гнева Селевка они поднесли царю богатые подарки и взяли на себя все расходы по снабжению армии. Не было никаких бунтов и партизанских акций. Жителям Пальмиры было глубоко наплевать на то, кто ими теперь управляет. Главное, что город остался цел и совершенно не ограблен.
Галлаты правда немного побухтели. Они мечтали первыми ворваться за городские стены во время штурма и уж там развернуться от всей души. Ведь помимо хорошего воина в каждом галлате сидит ещё и отличный мародёр. Саня быстро пресёк ненужные разговоры и выдал воинственным усачам хорошую денежную премию за ночной бой. Все остальные воины тоже получили деньги и были очень довольны. Громов хорошо понимал, что дисциплину в армии нельзя поддерживать только кнутом, для этого необходим и пряник.
Хотя до кнута дело тоже дошло. Несколько галлатов, хорошенько напившись, решили ограбить дом богатого пальмирского купца. Веселье было в самом разгаре, когда к пылающему дому прибыла дежурная полурота. Мародеров быстро утихомирили при помощи арбалетов. Из них остались в живых только трое и то потому, что были ранены в самом начале разборок.
Уцелевшие грабители предстали перед царским судом. Приговор был суров. Вся армия была построена перед городскими стенами. Осуждённых вывели перед строем. Зачитали царский приговор и быстро повесили неудачливых мародёров. Никто не протестовал. Даже галлаты не возмущались. Ведь когда их принимали на службу, то такие моменты строго оговаривались в договоре. Воины смотрели на экзекуцию с одобрением. Такое тут было в порядке вещей. Дисциплина и ещё раз дисциплина!